Альберт Максимов - Максимов Альберт

- Милорд, разрешите?

- Входите, баронет.

Эйгель вошел и неожиданно опустился на колени.

- Что с вами, баронет? Вы заболели?

- Милорд, вы ошиблись, я не баронет.

- Он сошел с ума! - Ахнул находившийся здесь же Хелг.

- Милорд! Сегодня я был в Храме Клятв и совершил обряд. Я отказался от титула и всех прав. Теперь я простолюдин, даже не дворянин.

Оба, Ястред и Хелг, ахнули уже вместе.

- Что же ты натворил?

- Милорд, я это заслужил и... я не могу оставаться с мерзавцем братом. Милорд, не сочтите за наглость... вы ведь в личной сотне графа Ларского? Нельзя ли меня взять куда-нибудь в ларское войско мальчиком-посыльным?.. Теперь мне идти некуда. Только в долговое рабство. Пожалуйста!

Ястред смотрел на стриженую головку мальчишки, низко опущенную вниз. Что делать? Этот негодник был виноват в том, что произошло с братом его сюзерена, но он его и спас. А теперь такая неожиданность.

- Я подумаю.

- Благодарю, милорд. Мне можно уйти, милорд?

- Иди.

За эти три дня виконту Ларскому стало заметно лучше. Он даже начал вставать, хотя боль в спине была сильной. Но помогала чудодейственная настойка, да и местные лекари, переругавшись между собой, смогли найти нужные травы, которыми они и облепили спину юного виконта.

Вошедший к Сашке Ястред передал тому разговор с Эйгелем.

- Он это сделал? Надо же! Я с ним поговорю. Пожалуйста, пригласи его сюда.

- Да, милорд.

- Нет, подожди. Не надо. Я только все испорчу. Ему нужно совсем другое. Скажи, Ястред, а из простолюдинов можно выслужиться в дворяне и дальше?

- Да, милорд. Отец Хелга начинал как раз мальчиком-посыльным в нашем войске, стал десятником личной сотни и дворянином. А самозванец Тарен сделал баронами людей из черни, - презрительно добавил он.

- Значит, можно... А кто решает, что можно взять его в эти самые мальчики?

- Могу и я.

- Возьми, пожалуйста. Видишь ли, Эйгель всегда был помешан на аристократизме. Братец ему нашептывал, да и мать у него из обычных дворянок. Они с братом от разных матерей. Он до сих пор считает, что виноват передо мной, не может себе простить одного поступка... И сейчас Эйгель выбрал себе наказание. Для него оно пострашней плетей. Мальчики на побегушках - они что-то вроде военных слуг?

- Да, милорд.

- Принеси то, сбегай за тем? Сапоги почистить?

- Да, но только дворянам.

- Дворяне! Сами не могут.

- Но, милорд... У нас так заведено. И Эйгель это знает.

- Ладно, не мне вмешиваться в чужие дела...

В теплый день начавшегося лета, в Ларск въехала группа всадников. Впереди ехал известный многим в городе рыцарь Ястред, а рядом с ним на прекрасном коне ехал юный вельможа, еще подросток. Он с любопытством смотрел по сторонам, вертя стриженой светловолосой головой.

Въехав в замок, Ястред соскочил на землю и помог юному всаднику слезть с его коня. Подросток немного скривился.

- Спасибо, Ястред, что-то опять стрельнуло. Но уже прошло.

- Эй, - обратился рыцарь к кому-то из слуг, - где сейчас его светлость?

- Его светлость принимает гостей в большом зале.

- Милорд, пойдемте, я вас провожу.

Когда Сашка вошел в зал приемов, его сердце забилось учащенно. В кресле, или это у них трон? - сидел его Дар и о чем-то разговаривал с симпатичной девушкой, сидящей рядом. Дар повернул голову и встретился с Сашкой взглядом.

Молчание длилось долго, придворные недоумевали, не понимая, что же происходит. Лишь немногие из них смогли догадаться, кого привел Ястред.

А братья все смотрели друг на друга, наконец, Сашка сделал несколько шагов вперед и поклонился графу. Он помнил об уроках этикета, да и слова Эйгеля о влиянии жены на его брата он запомнил.

- Не смей, не смей меня никогда так оскорблять! - Дарберн сорвался с кресла, подбегая к Сашке. - Никогда! Слышишь, никогда! Но раз ты уже сделал, то мне придется это исправлять.

И Дарберн низко поклонился Сашке, намного ниже, чем тот.

По залу пронесся ропот. Это было неслыханно. Граф кому-то низко кланяется! Даже королю граф мог лишь слегка поклониться.

- Братик! - Дарберн со всей силы обнял Сашку, - Наконец-то!

Сашка хотел ответить тем же, но неожиданно дернулся, охнул и скривился. Спина все еще давала о себе знать.

- Сашка, прости, я забыл.

- Господа, я представляю вам моего брата, его светлость виконта Ксандра Ларского.

Зал пришел в движение, склоняясь перед братом их графа.

- Теперь он моя правая рука во всем. - И посмотрев на свои культи, Дарберн горьковато добавил:

- И левая рука тоже. Теперь его слово - мое слово. Все, что он ни прикажет, это мой приказ.