Влад Прогин - Демонология для чайников

— Не понимаю, зачем лошадям бежать два раза?

— Чтобы продлить удовольствие гостям, — усмехнулась Айрия. — Между заездами перерыв почти в два часа, как раз достаточно времени на фуршет, болтовню и прочие радости высшего света. Впрочем, среди нынешних участников тебе на нашем Иллиноре стоит опасаться лишь Логдана и непосредственно самого Императора.

— Как, у вас Император тоже принимает участие? — Денис был искренне удивлен.

— Обязательно, у нас Император хоть куда, всегда и на охоте в первых рядах, и в подобных соревнованиях. Кстати, осенью будет открываться охотничий сезон, скорее всего, придется ехать вместе со всеми в лес, если конечно папа к тому времени не вернется. Обычно он участвует в таких мероприятиях, но сейчас приходится мне. Хотя об этом еще успеем поговорить.

Сигналов с ужасом представил, что придется участвовать еще и в охоте, тут ипподром с трудом осиливает, а уж тогда…

— Сейчас наш конюх Димитрий все тебе расскажет, покажет и объяснит, — сказала Рия. — Думаю, особо долго тебе учиться не придется. Так как времени на это, к сожалению, нет.

Денис глянул на огромную зверюгу, как-то нехорошо косящую на него зеленовато-карими глазами, и сразу расхотел учиться на ней ездить.

Здоровенный небритый мужчина, больше похожий на запойного лесника-великана и представившийся тем самым конюхом-учителем, окончательно убил в сердце Сигналова так и не рожденную любовь к конному спорту.

— Значить так, правую ногу в правое стремя, рывок, подтягиваетесь и левую ногу в левое стремя, — инструкции поражали своей глубиной, а наставник многословностью. — Спина прямо, попой не ерзать, поводья в руках. Чтобы остановить — поводья на себя, чтобы разогнать — ногами в бока и корпусом вперед. Где лево, право знаете?

Денис лишь кивнул, просто не в силах сейчас выдавить из себя целостный ответ.

— Тогда, считай, ездить умеете.

— Наверное, мне пора, больше не буду тебя отвлекать. Пойду на зрительские трибуны, а тебе во всем помогут слуги и Димитрий, — Рия с улыбкой попятилась к выходу. — Удачи. Буду очень за тебя болеть…

И да поможет всем нам Бог, — уже про себя взмолилась волшебница.

Людей в этом году на ипподроме собралось множество. Все трибуны были переполнены, ближе к центру, у самого поля под козырьком расположились представители знати и высших дворянских сословий, отдельное ложе занимал Император Руссонской Империи и его свита, остальные же места, чуть выше под открытым небом заполнил простой народ, пришедший посмотреть на грандиозное состязание.

Шум и гам стояли повсюду, каждый что-то бурно обсуждал с соседом, на трибунах и в ложах дворян рекой лились шампанское и вино, дамы прикрывались ажурными зонтиками и махали изящными веерами, а пожилые кавалеры, не принимающие участие в заездах, то и дело доставали из карманов платки, чтобы вытереть пот.

Айрия тихо прошла к сидениям и заняла свое место, ожидая начала соревнований. Правда, остаться в спокойствии ей удалось ровно тридцать секунд. Изрядно прихрамывая, к ней направился до боли знакомый блондин. Учитывая все обстоятельства их общения с Логданом, она бы за милую душу заставила его хромать еще и на второй ноге.

— Ну вот, как ни встречу тебя, так ты вечно скучаешь в одиночестве, — он присел рядом, с ухмылкой оглядывая светлое платье Рии. Взгляд девушке не слишком понравился. — Где потеряла кавалера?

— В отличие от некоторых, он принимает участие в соревнованиях. А ты, как вижу, все же решил воздержаться.

— И не мечтай, — отрезал он. — Не упущу шанса обскакать твоего выскочку в прямом и переносном смысле этого слова. Просто мне для подготовки достаточно нескольких минут, а не полчаса, как твоему герою.

— Логдан, изыди! — почти прошипела Рия. — Ну что ты вечно нас достаешь? Не заставляй меня применять радикальные меры!

— А ты будь поласковей, глядишь и я подобрею, — он наклонился ближе к девушке, а она тут же отшатнулась. — Еще увидимся.

Он ушел, тем не менее, оставив на душе у Рии слишком неприятный осадок. От сына советника Императора можно было ожидать чего угодно, вот это и пугало ее сильней всего.

Пробный заезд прошел быстро и без лишних осложнений. Первым к финишу прибыл Логдан, вторым Император, третьим Дориан Озерский и четвертым Денис. Для первого раза демон держался в седле просто отлично, и на сердце у Рии отлегло, что позволило ей наконец-то вздохнуть спокойно.

Но радоваться, как оказалось, было рано.