Робин Бейли - Пламя Дракона

Глаза Шубала сузились.

— Да ты издеваешься! Никому не позволю издеваться надо мной! — Он замахнулся.

Роберт едва заметным движением уклонился от удара и как ни в чем не бывало засунул большие пальцы в карманы штанов. Впрочем, взгляд его был отнюдь не спокоен.

Кулак Шубала снова завис в воздухе.

— Салит говорит, что ты хорошо дерешься. А по-моему, так ты просто ничтожество.

Половина членов Совета повскакивала с мест и приблизилась, чтобы лучше было видно.

— Какого черта! — закричала Кэти. — Вы же сами пригласили нас!

Улыбка исчезла с губ Роберта.

— Да ладно, я не буду делать ничего такого уж особенного. А ну-ка, парень, подойди.

Шубал приближался неторопливо, всем видом выдавая опытного бойца. Роберт со скучающим видом схватил гиганта за руку, отступил на шаг и дернул. Шубал пролетел по воздуху и тяжело грохнулся на пол. Роберт повернулся к брату и виновато пожал плечами.

— Ну, я немного соврал.

Но советник на этом не успокоился. Он поднялся и, прежде чем Роберт успел опомниться, стиснул его в медвежьих объятиях.

Роберт сомкнул правую руку на локте противника и ударил его ногой по лодыжке. Советник с громким стоном снова растянулся на полу.

На мгновение воцарилась тишина. Шубал лежал на спине, глядя в потолок, потом медленно поднялся, шатаясь как пьяный. Впрочем, это была лишь уловка: пользуясь всеобщим замешательством, он приблизился к Валису и выхватил посох.

Кэти все это изрядно надоело. Она бросилась к Салит и схватила ее за горло, свободной рукой достала шокер и прижала его к виску советницы.

— Стой и не шевелись, ты, переросток!

Члены Совета замерли, оторопело глядя на происходящее. Шубал остановился. Девин выступил вперед.

— Пожалуйста, не причиняй вреда Салит. Мы лишь хотели посмотреть на прославленное боевое искусство, о котором столько слышали. Шубал — командир наших секурнен и один из лучших бойцов страны. Мы просили его испытать вас.

Кэти вспыхнула:

— Так ты знала? Ты сама это подстроила?

Салит кивнула, насколько это было возможно в ее положении.

— Спокойно, Кэт, — сказал Роберт. — Я и без того все понял. Да и не в первый раз — в этом мире у всех мания испытывать чужаков, прямо чуть ли не ритуал.

Кэти вполголоса выругалась и отпустила Салит, слегка пнув ту в знак презрения.

— Успокойся, Шубал, — сказала советница, потирая горло. Ей явно было неловко.

— Отличный захват, — шепотом похвалил Эрик, подходя к Кэти.

— Я-то знаю. А вот они — нет.

Валис забрал свой посох. Шубал плюхнулся в кресло. Аланна, Эвандер и Доу подошли к Роберту.

— Я же говорил тебе — не надо этого делать, — сказал Эвандер Салит с горечью человека, которого предали. — Флогис тоже говорил…

Аланна с удивлением посмотрела на него:

— Так и ты знал?

— Она вот уверяла меня, что до этого не дойдет.

Девин нервно потирал руки.

— Не надо винить советника Салит. Мы все на этом настаивали. Мы чересчур многим рискуем и хотели быть уверенными в вас. — Он сглотнул, беспокойно поглядывая на Роберта. — Если вы все умеете так сражаться, мы… потрясены.

Салит показала на пояс Кэти:

— Я бы хотела узнать об этом оружии.

Кэти ушам своим не поверила. Она положила ладонь на рукоять и поглубже загнала шокер в кобуру.

— Отвали, сука.

Эрик прищелкнул языком:

— Не забывай, ты же библиотекарь.

— У моей Кэт острые коготки, — сказал Роберт. — Ну так как, советник, мы вам подходим?

Салит окинула его повелительным взглядом.

— Если бы у нас были сомнения, я бы не стала утруждать себя еще и вашим визитом.

— Хорошо, — сказал Валис, — тогда расскажите о вашем плане.

Она помотала головой:

— Вы все постепенно узнаете. У Сердца Тьмы повсюду глаза и уши, у Каджин Луре тоже полно шпионов. В течение двух дней Владения Света предпримут атаку на Чол-Гекате с севера и северо-востока. Отряды Серых Королевств попытаются прорваться в Сибо и Вакрис. Шубал поведет наших секурнен и стражей границы в бой на северо-западе.

Шубал встал. Его воинственный пыл хорошо маскировал горечь поражения.

— Значит, открытая война?

Салит по-матерински улыбнулась:

— Не глупи. Это диверсия. Братья и Сестры Дракона проберутся под прикрытием этих атак глубоко на территорию Чол-Гекате. — Она вздохнула и выпрямилась. — И я буду с ними.

Внезапно двери распахнулись и влетела Веена с полудюжиной женщин в шелковых нарядах, с подносами и кувшинами.

— Закуска! — радостно закричала она. — Вода, пиво, хлеб и — вот! — печенье!