Николай Чугунов - Слово на удачу

По всему выходило, что Артем должен был уже давно объявиться — ведь прошло уже больше месяца!

Хельга битый час сидела перед неоконченным полотном, тупо взирая на блестевшую свежими красками палитру. Рисование шло с трудом — каждый мазок казался невероятно уродливым, и вампирша едва сдерживала себя, чтобы не залить холст смывкой. Хельга пила уже третий литр крови — обычно этого хватало, но сегодня все шло наперекосяк. Вдохновение пряталось от нее, как пугливая кошка, и это несказанно бесило девушку. Наконец, вампирша не выдержала и, кинув кисти на стол, выбежала из квартирки.

Ночь, на удачу, выдалась очень ясной. Луна сияла в небе как хороший фонарь, и Хельга без труда отыскана нужную улицу — хорошо хоть домовой Артема соизволил наконец взять трубку.

— Хельга? — Дверь бесшумно распахнулась, бросив на тротуар яркую полосу света. — Ну, заходи, гостем будешь…

Девушка, только зайдя в прихожую, сразу почуяла с разлитый в воздухе странный аромат — терпко-сладкий, он тут же привязался к ней, как назойливая песенка.

— Что нюхаешь? — ворчливо поинтересовался рарашек. Хельга понимающе вздохнула — домовой выглядел растрепанным, словно кот, разом оказавшийся на улице без домашней ласки.

— Запах, — девушка постаралась произнести эти слова максимально невинно. — забавный аромат.

— Это от этой осталось, — буркнул домовой. — Ну, проходи. Эх, батя бы не поверил — мне вампир приятнее человека! Куда мы катимся…

— Эта стервочка, — домовой криво вскрыл пакет с молоком. — Фу, гадость! Эта стерва втравила его авантюру! Колдовала тут запрещенной магией — точно запрещенной, раз ей никто не пользуется! А потом как набежали все… И никто ботинок не снимает, как в сарай заходят!

Девушка состроила удивленно-возмущенное лицо: мол, надо же! Похоже, домовому просто надо было выговориться.

— Какие страсти… А можно чуток подробнее?

Спустя полчаса Хельге стало намного труднее сохранять образ напуганной открывшимися тайнами девушки. Наоборот, больше всего ей хотелось браниться и ломать мебель.

Теперь ей стало понятно, зачем именно Артему понадобились те самые распечатки из хранилища, куда он так часто исчезал, а особенно — откуда в его квартире такой стойкий запах духов!

Похоже, эта черноволосая ведьма втравила беднягу в безумную авантюру с путешествием в другие миры — а тут, как назло, этот приказ "скрыться подальше"! Вот уж свезло так свезло… К сожалению — или к счастью, она ушла в портал вместе с ним. Сам портал развеял кто-то из следователей — по его словам, какой-то "маркер" разрушен, и от него нет никакого проку.

— И что же теперь делать?

— А ты эту ведьму найди и поспрашивай, — хмыкнул Корвин. — И не жмись ты так — я ж вижу, как тебя трясет!

Девушка мрачно ухмыльнулась. Она совсем забыла, что домовые отменно видят чужие чувства.

— Глазастый… Только как я ее найду, а? Сам же сказал — она в портал ушла вместе с Артемом.

Корвин с сожалением пожал плечами. Девушка вздохнула.

— Ладно, разберемся. Дай ее адрес, что ли?

Рассвет уже позолотил краешки облаков, прикрывших небо к утру, так что Хельга решила отложить визит к таинственной Лене на потом. Уютная Лассомбра встретила девушку бархатной тьмой, мигом успокоившей мерзкое жжение во всем теле — похоже, девушка все-таки обгорела.

Впрочем, отдохнуть Хельге не дали. Дома ее уже ждала мрачная парочка вампиров, в которых она сразу опознала Беннли.

— Чем обязана? — сейчас она постаралась сказать это как можно более холодно.

— Нам нужно поговорить.

— Я устала, — девушка, демонстративно повернувшись к незваным гостям спиной, выудила из холодильника пачку крови. — Приходите завтра. А лучше — никогда.

— Мы хотим вам добра, — каркнул тот, который выглядел постарше.

— Да, конечно, — язвительно отозвалась девушка.

— Мы готовы даже не вспоминать о незаконном создании гуля.

Сердце Хельги упало. Когда Артем не пришел за новой порцией, а в дверь не постучалась полиция, она уверилась, что ее маленькая хитрость останется незамеченной. Но теперь…

— Что вам надо?

Парочка основательно подготовилась к разговору — беседа оказалась щедро усыпанной комплиментами и восторгами. В другом случае Хельга бы непременно растаяла, но, к сожалению, она слишком хорошо помнила, к чему приводит излишняя угодливость.

— Вы чем-то расстроены? — вдруг спросил старший вампир, который представился шефом-редактором. — На вас лица нет.

— Я не люблю допросов.