Николай Чугунов: Слово на удачу

— Э-э-э…

— Артем, — тут же подсказал парень.

— Да, Артем. Так зачем ты пришел?

— Извиниться, — парень понурился. — Гвин… то есть я понял, что мы были неправы. Ну, в субботу.

— А, так это ты меня чуть не затоптал? — ахнула девушка. — Ну, мама…

— Я не хотел! — горячо возразил Артем. — У нас просто соревнования были.

— Соревнования — это сколько каждый придурок в маечке затопчет остальных? — прищурилась Лена.

— Неа, — помотал головой парень. — Это городское ориентирование. Чем быстрее проходишь трассу, тем лучше.

— Трасса — это что?

— Куча адресов, — Артем покопался в сумке и выложил на стол сперва вафельный торт, потом пяток мятых оранжевых листков. — Да, вот к чаю принес.

— Спасибо, — Лена распечатала коробку и принялась нарезать шоколадный кирпич на ломтики. — Так что с трассой-то?

— Она поделена на этапы. Закончил один — получил задания на другой. Чем больше заданий сделал, тем лучше.

— Стоп-стоп-стоп! — девушка протестующе погрозила парню пальцем. — Ты только что говорил, что чем быстрее, тем лучше.

— Да, но только при условии, что все задания на этапе выполнены. Иначе — призовых мест не видать.

— И что за призы?

— Путеводитель, — Артем хихикнул. — Весьма актуально, между прочим — чтоб узнать, где же ты, все-таки, был.

— А что мешает использовать телепорты? — Лена недоуменно пожала плечами. — Хлоп-хлоп-хлоп, и все.

— Неспортивно, — вздохнул Артем. — За такое дисквалифицируют. На "Вольном Ветре" это запрещено. Только ножками, крыльями, верхом или на авто. Для каждого разряда — свои ограничения.

— Еще и разряды есть? — удивилась Лена. Картина, вопреки ее ожиданиям, становилась все запутаннее и запутаннее.

— Ага, — покивал парень. — "Барс" — чисто пешая, ее вообще неспортивной считают, "Сатир" — в ней и бегать можно, "Кентавр", "Леший" и "Домовой" — пеше-транспортные, тут можно только ножками или телепортами, и "Ураган" — здесь без ограничений. А, есть еще "Шишига" — то же, что и "Леший", только там задания — загадками.

— Понятно, — протянула девушка. Теперь стало ясно, отчего Олька в субботу таки выдрала звонок после визита сфинкса. — А бывает, что задачки решаются неправильно?

— О, да, — отозвался Артем и скривился. — Последний раз это стоило нам третьего места.

Вечер подходил к концу — мама уже звонила пятый раз, ненавязчиво интересуясь: "Ну, как у вас там?". Лена вдруг поймала себя на мысли, что Артем ей очень понравился. Но она также чувствовала, что еще полчаса — и у парня исчерпаются все поводы прийти сюда снова. Девушка чувствовала, что решение явиться сюда далось Артему непросто — и то, в основном, благодаря крайней настойчивости некой Гвин. Это имя показалось Лене смутно знакомым, но она решила оставить это на потом.

Лена вдруг словила себя на том, что совершенно не слушает парня, а, уставившись в окно, с грустью думает о своем. Девушка тряхнула головой, разгоняя мрачные мысли, и с удвоенным вниманием вслушалась в слова парня.

— Ввели, значит, у нас, пропускную систему. И в серверную тоже, разумеется. Ну, — парень засмеялся, — как "ввели" — первую неделю никто из тех, кому "положено", в комнату пробраться не мог. Потом — не могли пробраться уборщицы. А потом, — Артем закашлялся, сдерживая смех, — выяснилось, что новая стойка стала как раз напротив двери в кладовку, где уборщицы инвентарь хранят. Ты только представь: шикарная стойка, тонированное стекло, за которым разноцветные лампочки мигают — и оттуда вдруг вылазит техничка. С ведром и шваброй.

Лена представила себе картину и захихикала. Потом она вообразила, какую рожу бы скорчил Вадик, кибермех из ее конторы, и засмеялась в голос.

— Со шваброй, — стонала она, даже не пытаясь вытереть слезы. — Мамочки!

У Артема тоже в глазах стояли слезы, и он — похоже, по привычке — потянул платок из заднего кармана брюк. Глаза девушки вспыхнули — следом за платком на свет появился кошелек. Лена было открыла рот, чтобы предупредить парня, но тут ее кольнула любопытная мысль: а если Артем забудет у нее кошелек? Он же снова придет! Девушка прикрыла глаза, вгляделась в парня "другим" взглядом и в кои-то веки пожалела, что так и не стала развивать свой Дар: парня было едва видно сквозь туман. Впрочем, сосредоточившись, она сумела пробиться сквозь мглу и наконец увидела бумажник, но почти сразу отдернула "мыслеруки". Внутри кошелька оказался пропуск, которому совсем не понравилась чужая магия, и он всячески сопротивлялся всем попыткам девушки незаметно запихать бумажник под тумбочку. Лена мысленно выругалась — такое простое на первый взгляд дело оказалось намного сложнее, чем она думала. Хорошо еще, что Артем, похоже, был совсем невосприимчив к чарам и не обратил на манипуляции девушки никакого внимания.