Сергей Лукьяненко - Инквизитор

- Темный. Не из Дневного Дозора, но темный. Маг средней силы. Кстати, он нас тоже заметил.

- И что мы будем делать?

- Мы? Ничего.

- Он же Темный!

- Да, а мы - Светлые. Что с того? Как работники Дозора, мы вправе проверить у него документы. Они наверняка в порядке.

- А когда мы вправе будем вмешаться?

- Ну... Если он сейчас встанет, взмахнет руками, превратится в демона и начнет откусывать всем головы...

- Антон!

- Я вполне серьезен. У нас нет никаких прав мешать честному Темному магу отдыхать.

Официант принес наш заказ, мы замолчали. Светлана ела, но без всякого аппетита. Потом обронила, обиженно, как капризный ребенок:

- И долго Дозор будет так пресмыкаться?

- Перед Темными?

- Да.

- Пока мы не получим решающего преимущества. Пока у людей, становящихся Иными, даже мимолетного колебания не будет, что выбрать, Свет или Тьму. Пока Темные не вымрут от старости. Пока они не смогут подталкивать людей ко злу с той легкостью, как сейчас.

- Но это ведь капитуляция, Антон!

- Нейтралитет. Статус кво. Обе стороны в цейтноте, что уж скрывать.

- Знаешь, Дикарь, который в одиночку наводит ужас на Темных, мне куда симпатичнее. Пусть он нарушает Договор, пусть даже невольно подставляет нас! Ведь он борется с Тьмой, понимаешь ты, борется! Один против всех!

- А ты не думала, почему он убивает Темных, но не выходит на контакт с нами?

- Нет.

- Не видит он нас, Светлана. В упор не видит.

- Он ведь самоучка...

- Да. Талантливый самоучка, Иной с хаотически проявляющимися способностями. Способный увидеть Зло. Не способный разглядеть Добро. Тебя это все равно не пугает?

- Нет, - мрачно сказала Светлана. - Извини, но не пойму, куда ты клонишь, Оль... Извини, Антон. Ты заговорил совсем как она.

- Ничего.

- Темный куда-то пошел, - глядя через мое плечо сказала Светлана. - Сосать чужие силы, творить злобные заклинания. А мы не вмешиваемся.

Я слегка обернулся. Увидел Темного - внешне ему, действительно, было от силы лет тридцать. Со вкусом одетый, обаятельный... За столиком, где он сидел, осталась молодая женщина и двое детей - мальчик лет семи, девочка чуть младше.

- Отлить он пошел, Света. Пописать. А его семья, кстати, вполне обычная. Никаких способностей. Их тоже предлагаешь ликвидировать?

- Яблочко от яблоньки...

- Скажи об этом Гарику. Его отец - темный маг. До сих пор жив.

- Бывают исключения...

- Вся жизнь состоит из исключений.

Светлана замолчала.

- Я знаю этот зуд, Света. Творить добро, преследовать зло. Сразу и навсегда. Я сам такой. Но если ты не поймешь, что это тупик - кончишь сумраком. И кто-то из нас будет вынужден прервать твое земное существование.

- Зато я успею...

- Ты знаешь, как будут выглядеть твои действия со стороны? Психопатка, убивающая нормальных, хороших людей налево и направо. Леденящие душу описания в газетах. Звучные прозвища - "московская Борджиа", например. Ты заронишь в человеческие сердца столько зла, сколько бригада темных магов за год не сотворит.

- Почему у вас на все готов ответ? - с горечью спросила Светлана.

- Да потому, что мы прошли через ученичество. И выжили. В большинстве своем - выжили!

Подозвав официанта, я попросил меню. Сказал:

- По коктейлю? И двинемся отсюда? Выбирай.

Светлана кивнула, изучая винную карту. Официант, смуглый, высокий, нерусский парень, ждал. Он всякого навидался, и две девицы, одна из которых вела себя как мужчина, его тоже не смущали.

- "Альтер Эго", - сказала Светлана.

Я с сомнением покачал головой - коктейль был из самых крепких. Но спорить не стал.

- Два коктейля, и счет.

Пока бармен готовил коктейль, а официант возился со счетом, мы сидели в тягостном молчании. Наконец, Светлана спросила:

- Хорошо, с поэтами все понятно. Они - потенциальные иные. А как со злодеями? Калигула, Гитлер, маньяки-убийцы...

- Люди.

- Все?

- Как правило. У нас - свои злодеи. Их имена ничего не скажут людям... а у вас скоро начнется курс истории.

"Альтер Эго" оказался правильным. Два тяжелых, несмешивающихся слоя, колыхались в бокале - черный и белый, сладкий сливочный ликер и горькое темное пиво.

Я расплатился - наличными, не люблю оставлять электронных следов, поднял бокал.

- За Дозор.

- За Дозор, - согласилась Света. - И за твою удачу, чтобы ты выбрался из этой истории...

Мне очень захотелось попросить ее постучать по дереву. Но я смолчал. Выпил коктейль - в два глотка, вначале мягкая сладость, потом легкая горечь.

- Здорово, - сказала Света. - Знаешь, а мне здесь нравится. Может быть, еще посидим?