Андрей Назаров: Найти себя

Это нападение застало Самуила II врасплох. Его тайная служба тоже не предполагали ничего такого. Герцог Алого Плаща дал сам себе окончательное слово, что покинет свой пост, уйдет в отставку и, вообще, передаст свой титул сыну Натану. Герцог опозорил и свое родовое имя, и свой высокий пост. В то же время он был уверен, что за нынешними действиями Империи Дан стоят Новые Боги. Откуда у них взялись эти монстры? Раньше подобных чудовищ в Сатаре никто не видел. И было ясно, что их могла создать только Богиня Жизни.

Когда стало понятно, что монстры, в конце концов, доберутся до подземной комнаты, где находился Император и наследник, оттуда нужно было уходить. Наверху еще существовала какая-то вероятность укрыться среди развалин и дождаться, когда монстры уйдут, не будут же они находиться здесь вечно. Вылезти же с самого низа из-под обломков замка было невозможно, да и сверху к ним пробиться тоже. А Император не хотел, чтобы его тело никто не нашел. Если уж и умиреть, то пускай его тело потом найдут и похоронят, как Императора.

В замке было несколько адептов Богини Жизни высокого ранга, и они попытались обратиться к ней, попробовать спросить, что происходит. Среди них был и Брунил. Но Богиня не отвечала. При обращении к Богине Жизни Брунил ничего не чувствовал, только страшную пустоту, которая постепенно превращалась в темную воронку, высасывающую его силы. Брунил в страхе прекратил обряд, он почувствовал, что чудом спасся. Причем его не покидало ощущение, что начни он ритуал обращения немного раньше, его бы уже не было в живых.

Многие стали молиться Великому Лику, чтобы он спас своих верных последователей, но и он молчал.

Блуждая среди развалин и прячась от монстров, Император и его спутники столкнулись с леди Катариной и леди Еленией. Они были живы и даже не поцарапаны. Но безумно напуганы. К сожалению, герцогиня Алого Плаща погибла. На нее обрушился кусок крепостной стены, когда женщины пытались найти какое-либо укрытие. Герцог стоически перенес эту ужасную весть, да и горевать было некогда. Они сами могли погибнуть в любой момент.

Жалкие остатки воинства, защищавшего замок, престали оказывать монстрам какого-либо сопротивления. Дело было даже не в том, что тех не брало никакое оружие. Оружие просто сломалось или закончилось. Были сломаны все копья, расстреляны все стрелы и арбалетные болты, поэтому оставалось только прятаться и молиться.

Эти же создания Новых Богов продолжали и продолжали ломать последние остатки замка, и было не похоже, что они собираются останавливаться. Или они чувствовали живых, а их целью было как раз их полное уничтожение?

Перебегая к очередному укрытию, Император неудачно наступил на кусок отколотого камня и подвернул себе ногу. Его сын-принц, который уже спрятался в развалинах, вернулся за отцом, чтобы помочь ему, и в это время их заметил один из крылатых монстров, который что-то искал среди остатков обрушившейся башни. Оскалив зубы, он расставил крылья и бросился на бежавшего к отцу наследника. Монстр уже почти настиг мальчика и хотел схватить его своими страшными когтями, однако герцог Алого Плаща сумел буквально выхватить наследника Империи из этих когтей и отшвырнуть в сторону. Мальчик кубарем отлетел в сторону, а когти монстра вонзились в спину герцога, пробив его доспехи, словно их и не было, и переломили ему позвоночник. От удара герцог покатился по обломках замка и оказался на спине. Угасающим взором он успел заметить, что наследник уцелел. Но Императору скрыться не удалось. Не поймав добычу помельче, монстр недовольно зашипел и одним движением клюва-рта откусил голову пытавшемуся подняться на ноги Императору.

Леди Катарина и леди Еления испуганно заверещали, и монстр, убивший Императора, их услышал. Он опустился на землю и ковыляющей походкой, переваливаясь с лапы на лапы по грудам камней и балансируя крыльями, пошел на крик, выискивая очередную жертву.

Тут какая-то тень заслонила Звезду Сатара и монстр почему-то забеспокоился. Он посмотрел в небо и, бросив свое занятие по поиску женщин, несколько неуклюже поднялся в воздух и стал набирать высоту.

Леди Еления выскочила из груды камней, моля всем известным ей Богам, схватила принца Ягира, который от толчка герцога завалился в небольшую расщелину и сам никак не мог из нее выбраться, и потащила его за собой.

— Леди Еления, смотрите, они улетают! — раздался крик барона Густаса.

Леди Еления остановилась и посмотрела в небо — все три монстра перестали громить замок, вернее всё, что от него осталось, и медленно поднимались в небо. Сверху, прямо на них, планировало еще одно существо, крылья которого напоминали горящие языки пламени.