Маргарита Полякова - Право выбора

- Сначала один вопрос... ты ведь сделал это ради Татьяны, верно? - нахмурился Председатель.

- Да. Как вы поняли?

- Она тебя защищала. Слишком сильно. И выторговала у Совета право наградить тебя, поскольку ты спас жизнь ее дочери.

- Я, конечно, всегда знал, что магичка обладает непревзойденной наглостью. Но чтобы диктовать свою волю Совету? - искренне поразился Вейрер.

- Ах, да. Ты не знаешь самого главного. Совет признал эльфа и магичку Властителями.

- Что?! - не поверил собственным ушам Вейрер. - Они чуть не поубивали королевскую семью Светлых, а вы признали их Властителями?

- Они достаточно сильны, чтобы править миром. И ставить условия. Пойдем, Татьяна ждет тебя.

Дроу последовал за Председателем, все еще не в силах прийти в себя. Неужели Властителем можно стать? Достаточно жестокости, наглости, самоуверенности и наплевательства на условности? И теперь его родной мир будет находиться в полной власти Лавра и Татьяны? Бедный мир!

- Вейрер... боже, что они с тобой сделали? - не выдержала Татьяна, увидев клеймо на щеке дроу. Безобразный отпечаток каленого железа выглядел просто ужасно.

- Меня наказали, - пожал плечами Вейрер, пытаясь сохранить хладнокровие. Однако рядом с этой женщиной он просто не мог быть спокойным. И уж конечно, ему не хотелось бы, чтобы магичка видела его в таком виде.

- Отвратительно! - возмутилась Татьяна и прижала ладонь к клейму. Вейрер ощутил покалывание и жжение.

- Что ты делаешь? - изумился дроу.

- Полностью клеймо я уничтожить не смогу, но попытаюсь его хотя бы сделать не таким страшным.

- Не стоит. Я действительно заслужил.

- Плевать! - отрезала Татьяна. - Ты спас жизнь моей дочери. И поэтому я вытребовала у Совета право на награду. Они приговорили тебя к изгнанию. Я хочу предложить тебе мир, в котором вообще нет Перворожденных. И никто не будет знать, что означает твое клеймо. Я дам тебе артефакт, чтобы ты мог связаться со мной. В крайнем случае. Теперь, когда я стала Властительницей, я не смогу свободно шататься по мирам, которые принадлежат другим.

- Ты действительно сделаешь это для меня? - поразился Вейрер.

- Естественно! Если... если ты, конечно, примешь мой дар. Ведь это из-за меня ты влип во все эти неприятности и...

- Это был мой выбор! - оборвал магичку дроу. - Я знал, на что шел.

- Зато я не совсем понимала, во что тебя втягиваю, - вздохнула Татьяна. - Я-то думала, что на тебя будут охотиться только Перворожденные. Но от их гнева и мести я могла бы тебя защитить. Даже если ты не захотел бы жить на Нейтральных землях. Есть еще много замечательных мест, где ты мог бы скрыться. Я даже не предполагала, что вмешается Совет Властителей. Честно говоря, до недавних пор я даже не подозревала, что этот Совет существует. Я должна исправить свою ошибку.

- Мир, в котором нет Перворожденных... - задумался Вейрер. - А кто там есть?

- Черти, люди, демоны, русалки, гномы... да куча всяких рас. Ты согласен?

- И когда... идти?

- Да прямо сейчас! - предложила Татьяна. - А чего ждать? С деньгами и оружием я тебе помогу. Даже рекомендательное письмо черкну, поскольку есть там у меня парочка... знакомых. Мне нужно выяснить только одно - ты согласен?

- Согласен, - выдохнул Вейрер. Пожалуй, это действительно было лучшим выходом из положения.

- Тогда еще один дар. Правда, я его для себя выводила, но ладно уж... чего не сделаешь для хорошего эльфа, - магичка приоткрыла дверь и позвала: - Фрида, иди сюда, моя радость.

В проем двери скользнуло нечто черное, и дроу невольно попятился. Выглядело это нечто как довольно крупная черная пантера. Если бы не одно но. На спине у хищника была парочка больших, кожаных крыльев, напоминающих формой крылья дракона.

- Что это? - поразился Вейрер.

- Когда-то у меня был милый ручной зверек... может, ты видел его скульптуру? Помнишь, фонтан на центральной площади Нейтральных земель?

- Это нечто зубастое и страховидное было твоим ручным зверьком? - вспомнил скульптуру Вейрер.

- Угу. Его создали эльфы. И мне захотелось повторить их опыт. Только придумать что-нибудь свое. Фрида - мой первый эксперимент. Не слишком удачный, правда. Крылья слабоваты получились и ментальная связь не слишком сильной. Но... лиха беда начало. Главным ее достоинством является то, что она может поглощать все отрицательные эмоции. А тебе это просто необходимо.

- Ты хочешь, чтобы я взял... это? - неверяще переспросил Вейрер, глядя на хищника. Пантера, казалось, поняла его опасения, поскольку зевнула во весь рот и продемонстрировала впечатляющий комплект клыков. - А она не съест меня на первом же привале?