Антон Лисицын - Закат эпохи. Тёмный охотник

Тридцать минут, два отбитых пальца, и мне удается развести небольшой костерок. Для маскировки располагаю его в заранее выкопанной яме. Хотя копать кинжалом еще то удовольствие… Вопрос с пропитанием решен, остается другой: что делать с зельем Дракуленка? Тут два выхода – или искать мага-алхимика, или самому сварить противоядие.

Первый вариант практически не реален – до мага еще надо как-то добраться, да и денег на оплату его услуг нет, так что остается второй вариант, правда, лично я в алхимии разбираюсь на уровне знахаря-недоучки. Значит, надо как-то добраться до знаний прошлого хозяина тела, ритуал их вроде восстановил, но они мертвым грузом лежат в подсознании. Следовательно, садимся и отключаем мозг.

Проще сказать, чем сделать, – два часа бездумного сидения в позе лотоса, и вроде как получилось, но не готовый рецепт, а так, импровизация на эту тему. Но на безрыбье и сам раком станешь…

Достаю ингредиенты из сумки и начинаю творить: щепотка того, листочек этого, и тут появляется непредвиденное осложнение – отсутствие котелка! В теории можно использовать наруч – локтевая часть достаточно глубокая, лишь бы металл не отпустить. Снимаю правый наруч, наливаю воду из фляжки и кидаю травы. Ставлю его на угли, через пару минут сие варево закипает, отодвигаю наруч с углей и жду, пока остынет.

Вроде остыло. Перефразируя Шекспира – пить или не пить, вот в чем вопрос. А выбора-то особого и нет – без магии даже с моими скромными возможностями долго не протяну. Залпом выпиваю. Какой же мерзкий вкус у этого зелья!

Проходит несколько минут. Вроде самочувствие нормальное. Ну вот, опять сглазил! Успеваю отбежать от лежанки на пару метров, где меня и начинает выворачивать наизнанку – кровью с примесью какой-то кислотно-зеленой гадости. Я так мерзко себя не чувствовал даже после того, как с одногруппниками отмечал «пол-инженера»… Кое-как доползаю до лежанки и проваливаюсь в липкое забытье.

И вот я захожу в какой-то кабинет. Стоп, не я, видимо, прошлая личность из этого тела, раз вижу все со стороны. Странное зелье у меня получилось. Что ж, могло быть и хуже. Если это не шалости моего подсознания, то информация о возможностях и прошлом охотника точно не будет лишней. Небольшое помещение, на каменных стенах висят какие-то гобелены, из мебели – пара кресел и массивный стол из темного дерева, всю эту «утонченную» обстановку освещают два ярких шара, плавающих где-то под потолком. За столом сидит полный человек, лысина блестит от пота, хотя в комнате совсем не жарко…

– Наместник, мне передали, что вы хотели меня видеть? – безразличным тоном спрашивает охотник.

– Да, проклятый, есть работа для тебя, – небрежно заявляет он.

«Хм, только и умеют развешивать ярлыки. Проклятый… С точки зрения крестьян – да, ибо внешность старых охотников сложно назвать обычной. Хотя это и неудивительно – слишком много зелий, боев с нежитью и нечистью, магических экспериментов… Внешность меняется кардинально и не в лучшую сторону. Я всегда знал, что благодарность не свойственна людям, но что до такой степени – и не предполагал».

– Не забывайтесь, наместник, – с угрозой в голосе предупреждает охотник, – во-первых, это я вам нужен, а не вы мне, во-вторых, вы успели забыть указ Князя в отношении охотников?

Побледнел наместник, побледнел. Что же это за Князь и указ? Память предательски молчит.

– Так что за работа? – продолжает охотник.

– Тысяча золотых за ее исполнение, – коротко отвечает наместник.

– У вас что, нашествие нежити, – интересуется охотник, – и я в одиночку должен его остановить?

«Замялся наместник, еще больше засуетился и занервничал», – скользнула в сознании чужая мысль. Я внимательно присматриваюсь к толстяку, и действительно – глазки бегают, пальцы нервно комкают перо.

– Нет, всего лишь демон, – небрежно отвечает толстяк.

– Всего лишь демон?!

«Демон?! Да он в своем ли уме?! Может, мне еще луну с неба достать?! Хм, а Князь знает?»

О, и непроницаемая маска охотника дала трещину. А то эмоций, как у глыбы льда… Видимо, демоны – более чем сложные противники.

– Почему вы не сообщили Князю? – Охотник задает еще один вопрос.

– Он просто не успеет ничего сделать, до того как демон вырвется из развалин и доберется до города, – нервно объясняет наместник, – эта тварь и так успела уничтожить целую деревню!

– Я выполню эту работу, – перебивает его охотник, – но также я передам Князю о вашей халатности – сомневаюсь, что демон появился недавно.