Николай Чугунов - Слово на удачу

— Куда? — озадаченно поинтересовался парень. Теперь, когда старинные чары оказались вполне себе действующими, желание "разобраться и понять" оказалось слишком опасным. Дыры в пространстве, пришельцы — даже "полуночный рассвет" были вещами зримыми, опасными, но, по сути, того же порядка, как ураган или землетрясение. Сейчас же Артему предстояло лично лезть в мышеловку за призрачным сыром.

— Туда, — Лена раздраженно дрыгнула ногой в сторону чадящей пентаграммы. — Мир древней магии, приключений и всего такого. Никакой техники. Пойдем, а?

— Ну… — Артем неуверенно оглянулся. — Мне это не нравится.

— Да чего не нравится! — девушка выпрыгнула из кресла и схватила собеседника за отвороты легкой летней курточки. — Давай, на пять минуточек всего.

— Э-э-э… Так босиком и пойдем?

— Да, — Лена скептически оглядела босые ноги. — Надо подготовиться.

Подготовка заняла всего-то около часа. К немалому огорчению Артема, Лена слишком хорошо изучила, где и что хранится в его квартире. Стоило парню заикнуться об отсутствии какой-то "жизненно необходимой" вещи, как девушка с видом заправского иллюзиониста извлекала ее из очередного шкафчика. Впрочем, под конец нервы у Лены не выдержали.

— Ну, что еще ты "забыл"? — стальным голосом поинтересовалась девушка, когда Артем снова появился в ее квартире, сгибаясь под очередными килограммами походного барахла.

— Ну, еще бы не мешало… — бодро начал парень, но тут же осекся, увидев лицо Лены. — Нет, шучу, это все.

— Надеюсь, — отчеканила девушка, вставая с дивана. — Полчаса отдыху — и идем.

— Полчаса? — Артем ошарашено помотал головой, но тут же смирился. — Ладно, как скажешь.

— Умница, детка, — промурлыкала Лена, тут же сменив гнев на милость.

— Почти полночь, — как бы невзначай заметил парень, но девушка возмущенно дернула плечиком, и он замолк.

— Самое ведьмино время, — с предвкушением сказала она. — Пои меня кофе, и — выступаем!

Наконец, кофе был выпит, чашки с туркой вымыты и поставлены на полки, а все отсрочки истекли. Оба "вояджера" замерли в центре пентаграммы, и Лена, мучительно скривившись, неловко полоснула себя по пальцу ножиком.

Капля крови беззвучно исчезла в пламени, и оно тут же обрело алый оттенок. Еще четыре капли — и вокруг ребят загудела, набирая силу, воронка багряного огня.

— Иериэшт Алакассу Эршта! — срывая горло, выкрикнула Лена. Воронка торжествующе взвыла, ее стенки пошли радугой, пол под ногами вояджеров растворился, и они провалились в бездну.

— Где мы? — прокричал Артем, изо всех сил стараясь удержать на месте готовое выпрыгнуть из груди сердце.

— А я знаю? — просипела в ответ девушка, цепляясь ногтями в камуфляжную куртку парня. — И не ори, не глухая.

Парень прислушался и понял, что Лена права — оглушительный рев пламени тут же стих, как только ребят засосало в воронку. Они бесшумно падали-плыли внутри бесконечного опалового туннеля, в стенах которого время от времени появлялись овальные проходы.

— Замечательное место, — хмыкнул Артем. — Только тут скучновато.

Как будто услышав эти слова, тоннель резко изогнулся, и "вояджеры" влетели в один из боковых отростков. Снова раздался шум — на сей раз он напоминал шипение, как от мощного компрессора, и в следующую секунду ребята со всего маху рухнули в грязь.

Артем со стоном поднялся на четвереньки и огляделся. По спине невозмутимо барабанил дождь, но, глянув на тучи, сквозь прорехи в которых проглядывали звезды, парень понял, что это ненадолго. Рядом слабо застонали.

— С прибытием, — хмыкнул "вояджер", помогая подруге усесться. Та сплюнула набившуюся в рот грязь, и ничего не ответила, гневно сверкнув глазами. Парень вздохнул и поднялся на ноги, чтобы осмотреться. Низкая луна, выплывшая из-под хмари, любезно подсветила гостям всю картинку.

Артем понял, что их выбросило на что-то вроде гигантской стройки, неподалеку от какого-то котлована. В паре километров от "точки выброса" возвышался небоскреб весьма причудливой формы — но, против ожиданий, на стройке не виднелось ни единого огонька.

— Забавно, — Парень в недоумении оглянулся. Горизонт тоже был темен — никаких признаков крупных поселений. — И куда же теперь податься?

Вдруг он услышал характерный хруст и оглянулся. Присмотревшись, он заметил высокого человека, который определенно крался к котловану с шестом наперевес.

— Люди, — прошептал парень, тут же садясь на корточки. — Елки, укрытия никакого.