Елена Кулик: Вспомнить и выжить

- Проходи, раз пришел, - буркнул Игорь.

Он сидел за дальним столиком в углу полутемного зала кафе, не переставая вертеть в руках полупустой бокал с коньяком. Казалось, будто бы сейчас для него не существовало ничего интереснее, чем разводы янтарного напитка, переливающиеся на тонком стекле.

Осторожно прикрыв за собой дверь, Стаурус прошел в пустой зал и остановился возле своего давнего друга и бывшего соперника. Игорь, прищурив глаза, внимательно следил за каждым движением своего неожиданного, но в тоже время такого долгожданного гостя. Он кивнул на кресло напротив, не произнося ни слова, только с нескрываемым любопытством и едва заметным раздражением во взгляде рассматривая Владыку.

Тут же перед Стаурусом возник шустрый и мелкий официант. Это был совсем молодой паренек с огромными синими глазами и светлыми волосами, которые переливались в тусклом свете свечей и отливали золотом. На губах была приятная и доброжелательная улыбка. Он чуть нагнулся к гостю, терпеливо ожидая его заказа. Стаурус оглядел стол, на котором уже стояли две чашки из-под кофе и пустая бутылка коньяка и, подняв брови, удивленно посмотрел в карие глаза Игоря.

- Славик, давай как обычно, - даже не взглянув на официанта, бросил Игорь.

- Понял, Шеф. - И это быстрое, щуплое существо в мгновение ока скрылось за дверями кухни.

- Старое кафе и новый официант, - усмехнулся Стаурус, в свою очередь, разглядывая хмурого друга. Время никак не отразилось на внешности Магистра. Все также молод, ни одной лишней морщинки или седого волоса. Стройный и подтянутый, как и много лет назад. Вот только нахмуренный лоб и настороженные глаза выдавали настоящий возраст вампира. В них была усталость и необъяснимая тревога. - Я полагал, ты избавишься от него, - озадачено протянул Владыка, окидывая полутемный зал кафе заинтересованным взглядом. Он еще слишком отчетливо помнил все, что тут случилось много лет назад.

- Как-то не думал об этом, - тихо ответил Игорь. - Уже привык к этому месту, не смотря на то, что... здесь произошло. Да и... Лешке всегда здесь нравилось. Он сам выбрал это место, - вампир кивнул головой в другой конец зала. Там в темном углу на одиноко стоящем столике, накрытом белой льняной скатертью горела небольшая свеча, распространяя вокруг едва уловимый аромат горной лаванды, и стояла бутылка дорого коньяка, а рядом с ней наполненный янтарной жидкостью бокал. На самом видном месте лежала небольшая белая табличка.

- Я зарезервировал его для Лешки. Навсегда, - объяснил Игорь с печальной улыбкой. Он ничего не забыл. И все еще не смог простить. Себя.

Стаурус только вздохнул, не говоря больше ни слова. Да слова сейчас были и не нужны. Перед глазами уже стоял образ рыжего, конопатого парня с озорной улыбкой на губах и оттопыренными ушами. Владыка часто вспоминал всех, кого успел полюбить и потерять в этом чужом ему мире.

А официант тем временем уже быстро сервировал столик, выставив несколько тарелок с разнообразными закусками и бутылку коньяка. Игорь с недоумением посмотрел на нее, а потом перевел свой вопросительный взгляд на официанта. Тот на мгновение замер, глядя прямо в озадаченные глаза босса, а потом просто кивнул и живо умчался за стойку. К первой бутылке присоединилось еще три таких же. Затем Славик поставил перед Стаурусом большой круглый бокал и аккуратно налил в него золотистый напиток. После еле заметного кивка Магистра, он тут же удалился.

- За встречу, - тихо сказал Игорь и поднял полный бокал. Они чокнулись и молча выпили.

Игорь снова разлил коньяк, не спрашивая своего гостя. Подняв бокал, он несколько мгновений смотрел как будто сквозь него, а потом просто выпил залпом, не приглашая Стауруса присоединиться к нему. Затем Игорь взял с тарелки небольшой кусочек лимона, но не донесся его до рта, тихо сказал:

- Если ты здесь, значит...

- Да, - только и ответил Владыка, не глядя на друга.

Стаурус крутил бокал в своих длинных пальцах и наблюдал за переливом ярких бликов от пламени свечи. В полутемном кафе было очень тихо и как-то мрачновато, даже музыка не играла. Только изредка слышался тихий звон бокалов, которые протирал за барной стойкой трудолюбивый официант.

Владыка из подлобья наблюдал за старым другом и не мог узнать в нем того Игоря, с которым он боролся за сердце любимой женщины; Игоря, который не задумываясь спас жизнь своего соперника; Игоря, которому он предложил свою дружбу. Сейчас перед ним сидел мрачный и уставший мужчина. Стаурус не лез в его душу и мысли. Он и так знал, что там увидит, потому что похожее он и сам переживал все эти годы.