Кевин Андерсон - Игра начинается

Ревя от негодования, Трайос кружил вокруг одного места. Он никак не мог понять, чей голос взывает к нему в ночи. Какого-то другого чудовища или же духа? Но сейчас нельзя было улетать. Наконец-то он поймал своих врагов, убогих человечков, жестоко обманувших его. Запасы огня в его нутре уже истощались, но ведь всего через несколько мгновений с обидчиками будет покончено. Он представил себе их обуглившуюся кожу, их обгоревшие черепа, и ему стало приятно. Его драконовский огонь спалит их легкие, выжжет их изнутри, когда они будут издавать предсмертный хрип. Враги заслужили такой конец. Они обманули его.

Но что случится с его драгоценностями! Неведомый голос предупредил, что уничтожит его сокровища. Если, конечно, Трайос первым не уничтожит владельца голоса. Издав еще один разъяренный вопль, Трайос развернулся и понесся обратно к вулкану, туда, где находился Вейлрет.

* * *

Вейлрет облизал губы и сглотнул слюну. Он приготовился говорить так быстро, как никогда раньше не пробовал. Делраэль умел тараторить. Он умел убеждать, он мог заставить любого жителя Игроземья поверить ему. Не то что Вейлрет. Но ему тоже придется этому научиться.

Сквозь подзорную трубу историк наблюдал за Трайосом, летевшим через весь остров на широких крыльях. Дракон рыскал из стороны в сторону, но принюхивался и по знакомым запахам находил верную дорогу. Вейлрет сложил трубу, сунул ее к себе в карман и встал рядом с Пэйнаром, стараясь подавить в себе страх. Сердце готово было выпрыгнуть у него из груди, кровь стучала в висках.

Дракон кружил уже над кратером вулкана, время от времени исчезая в дыму, поднимавшемся от кипящей внизу лавы. Трайос искал источник голоса, нюхая воздух, хотя Вейлрет и Пэйнар стояли на открытом месте. Наконец воздушные течения изменились, и Трайос учуял их запах. Дракон дважды взмахнул крыльями и приземлился на край кратера. Он вытянул шею, засопел. Зрачки его были залиты темной дымящейся кровью.

– Кто вы? – загремел Трайос. – Как вы доберрретесь до моих сокровищщщ? – От его дыхания было больше шума, чем от всех машин Ситналты. Оно заглушало все остальные звуки. – Вы пахххнете людьми! Люди плохххие! Обманывают Трайоса!

– Да, мы – люди. – Вейлрет зашаркал ногами. – Но у нас есть к тебе интересное предложение.

– Нет! Хватит обмана! Люди обманывают Трайоса! Все люди плохие!

Вейлрет старался говорить как можно быстрее, подражая Делраэлю:

– Да нет же, Трайос, не все люди – твои враги. Мы – твои друзья. Те, с которыми ты сейчас храбро сражался, они и наши враги тоже! Мы пришли сюда, чтобы покончить с ними. Я и мой друг Пэйнар хотим быть твоими союзниками.

– Но люди не могут ненавидеть друг друга!

– Все люди разные, Трайос, и некоторые из них могут быть очень плохими. Ведь у тебя наверняка есть враги среди драконов?

– Есссть! Рогноссс – мой враг! – прогремел Трайос с горячностью, испугавшей Вейлрета. Рогнот?

– Мы должны объединиться, Трайос. Мы поможем тебе уничтожить этих очень плохих людей. У нас имеется оружие, которое убивает врагов более жестоко, чем драконий огонь. У твоих врагов нет никакой защиты против нашего оружия – мы создали его специально для их истребления.

– Где это орушшшие? – спросил Трайос. Он раздул ноздри, впитывая запах противодраконьей Сирены. – Эта шшштука убьет иххх? Они ведь изранили мои глаза. Я сейчас уссстал. Огонь заканчивается. А мне так хочется убить их именно сегодня!

– Возьми наше оружие. Пэйнар владеет им. – Вейлрет помолился милостивым духам, выпрашивая везение. – Теперь ты сможешь обмануть своих обидчиков. Они ведь не знают, чем ты обзавелся. А суть Игры: “Обмани своего врага”.

– Точно! Обмани врага! Дайте мне ваше орушшшие!

Вейлрет повернулся к Пэйнару, и тот кивнул. Слепец стоял непоколебимый в своем решении. Вдвоем они подтащили Сирену к дракону.

– Лучше всего будет установить это оружие у тебя на затылке, за ушами, – сказал Пэйнар.

– Хорошшшо. – Трайос опустил свою громадную голову на землю. Пэйнар стал карабкаться по чешуйчатому телу дракона. Тут его глаза снова отключились, и он приостановился. Дальше он уже двигался гораздо осторожнее, – Пэйнар, я сейчас подброшу конец веревки, постарайся поймать.

В первый раз Пэйнар упустил его. Вейлрету пришлось еще дважды подкидывать веревку, пока наконец Пэйнар не ухватил ее и не завязал крепкий узел вокруг шеи дракона.

Вместе они затащили противодраконью Сирену на спину Трайоса. Дракон дергался от нетерпения.