Влад Прогин - Демонология для чайников

Парк, примыкавший ко дворцу, тихо шумел кронами высоких деревьев. Освещения вполне хватало, чтобы отчетливо видеть силуэты всех объектов, но на расстоянии в несколько шагов от дороги начиналась чернота.

Темнота не пугала девушку — в парке можно было творить волшбу. Волшебница усмехнулась: исключение сделали только потому, что многие гости напиваются до такого состояния, что их выводят в парк и отрезвляют специальными заклинаниями. По счастью беседка, где это происходит, находится в противоположной стороне.

Айрия прошла вдоль целого ряда изящных скамей, благополучно миновала парочку, мило хихикавшую в стороне, но так и не заметившую случайного зрителя, а потом свернула с центрального прохода на узкую тропку. Дорога довольно быстро вывела ее к озеру, но только не со стороны каменной пристани, где все обычно гуляли, а с противоположной. Здесь невдалеке шумел водопад, а на самой вершине скалы, с которой падала вниз вода, ярко освещенное магическими огнями, стояло древнее изваяние. Парень и девушка, крепко держа друг друга за руки, смотрели на восток… Все было настолько гармонично и красиво, что Рия невольно затаила дыхание. С этой стороны она на озеро еще не смотрела.

Айрия не раз слышала об этом удивительном месте. Статуя была выполнена с такой поразительной точностью, легкостью и изяществом, что ходила легенда, будто бы стояли на этой вершине двое влюбленных молодых людей — Нори и Елатий. Они были влюблены друг в друга с раннего детства, но не суждено им было быть вместе, потому что их знатные семьи не желали родства. Пара часто встречалась в этой части парка, когда он еще был приозерным лесом, а Императорского дворца тут не было и в помине. Здесь никто не мог их найти, никто не в силах был помешать их счастью. Они смотрели на звезды и были сами собой, наслаждаясь теми редкими минутами, когда принципы и обязанности не имеют власти.

Но та ночь должна была стать последней, на утро Нори предстояло выйти замуж за человека, выбранного ее отцом. Ни о какой любви здесь и речи не шло — брак продумывался родителями, как взаимовыгодная сделка, не более того. Желания детей в расчет не принимались. Обычная история. И для тех времен и для настоящих дней.

Искорку от пламени чувства молодой пары внезапно заметил старый дух водопада. Он увидел их боль и слезы неизбежного расставания. И сжалившись над влюбленными, уже в рассветных лучах, он позволил им загадать одно желание.

И пара, ослепленная своей любовью, забыв про осторожность и природное коварство духа, загадала желание…

Хотим вечно быть вместе, хотим чтобы эта ночь для нас не кончалась.

Что же, желание для духа — закон. И оно было исполнено.

Утром родственники так и не нашли невесты. Начались поиски, длившиеся почти три дня. И лишь на закате третьих суток случайно были обнаружены эти изваяния. А в воздухе медленно таял призрачный след сильной и древней магии. Заклинание так никому и не удалось обратить…

Айрия залюбовалась. Задумалась, есть ли хоть толика правды в древнем сказании.

Чувствует ли что-то гранит? Едва ли. Впрочем, желание исполнено, по-своему верно.

И упрекать Нори и Елатия за глупость и за необдуманность мечты можно бесконечно, но вот одного у них теперь никогда не отнимешь — они вместе. Навсегда.

А Айрия одна.

Понимание этого приносило некоторую злобу на себя, горечь, и это придавало сил волшебнице жить дальше. Осознавать, что лучше уж одиночество, чем брак по расчету. Но окунуться в любовь с головой девушке хотелось неимоверно. Влюбиться так, чтобы голова шла кругом от этого неведомого чувства.

Айрия оторвалась от своих мыслей и прислушалась к звону — подал сигнал кристалл, напоминая, что ее может хватиться отец во дворце, поэтому пора возвращаться. Рия вздохнула и двинулась назад.

В зале так ничего и не изменилось. Музыка, танцы, шум, гам, блеск нарядов и драгоценностей. Фальшивый смех, льстивые комплименты, улыбки и зависть.

— Рия?

Погруженная в свои мысли, она в ужасе чуть не подскочила на месте, но это всего-навсего был ее отец.

— Это правда, что сегодня на занятиях ты ударила заклинанием сына первого советника Императора?

— Нууу, — земля слухами полнится, но девушка никак не ожидала, что полнится так быстро… Смысла что-то отрицать для нее не было никакого. — Так уж вышло…

Не говорить же здесь, прямо при всех, что он к ней приставал!

Отец нахмурился окончательно.

— Дома поговорим об этом… — и ничего хорошего этот тон Айрии не обещал…