Ольга Виноградова - Те самые, светлые.

Оркестр вернулся к непосредственной задаче - развлекать гостей минуты через полторы. Зомби удивить трудно: чего они только на том и этом свете не видели, но танцующая Кель... на подобное зрелище оркестр в полном составе с балкона свесился посмотреть. Официанты в служебных выходах устроили столпотворение. Скуразо между ногами протиснулся и треугольными глазами уставился на невиданное зрелище. Присутствующие в зале темные решили, что каждый видит галлюцинацию персонально и все вместе массовую.

Остановилась музыка - споткнулись пары, увидели причину переполоха и поспешили освободить танцевальное пространство, максимально прижавшись к стенам. А двое, похоже, не замечали, что остались одни. Оркестр заиграл лиричную и одновременно динамичную мелодию, полную резких взлетов, падений и неожиданных остановок. Она как нельзя лучше подходила стоящим почти в центре зала людям.

- Мы знакомы? - Императрица нутром чуяла: это он - тот, кто устроил ей уже две ловушки.

- Встречались, - уклончиво ответил мужчина. Он радовался, что иллюзия скрывает и внешность и голос.

- Определенно не до моего двадцатилетия, - усмехнулась женщина своим тайным воспоминаниям.

- Определенно, - все так же ушел от прямого ответа человек.

- В любой из дней следующих пятнадцати лет, - протянула Кель. - Что же вы хотите? - взгляд стал чуть более жестким, но все еще оставался благожелательным.

- Выполнить обещание, - сухо улыбнулся мужчина, стараясь ничем не выдать волнения. Он нарочито коверкал эмоции: за противоположностью легче скрыть истину и вряд ли кто раскусит, что старые добрые способы обмана еще используют.

- И вы не ответите какое? - левый край губ Императрицы улыбался, а правый стал прямым и жестким.

- Вы знаете, - поклонился незнакомец. - Слышите, кажется, все... - шепотом закончил он.

- Все?

- Все.

Еще шаг назад, напряженные мышцы. Он предчувствует дальнейшие действия Кель и срывается с места вместе с приказом "взять". Бросил позади себя склянку, рванувшую едким дымом, ветвистой молнией из кольца-артефакта вынес окно и со второго этажа спрыгнул в приветливый и знакомый ему от и до парк...

Снэйк сперва по терялся в пространстве и времени, когда услышал согласие Кель на просьбу потанцевать. Увидев, что она действительно намерена эта сделать Правая Рука постучал себе по лбу, дважды, убедился в глухом звуке, но все равно решил - голову подлатать надо будет на досуге во избежание протечек от сильных нервных потрясений.

Правда, чуял змеиноглазый не доведет до добра этот странный танец. И ведь на сто процентов оказался прав! Снэйк подобрался за секунду до приказа, за половину уже оторвал ноги от пола и прыжком послал тело вперед - ему была уготована участь сполна глотнуть смеси алхимического газа с перцем и другими едкими специями. Упал мужчина неудачно: челюстью приложился, левый верхний клык потерял и трамплином для вампиров, бежавших за жертвой послужил. Особо отличавшийся охранник след обуви на затылке кумбы оставил.

Охая, кашляя, чихая и хрипя блондин откатился в сторону и был остановлен уткнувшейся ему в грудь фиолетовой атласной туфелькой.

- Болит? - сквозь льющиеся обильным водопадом слезы из раздраженных глаз Снэйк не понял, кто к нему обращается. - А сейчас еще больше болеть будет! - и маленькая ножка с размаху съездила ему по животу. - Ой, извини, прости, я случайно! - запричитала девица.

Правая рука смог только кивнуть. Дышать и говорить было выше его скромных, подорванных газом и заботливой женской ногой сил.

- Помочь? - спросила девушка.

Инстинктивно мужчина подтянул ноги к груди, стараясь минимизировать последствия предлагаемой "помощи". В том, что ему ее окажут вне зависимости от согласия Снэйк уже не сомневался, но его помиловали.

Эйлин вздохнула, поджала губы, ткнула пальцем соседа справа и попросила, нет, потребовала помочь. Сосед в разборки встревать не пожелал, но обещание обчистить его, его детей и всех родственников даже тех, кто уже в могиле до последнего золотого зуба, заставила мужчину согласиться. Да, в некоторых обстоятельствах проще поступиться принципами, чем спорить со слабым полом: сказали меховое манто из тигра летом, значит, надо брать копье и топать в лес. За белками, а потом брать кисточку и перекрашивать мех в сарае за домом!

Вдвоем под прикрытием суматохи темного оттащили в служебное помещение. Засим помощник откланялся, а эльфийка, раздобыв воды, попробовала припомнить скромные уроки оказания первой помощи. Вроде бы глаза промыть надо. И с чистой совестью девушка окунула лицо Правой Руки в кастрюлю с ледяной водой...