Вячеслав Грацкий - Темный Мечник

— Ты… — выдохнул воин. — Опять…

Неловко дергаясь, существо заковыляло к нему и Темный Мечник зарычал.

— Пошел прочь! Не подходи ко мне!!

Собравшись с силами, он взмахнул рукой, но вместо уродца по воздуху с истошными воплями закувыркался Пак. Он плюхнулся в лужу, рядом звякнула связка с ключами.

— Что с тобой? Это же я! — вопил он. — Ты заорал так, что я едва не умер со страха!

— Это ты… Чертов эльф…

Темный Мечник обшарил взглядом камеру, но никого больше не обнаружил.

— Да, это я, Пак! А тебя, похоже, мучают кошмары? Ты увидел призрака? Ладно, расслабься! Тебе нечего бояться! Тем более что стражники ушли обедать!

Пак сделал круг над человеком, рассматривая его окровавленное тело.

— У тебя жуткие раны! — сообщил он. — А ведь я предупреждал тебя!

— Почему ты здесь? — спросил воин.

— Я решил вернуть тебе долг, как того требует эльфийский кодекс чести! — гордо заявил он.

Пак опустился рядом с человеком.

— Позволь-ка я взгляну…

— Не прикасайся ко мне! — зарычал воин. — Я же сказал тебе — не смей трогать меня!

— Да что с тобой? Я не причиню тебе вреда! Ты же едва жив! Ну-ка немедленно прекращай свою дурость и доверься мне!

— Не смей меня трогать!!

Эльф невозмутимо запрыгнул на его плечо и зашуршал крыльями. В воздухе повисла золотистая пыльца, медленно оседая на кровавые рубцы. Глаза Темного Мечника поползли на лоб.

— Я чувствую себя лучше… — изумленно прошептал он.

— Мы, эльфы, обладаем могущественной магией! — похвастался Пак. — Мы лечим раны, читаем мысли, мы делаем людей счастливыми!

Он залетел с другой стороны, продолжая осыпать на человека пыльцу.

— Скажи, как же все-таки тебя зовут? — спросил Пак.

— Гатс… — нехотя выдохнул воин.

— Почему ты пришел в этот город?

Гатс хранил угрюмое молчание, и эльф пожал плечами.

— Ну, хорошо, не хочешь говорить — не говори. Раз уж у тебя нет никакого чувства благодарности…

Пак подлетел к шее Гатса ближе и округлил глаза. На коже человека отчетливо виднелось странной формы клеймо. Больше всего оно походило на угловатую восьмерку, незавершенную наверху и пронзенную снизу трезубцем.

— Что это? Что за странная метка на твоей шее?

Увлеченный созерцанием клейма, эльф не заметил метнувшейся руки Гатса и тотчас полетел вверх тормашками.

— В чем дело?! — возмущенно заверещал Пак. — Что ты опять вытворяешь?

— Это клеймо, — Гатс мягко потрогал метку. — Это… Это моя судьба…

— И что же это за судьба? Что значит это клеймо? Почему она у тебя? Кто ее поставил? — забросал его вопросами Пак.

— Слишком много болтаешь…

Гатс осторожно приподнялся, опасаясь резкой боли, но, как ни странно, тело практически не болело. Он уселся, неверяще оглядел руки и ноги. Пыльца эльфа сотворила настоящее чудо. Несмотря на все усилия палача, сейчас Гатс чувствовал себя совершенно здоровым.

— Впрочем, скоро ты сам все узнаешь, — усмехнулся он. — Один из тех, кто заклеймил меня, скоро придет сюда… Придет, чтобы меня убить.

— Это лорд из замка?!

Гатс лишь усмехнулся.

— Эй, так ты представляешь себе, что здесь начнется?! — забеспокоился Пак. — Погибнет множество мирных и невинных людей!

— Возможно, — Гатс пожал плечами. — Я только хочу встретить его и убить. Остальное меня мало волнует. Во время войны всегда гибнет много невинных…

По старой эльфийской привычке Пак попытался ощутить мысли и чувства Гатса, и тут же отпрянул, сжался в комок и задрожал. То, что он почувствовал, обожгло, словно он сунулся в огонь.

— Но я ничего не могу с этим поделать, — продолжал Гатс. — Таков их удел.

«Его душа переполнена гневом и ненавистью, — думал Пак. — Я чувствую печаль, боль, страх, много всего… Внутри него есть тьма, но… Но есть и нечто иное…»

Он подлетел поближе.

— Если ты вправду так думаешь, почему же ты спас меня?

Темный Мечник расхохотался.

— Что ты говоришь? Так ты решил, что я пришел спасти тебя? Ты, должно быть, размечтался! Да кто захочет спасать такого жука как ты?

Стиснув кулачки, эльф стрелой взвился вверх и с разгона ударил Гатса в подбородок.

— Ты спятил?!

Темный Мечник ошарашенно растер ушибленную челюсть. Окинув его сердитым взглядом, эльф подлетел к маленькому зарешеченному окошку и вылетел наружу.

— Эй, подожди!

Гатс шагнул к окошку, но эльф даже не обернулся и вскоре исчез из виду.

— Что на него нашло? — Гатс пожал плечами.

Взгляд его упал на оставленную Паком связку ключей. Он было потянулся за ними, но на полпути замер, ощутив как заныло клеймо. Гатс коснулся его пальцами и слизнул кровь. Лицо перекосила хищная усмешка.