Николай Чугунов - Слово на удачу

Тело дракона вдруг вспыхнуло по контуру багровым пламенем, через секунду сжавшись в ослепительную точку. Она, на мгновение зависнув над горлышком кувшина, втянулась внутрь, оставив после себя десяток медленно тающих искр и запах горелого масла.

— Ну, зараза, — с чувством сказал Артем.

Внутри оказалось невыносимо тесно — непонятно как, но Иелла ухитрилась сделать "одноместное" обиталище, вовсе не рассчитанное на дополнительного дракона.

— Ну ты… — пробурчал Артем, изо всех сил вбиваясь внутрь. Это ему удалось с огромным трудом — эфирная форма дракона оказалась неожиданно упругой, и отчаянно сопротивлялась всем попыткам вторжения.

— Вход закрой, — послышалась недовольная мысль. — И не толкайся.

— Кто бы говорил, — фыркнул парень, втягивая внутрь убежища паутинку "выхода". — Сам большую часть пространства занял!

— Тебе следовало быть более предусмотрительным, — дракон, казалось, развеселился. — Ладно, не будем ссориться — нам предстоит провести вместе еще уйму времени.

Стопки густо исписанной бумаги у постели Иеллы медленно росли, доводя Лену до белого каления. Наконец, она не выдержала.

— Иелла!

— Не сейчас, — чародейка напряженно вглядывалась в потолок, загибая по очереди пальцы с обгрызенными ногтями.

— Нет, именно сейчас! — Лена вырвала из рук колдуньи тетрадку, едва сдерживаясь, чтобы не изорвать ее в клочья. Иелла кинула на собеседницу кроткий взор, полный немой укоризны, и девушке стало стыдно.

— Чего тебе?

— Где Артем? Ты говорила — он сразу же окажется здесь!

— Может, ему там понравилось. Откуда мне знать!

— Куда ты его отправила?

— В "давно", — Иелла на секунду задумалась. — Где- то с полмиллиона лет назад, наверно — если только тот странный импульс не сбил настройки.

— Ты просто не рассчитала отдачу!

— Нет никакой принципиальной разницы в отправке полуфунта манганина и пуда каленой стали. Только вот отдача при отправке Артема должна была как раз быть меньше.

— Тогда что это было? — недоуменно поинтересовалась Лена, вспоминая согнутое пополам литое бронзовое зеркало.

— Откуда мне знать? — Иелла возмущенно всплеснула руками. — Я же, с твоей подачи, занимаюсь совершенно бредовой идеей параллельных миров! К слову, с каждой книгой я лишь убеждаюсь в правильности своей позиции. Вот, кстати, гляди, — чародейка ловко выдернула потрепанный том из самого низа кипы книг, прихваченных из Института. — Это что?

Лена недоуменно уставилась на грубое изображение змеи, озадаченно жующей собственный хвост.

— Змея.

— Деревня. — Пренебрежительно протянула ведунья. Лена уже давно приучила себя не обращать внимания на подначки. — Это Ригерстагг — змея, поглощающая саму себя. К слову, очень древний символ, самые ранние изображения датируются десятком миллионов лет.

Лена вдруг почувствовала, как по ее спине вдруг прошлась целая стая ледяных мурашек. Она уже видела похожую картину — на обзорной лекции по истории мировой культуры.

— Символизирует бренность сущего, одновременно символ бессмертия и бренности всего сущего. Впервые отмечено в пятом тысячелетии до Года Мира… — деревянным голосом сказала девушка.

— Что такое "Год Мира"?

— Когда прекратились все войны.

— Так не бывает.

— У нас — есть. Точнее — было…

Ночью Лена никак не могла уснуть. Она неподвижно лежала в постели, взирая во тьму, а в душе ее бушевала настоящая буря.

"Неужели все безнадежно, а странные происшествия — это лишь первый признак надвигающейся катастрофы, после которой не останется ничего, кроме десятка рисунков?" — Девушка снова вспомнила Ковдель, зелень его бульваров, по которым было так приятно возвращаться с учебы, милые кафешки, парящие над рекой ресторанчики, тенистые парки… — "Неужели это все обречено превратиться в пыль, в тлен, в ничто? Как краток был миг благоденствия — а мы думали, что это останется навсегда."

— Лена? — послышался шепот с соседней койки. — Ты не спишь?

— Неа.

— Если мы починим машину времени, то я смогу вернуть тебя обратно. Обещаю.

— И я буду знать, что мой родной мир обречен.

— Все мы обречены, если смотреть на вещи слишком широко. Вспомни Ригерстагга.

— Слишком широко! — Лена возмущенно фыркнула. — Тебе легко рассуждать.

— Ага, легко, — отозвалась чародейка звенящим голосом. — Это ж не мой дом сожгли дотла, уничтожив все, над чем я работала. Конечно.

— Извини.