Руслан Ароматов - Точка сборки

– Что поделать – за горами война, уважаемый Насур, весь Фер-Лэйн захвачен орками и демонами. Пришлось идти тайными горными тропами, а то и сами бы там остались кормить птиц. Это все, что есть, и больше уже не будет – это мой последний караван за горы. – Он жалобно поцокал языком, как бы извиняясь. – Да и здесь по большей части крестьяне, что не успели бежать. Хотя и не только они. – Тут в голосе Азаха прорезалась гордость.

– Покажи мне, – потребовал купец, оживляясь.

– Вот один, – ткнул толстым пальце Азах.

Они как раз подошли к повозке Исса, что было точно рассчитано хозяином.

– И что? – Работорговец уставился на Исса. – На крестьянина не похож, и только. Может, он у тебя маг? – уже насмешливо закончил Насур.

– Не маг, – разочарованно протянул Азах. – Его специально проверил Изак. Нашел какие-то странности, но не магические способности.

– Но я его возьму, – неожиданно для Азаха произнес Насур, однако сразу потерял интерес к Иссу. – А кто второй?

– О-о, – мечтательно замычал Азах. – Это цветок, распускающийся раз в столетие… – Он целенаправленно повел гостя в сторону наглухо задрапированной плотной тканью повозки, по пути расхваливая свой товар.

Исс, как и все остальные, знал, что в той повозке везли единственную в караване женщину – во время перехода скрыть такую информацию невозможно.

– Повезло тебе. – Керк, как самый активный, обратился прямо к Иссу.

В его голосе явственно чувствовалась зависть, которую Исс не мог понять.

– В чем? – спросил он.

– Минуешь общий рынок и сразу попадешь к хозяину, – охотно пояснил пленник.

– Какая разница, раз финал одинаков? – пожал плечами Исс.

– Не скажи, – вступил в разговор до этого молчавший четвертый пленник. – Мы можем пойти и в рудник, и на конюшню, и мясом для бойцов на арене. – Он явно не принадлежал к компании из одной деревни и знал куда больше их. Но до поры помалкивал. – А тебя могут сделать приближенным рабом: носить паланкин, подавать полотенце хозяйке или ублажать хозяина. Хотя могут и на арену выгнать. Правда, дадут оружие и малость поднатаскают – все-таки не дешевый раб.

– Откуда знаешь? – тут же накинулся с вопросами Керк.

– Не твое дело, – осадил его пленник таким тоном, что Керк решил заткнуться.

– Посмотрим, – опять пожал плечами Исс.

Сделка совершилась быстро – Исса забрали почти сразу после этого разговора. Под присмотром охраны Насура слуга Азаха споро накинул на него ошейник с наручниками, что говорило о большом опыте в этом деле, и Исс наконец-то покинул повозку, бывшую ему домом много дней.

Три пары глаз с завистью смотрело ему вслед.

Их процессия двинулась вперед по узкой замусоренной улочке, стиснутой с боков глухими глиняными оградами. Спереди – паланкин с новым хозяином Насуром, за ним вели гремящего цепями Исса, а замыкала шествие повозка, купленная вместе с женщиной.

Шли недолго – размеры городка не намного превышали размеры оазиса. Дом Насура оказался больше, чем можно было предположить, глядя на него с улицы. Внешне приземистый, он заключал в себе полноценный подземный этаж, где всегда царила прохлада. По крайней мере, в сравнении с улицей. Кроме большого дома на огороженной территории имелся барак для рабов, разделенный на клетушки разных размеров, загон для харов и собственный колодец.

Исса отвели в барак, а женщину из повозки куда-то в недра дома.

Ему досталась отдельная клетушка, где имелся топчан, застеленный соломой, и деревянное ведро под естественные потребности. На этом перечень исчерпывался. Хотя такая обстановка считалась роскошью – большинство обеспечивалось пучком гнилой соломы и дырой в полу. Оставалось понять, за что ему такой почет?

С какого-то момента после пленения окружающую обстановку он начал воспринимать достаточно равнодушно – переход по пустыне, продажу, конвоиров и случайных товарищей по несчастью. Он просто ждал, когда вновь сможет воспользоваться своим магическим даром, и тогда… Что «тогда», он пока не знал. Лучше всего было бы просто тихо уйти обратно через горы, но такое развитие событий представлялось маловероятным. Ясно, что его будут искать. А спрятаться в городе чужеземцу практически невозможно – никто не станет укрывать беглого раба. Особенно в городе, который живет работорговлей.

Так что пока придется подождать.

К вечеру принесли поесть. Честно говоря, что это было, Исс не понял, но все съел, запивая вонючей водой. И ведь не скажешь, что к рабам тут специально плохо относятся – еда просто дешевая, а воду они и сами такую пьют. Он вспомнил, в каких условиях существовал дома, и рассмеялся – папа сильно бы удивился, что его сын еще жив.