Валерий Атамашкин - Противостояние

- Тебе не кажется, Рукцан, что вовсе не твоя рана свалила на повал беднягу?

- Вполне возможно, капитан, – кивнул белокурый в ответ.

- Да и не помню я такого приказа, чтобы мы должны были убивать этого малого, – протянул он. Теперь в его голосе не было и нотки былого спокойствия, в нем звучал металл. Холодные и безразличные глаза посмотрели на Аура. Хозяин таверны опустил взгляд.

- Но…

- Знаешь, хоть я и подписывал Кодекс веры, я не рыцарь и не хочу им быть, поэтому не жди моралей об искушении и молитве. Но я солдат и капитан стражи, который четко следует предписаниям буквы закона. А за убийство наше законодательство предусматривает виселицу, – уже более мягко сказал он.

- Я… Я… – только и смог выдавить из себя Аур.

Капитан качнул головой. Однако он не спешил отдавать каких либо приказов. Солдаты не бросались связывать бедолагу, а продолжали все также молча стоять и, как ни в чем не бывало, наблюдать за происходящим. Похоже, Ордон понимал, насколько зыбко выглядит его обвинение и хотел воспользоваться шоком Аура, пока хозяин таверны приходил в себя. По-хорошему, тот же Аур без проблем мог потребовать сюда мага, который установил бы факт лжи и, уж тем более смог одним простым заклятьем определить касалась ли дубина Аура до умершего несчастного, и убивал ли он его вообще? Аур понимал все это, но со смутными временами, охватившими Империю… Мало ли, что можно было ждать даже от имперского правосудия. Рисковать же, когда речь идет о собственной жизни, не хотелось совсем. Весьма повезло, что капитан Ордон не являлся фанатиком церкви, как большинство офицеров То-рианской Империи, иначе бы не было никакого разговора вообще. У тех, кто называл себя рыцарями и «прощал грехи» на все был один ответ – искупление следует искать в смерти. Аур осторожно обвел взглядом стражников и остановился на капитане.

- Защищался? – Ордон смотрел на него в упор. – Эх, я понимаю. Старая военная закалка, возможно, рефлекс, но закон, приказ…

- Но ведь вы можете закрыть глаза на произошедшее, - Аур с надеждой посмотрел прямо в глаза капитану. – Клянусь честью война, я не убивал его.

- Мы то, можем, никому из нас не сдался этот вор и бродяга, который я уверен погубил немало жизней неповинных людей и пожалуй пришел к тому, что заслуживает, – голос капитана Ордона вновь сделался привычно мягким. – Но вот начальство вычтет у нас с жалованья за невыполнение прямого приказа. Мы этого несчастного должны были, в любом случае, живым доставить, а мертвым он никому не нужен. А у нас, любезный, семьи, детей кормить надо. Я бы и рад помочь тебе за былые заслуги перед Императором, но извини, не те времена настали. Самому помог бы кто.

Аур замялся, пытаясь подобрать слова. Может, стоило рассказать ему о своих былых походах в южные земли: к Меноровым степям, в пустоше? Все это походило на спектакль с заученными ролями и заранее известным концом. Но, от чего-то, старого пехотинца не покидала тревога. Он попытался себя мысленно успокоить. Самовнушение несколько помогло.

- Я могу заплатить вам такую неустойку и прибавить к этому столько монет, сколько будет нужно, чтобы вы, как следует, отдохнули после напряженного дня.

«Как следует» хозяин таверны подчеркнул особенно, намекнув Ордону, что он вовсе не собирается скупиться.

- Хм, – капитан прокашлялся, переглянувшись со своими солдатами, и Аур заметил едва различимую улыбку в уголке его губ. – Разве только, из-за уважения к вашим былым заслугам, любезный, – вздохнул он. – Я думаю, вас не затруднит выплатить мне и моим ребятам неустойку по десять монет серебром каждому, ну, а насчет второго вашего обещания, я думаю, вы определитесь сами с ценой, мой любезный.

Аур с трудом подавил, вырвавшийся было наружу, стон. Пятьдесят денариев серебром только неустойки? При этом хозяин таверны знал, что никакой неустойки не было и в помине. Ведь стражники еще в самом начале обмолвились, что достигли своей цели, убив незнакомца, чей труп валялся сейчас на полу бездыханный и холодный. На этот раз, помрачнев, Аур поплелся к стойке, где у него хранилась касса за неделю. Пятьдесят серебряных денариев! Ха! И сколько же они хотят за тот самый отдых «как следует»?

«Ну, никак не меньше того, что я уже даю» - подумал он.

Аур сгреб в мешочек, найденный тут же у стойки, по двадцать пять денариев серебром на человека и, крепко завязав узел, вернулся обратно к Ордону. Капитан стражников стоял на том самом месте, лениво покручивая ус. Аур, казалось, теперь забыл о страже и о прочих неприятностях, неожиданно свалившихся на его голову этой ночью и, с трепетом, протянул капитану мешок с монетами, который буквально прижимал к груди. За такие деньги можно было купить не один галлон пива и целую корову! Что за напасть свалилась на его рыжую голову, что за напасть… Аур разжал пальцы и отпустил мешочек в ладонь капитана. Серебро звякнуло и тут же исчезло где-то под доспехами Ордона. Звук монет еще несколько секунд эхом отдавал у Аура в голове.