Альберт Максимов: Путь Сашки. Книга четвертая

Не прошло и получаса от начала штурма, как городская стена оказалась захваченной. А вслед за этим ларцы отбросили обороняющихся от городских ворот, в которые тут же ворвалась тяжеловооруженная ларская конница. Ополченцы, в большинстве своем занятые тушением пожаров, разбегались от конных ларцев во все стороны. Впрочем, те особо и не пытались гнаться за ними, направив острие своей атаки в сторону городской крепости. Оттуда как раз выезжала каркельская конница, целью которой была помощь солдатам в обороне городской стены. Но стена уже была захвачена, а в городе хозяйничали ларцы.

В другой ситуации, каркельский правитель вряд ли бросил бы свои лучшие войска против ларской конницы, весь силы были неравны. Правильнее было бы запереться внутри крепостной стены и попытаться обороняться, рассчитывая на помощь Лоэрна или тех же жрецов. Но штурм и захват городской стены произошли слишком быстро, не дав возможности обороняющимся принять верное решение в столь быстро изменяющейся обстановке.

Тактически каркельцы имели небольшое преимущество перед ларской конницей: они двигались сверху вниз, в то время как ларцам приходилось подниматься в гору. Но двойное преимущество в численности, да и внезапность их появления в центре города, практически не оставили каркельцам каких — либо шанцев. Хотя, надо признать, обороняющиеся сражались отчаянно и упорно. Многие из принявших участив в контратаке против ларцев, были владельцами замков, участниками захвата замка Шелвака и казни его владельцев. Им терять было нечего. Лучше почетная смерть в бою, чем позорная казнь через повешение. Вот потому так и сопротивлялись, а если кто — то падал раненым с коня, то пытался подняться на ноги и снова бросался в бой. Но по большей части таких врагов ларцы добивали точными ударами, что, впрочем, и входило в планы погибающих аристократов, не желающих позорной смерти в плену.

Каркельский отряд практически весь был перебит, но своей славной гибелью он помог оставшимся в крепости надежно запереть ворота, и приготовится к предстоящему штурму. Ларцы так и хотели сделать, но в последний момент их успел остановить Сашка. Кто же на конях штурмует крепость? Да половину их просто перебили бы каркельские лучники и арбалетчики, засевшие за крепостной стеной. Сашка трезво рассудил, что штурм от него никуда не уйдет, но для этого надо укрепить тылы и подтянуть пехоту со штурмовыми лестницами и подвести пушки. Правда, ядер осталось мало, но зато пока времени у него хватает. А взять эту крепость теперь особого труда не составит. Сколько там осталось защитников? Две, три сотни? Если не меньше. Нет, конечно, цифра может оказаться и больше, но это лишь если граф выгонит на стены прислугу.

Оставшееся время до наступления темноты ларцы потратили на прочесывание захваченного города. Сопротивления практически никто и не оказывал. Ополченцы моментально превратились в испуганных горожан, никогда не державших в руках оружие, а немногочисленные уцелевшие во время штурма солдаты почти и не сопротивлялись. К тому же большинство из них здраво рассудило, что сняв кольчуги и избавившись от шлемов и мечей, они вполне могут сойти за мирных горожан.

Пленные большей частью составляли раненые, причем, большинство — тяжелораненые. Этих сортировали, оказав медицинскую помощь. Аристократов — отдельно, под надежную охрану. Подлечатся, как только смогут стоять и ходить, а затем их ждала обещанная виселица. Участь простых солдат была не определена. По идее их должен выкупать их сюзерен, граф Каркел. Но тот сам числился в смертниках, и поэтому что делать с солдатами Сашка пока не решил.

Впрочем, удалось арестовать пару десятков целых и невредимых каркельских аристократов, спрятавшихся большей частью в принадлежащих им домах, расположенных в центре города. Кто — то не участвовал в бою по причине старости, кто — то просто отсиживался дома. Всех их, как и обещал Сашка, ждала виселица. Каркельскую знать заперли в подвале одного из каменных домов.

Часть солдат Сашка отрядил на патрулирование улиц, понимая, что предстоящей ночью активизируются местные бандиты, захотев пограбить оставшиеся без хозяев дома. А еще почти тысячу человек он направил в засады за городской стеной. Он не на словах знал, что такое подземный ход.

Где тот выходит на поверхность, Сашка, конечно, даже и не предполагал. Поэтому приказал раздобыть как можно больше веревок и натянуть их на вбитые колышки вокруг городской стены. Веревки расположили на расстоянии нескольких сот метров от стены, а еще дальше от них разместились в засадах солдаты.