Евгений Шепельский - Имею топор – готов путешествовать!

Я сочувственно кивнул.

– Ну а что тебе остается? Опять преступная стезя?

Он яростно покачал головой, разметав шлейфы слез, потом вдруг надул щеки и содрогнулся, выпучив глаза. О да, мне ли не знать, что резкие движения головой с похмелья вызывают тошноту.

К счастью, Олник справился, и уже через мгновение пришел в себя:

– Нет, как можно? Я же дал зарок!.. Но деньги… кровь этого жестокого мира! Я сойду в шахту, эркешш махандарр! Я сгину там, но не брошу сирот!

Он шустро вскочил на колени и простер к эльфийке руки.

– Пока мы еще здесь, можно, милая госпожа, я спою в честь вашей красоты? У меня отменный бас-тенор, он усладит ваши… уши:

Замечу между строк, что бас-тенор у него и правда был неплохой. Во всяком случае, за исполнение мне краснеть не пришлось.

Потом – верите или нет – он заплакал и согнулся пополам: впрочем, это был, кажется, незапланированный поклон – Олника, я уверен, здорово тошнило.

Я посмотрел на девушку, прикинувшись агнцем. Ее взгляд уткнулся в гнома, словно тот был… ну не знаю, диковинной зверушкой, выставленной в балагане. Обычно эльфы тщательно скрывают свои эмоции, эта же девушка… В общем, на ее лице было то самое живое любопытство, что свойственно по большей части людям (ну и гномам, конечно, тоже).

Олник воспринял ее взгляд, как знак одобрения собственных потуг.

Кряхтя, он приподнялся и подскочил к шкафчику с прозрачной витриной, где стояли его наградные кубки – пять штук, все из серебра. Их мы думали вынести сегодня утром по-тихому, как последний резерв…

Щелкнули дверцы, Олник сграбастал кубки и прижал к груди.

– Вот, взгляните, милая эльфийка ! Это мои награды! Знали бы вы, за какие заслуги они мне достались на фестивале гномской культуры и сочувствия Бургх дер Гозанштадт ! [3] Жрун года (гномск). Этот летний фестиваль в Зеренге, после воцарения среди гномов матриархата, стал абсолютно пресным. За последние триста лет в его истории насчитывается всего восемьсот драк и примерно двести убийств. А раньше… эх, да, были времена! Вот этот – за опекунство над домом ветеранов! Этот – за взносы в фонд морального сочувствия! А вот этот…

Гравированные надписи на кубках были исполнены на гномском пятисложном футарке, и я сомневался, что эльфийка сможет их прочесть. Кубок за опекунство был присужден Олнику за победу в скоростном пожирании пирожков, а "моральное сочувствие" он получил на конкурсе "Сострой-ка рожу пострашнее!". Добавлю, что мой напарник весьма гордился этими призами.

Он продолжал трещать, атакуя острые уши эльфики разваристой лапшой. Я испугался, как бы в припадке красноречия он не затянул йодль – вот этого, я думаю, эльфийка бы нам ни за что не простила.

– И вот я прошу самую малость, миледи, если мне будет дозволено взять хотя бы три кубка…

– ПОШЛИ ВОН ОБА!

Вот тут я даже присел, а Олник с перепуга выпустил кубки. По-настоящему разгневанная эльфийка – то еще зрелище. Глаза у нее, как бы это сказать, загорелись , а с растопыренных пальцев готовы были сорваться молнии. Ну, то есть мне так показалось – у страха глаза велики, даже если это страх и глаза варвара.

Олник отступил на шаг и быстро отвесил девице поклон. Проигрывать надо с достоинством, да еще постараться, чтобы достоинство не пострадало.

– Тогда мы тихонько пойдем, прекрасная леди, – изрек он, расшаркиваясь. – Не думайте о нас плохо.

Она презрительно фыркнула.

Олник подумал и родил сентенцию, от которой я чуть не схватился за голову:

– Это не мы, это жизнь такая тяжелая.

Я чуть не отвесил ему пинка.

– Вон отсюда. И вы не возьмете ни крошки.

Она уже говорила спокойно, однако в голосе сквозила сталь. Я кивнул, Олник кивнул тоже. Она отодвинулась от двери, освобождая выход, и только сейчас заметила, что за срам на ней нарисован. Клянусь вам, ее ухо само пробилось сквозь локоны! Острый кончик воспламенился, ну просто как свеча.

– Это он сделал! – заявили мы с Олником хором, показывая друг на друга.

Эльфийка молча спрятала ухо, откинув пряди со лба. Лоб у нее был высокий и… Гритт, ну сколько можно? Я снова поймал себя на том, что просто любуюсь девушкой.

– Убирайтесь.

– Миледи, вы разрешите мне хотя бы обуться?

Она окинула меня взглядом – снизу вверх. Лицо ее выразило презрение и жалость. На миг она заглянула мне в глаза, потом сделала неопределенный жест рукой, который я истолковал как согласие.