Василий Сахаров - Раги Молчун

- Ага! - император мотнул головой. - Где она сейчас и что задумала?

- Предположительно, "Полукровка" находится вместе с герцогом Крамером в столице Берлиза, где мятежник собирает сильную армию, а вот об их планах нам практически ничего неизвестно. Ясно только одно, если герцог объявит о том, кто она на самом деле и подтвердит свои слова, то в империи может начаться гражданская война, которая будет выгодна демонам и нашим заклятым друзьям-соседям.

- Это понятно, точно так же как и то, что под шумок герцог постарается взобраться на мой трон, а дочь Хауссы станет при нем марионеткой. Ну, или наоборот, кто кого в бараний рог согнет. Вот только никак в толк не возьму, каким образом Крамер сможет удостоверить личность полукровки?

- Проникновение в Старый дворец убедит любого, а против императорской крови даже церковь не выступит. Кроме того, принадлежность к императорскому семейству может определить практически любой архимаг или первосвященник, но для этого нужна кровь. Так что если объявится выступивший против императора наследник или наследница, то нам не поздоровится, слишком много вокруг шакалов.

- Да, ты прав. Каковы твои рекомендации по решению этой проблемы?

- Необходимо не допустить герцога и "Полукровку" до столицы. Они должны быть уничтожены гораздо раньше.

- Так сделай это, - Кетиль устало взмахнул рукой, - и в методах не стесняйся. Потребуются деньги, солдаты или кто-то из моих генералов в помощь, все выделю.

- Будет исполнено, мой император.

- Вот иди и работай.

В камере было сыро и прохладно, хотя за крохотным зарешеченным окошком лето. Я сижу на узком и неудобном топчане и думаю о том, что завтра меня казнят. Хм! Как это будет выглядеть? Наверное, не так как обычно, ибо у нас с Артаном случай особый. Поэтому никаких публичных действий. Меня и полуэльфа, скорее всего, выведут во внутренний двор старой городской тюрьмы, а затем просто и без затей расстреляют из арбалетов, хотя возможен вариант, при котором таких преступников как мы четвертуют, а затем сожгут. Вот такие дела.

При этом смерти я почему-то не боюсь. Спокойно на душе, когда о ней думаю. А вот обида на судьбу имеется, поскольку Эффи-Мэри продолжает дышать воздухом, чего-то там планирует в своей голове и кто знает, возможно, ее планы станут реальностью. Конечно, я рассказал следователям, которые постоянно меняются, все, что знал о ней. Но смогут ли жрецы и тайные агенты правильно распорядиться этой информацией? Неизвестно, ибо дело-то мое, помимо всего прочего, как оказалось, имеет политический окрас.

При чем здесь политика? Да притом, что король Берлиза молодой и горячий Гастон Второй мечтает о славе и подвигах, и не просто так, вот где бы мне повоевать, а посматривает на Инагар. Империя, само собой, ему не по зубам, слишком сильное это государство. Однако имеется герцог Алоиз Крамер, коего приютил государь Берлиза, и есть пираты, которые вроде бы как враги, но могут стать друзьями и союзниками. Ну и, кроме того, давно, вот уже лет сто, назревает церковный раскол в основном религиозном культе нашей расы. Последователи бога Талая, универсалисты, по-разному понимают сущность небожителя, и в случае большой войны могут погрязнуть в своих дрязгах и в дела властителей не полезут до тех пор, пока не обозначится победитель. Поэтому мои слова о том, что демонесса дочь императора, воспринимаются как бред, ибо голословные утверждения значат очень немного. И выходит, что как на ситуацию ни взгляни, а искать Эффи будут вполсилы, если королевский наместник совсем это дело не прикроет. А демонесса и ее союзник герцог Крамер на месте сидеть не станут, ведь не зря Алоиз вызвал дочь Хауссы из Видархейма, значит, думает, что его время пришло.

Вот семь-восемь лет назад, когда люди все еще до одури боялись демонов и при одном их упоминании начинали озираться и осенять себя святыми знаками, все могло бы сложиться по другому. Тогда к следопытам, героям минувшей войны с монстрами, доверия было больше. Порядки были более строгими. Да старый король, который вместе с элитными полками своей армии полгода на Перешейке просидел, был жив. Ну, а теперь расклады иные. Пираты, пока еще тайком, торгуют с демонами, а через них информация об этом проникает в высшие эшелоны власти, и аристократы Берлиза начинают сравнивать подземных жителей с собой. Кроме того, непосредственной опасности от демонов нет. И все это, накладываясь одно на другое, заставляет властителей пересматривать свое мировоззрение.