Юлия Ляпина - Я не хочу назад. Книга 2

Тело под его руками дернулось, раз, другой, что-то сдерживало трансформацию, затягивало ее, превращая в болезненный, растянутый во времени процесс, это могло стать вдвойне опасным, если неизвестная отрава не сгорит в пламени трансформации, а перейдет в собачье тело, которое может и не иметь иммунитета. Прижав девушку к груди Вран, не останавливался:

- 'Рита, Рита, открой глаза! Не пропадай, превращайся!'

Наконец его голос достучался до извивающейся в муках девушки, и трансформация пошла быстрее. Еще несколько длинных, бесконечных секунд - в руках у Врана оказалась знакомая рыжая дворняга. Собачьи глаза, однако, почти сразу закатились, между зубов показался кончик языка. Вран растерялся, что же делать? И вновь закричал, напрягая все силы:

- 'Рита! Вернись!'

Он принялся трясти собаку, тереть ей морду, лапы, уши, стараясь заглянуть в ускользающие глаза. Наверное, Хозяйка Путей уснула в этот день за своей прялкой, но крики Врана разбудили ее. Собака недовольно рыкнула, извернулась, и с колен парня свесилась девушка, скрученная жесточайшими спазмами. Несколько минут ее рвало на каменный пол коридора, потом, утерев рукой губы, она прохрипела:

- Кровь!

Вран с готовностью вынул из-за пояса кинжал и резанул запястье, хотя на заднем плане скользнула мысль, она, что ее пить будет? Почти угадал, Рита действительно прижалась ненадолго губами к ранке, но потом сплюнула кровь на руку и принялась натирать синеющие места, приговаривая:

- Ну уж нет, я так просто не дамся.

Синева быстро стала спадать, и тут Вран вспомнил, что все это время они просидели в коридоре, где вот-вот появятся горничные и истопники с утренними хлопотами.

- Дверь уже можно открыть? - хрипло спросил он.

- Думаю можно, только помоги мне встать, вдруг там и в комнате какая-то гадость приготовлена!

Двери почти беззвучно распахнулись, ничего им навстречу не кинулось, и Вран с облегчением хотел захлопнуть дверь за их спинами, но Рита оглянулась на залитый кровью и не только коридор:

- Постой, уберу.

Несколько пассов, призыв силы, и грязь невесомой пылью осела на то же место, скоро коридор выметут, и следов не останется вовсе.

Вран усадил Маргариту на диван, налил в стакан воды из кувшина.

- Эх, где та наливка, - попыталась пошутить девушка, - мне сейчас и стакан бы не помешал.

- Кто это был?

- Не знаю, но, судя по всему, Чужая кровь не дремлет, не успели мы появиться, как меня уже подловили. Впрочем, сама виновата - ушла за чаем и не поставила 'охранку'.

- Утром придется все рассказать Руиме, если шпионы так быстро сработали, значит, наблюдатель рядом.

- Придется, она меня на куски порвет и будет права, глупость наказуема...

- Ничего, главное, ты жива, чем это тебя зацепили?

- Что-то вроде 'Синего вина', но усиленно многократно, первый раз я его и не почувствовала, а сейчас едва не умерла. Тебя не зацепило?

- Нет, только руку надо перевязать.

- Давай сюда.

Рита подула на порез, и он моментально покрылся корочкой, потом корочка отвалилась, оставляя ровненький шрам.

- Все, болеть не будет.

- Спасибо, тебе лучше переодеться, скоро завтрак, нас ждут за королевским столом.

- Угу, только мне даже шевелиться не хочется, придется опять стимуляторы пить, брррр.

- Помощь нужна?

- Да в гардеробной сундучок, в нем склянки, принеси, пожалуйста, боюсь уроню.

Вран принес из соседней комнаты простую кожаную шкатулку, выложенную изнутри толстым бархатом, и поставил на диван рядом с девушкой.

- Теперь стакан и немного воды.

Рита накапала в воду несколько капель из разных флаконов и, содрогаясь от вкуса, выпила.

- Теперь немножко посижу и буду собираться. Вран, - остановила она собравшегося уходить парня. - Тебе тоже не помешает немножко зелья, похоже, ночь была бессонной не только у меня.

Вран помолчал, но дождался, пока Рита отмерит капли в стакан, и выпил одним глотком, даже не поморщившись. Тихонько вздохнув, Рита не стала его удерживать - зачем, он явно к ней равнодушен или ценит, как орудие способное сохранить Династию Риинер. Вран раскланялся и вышел.

Королевский завтрак чаще всего проходил в малой столовой. Красивый овальный стол занимала королевская семья, рядом стоял буфет с горячими блюдами, на столе красовался чайник и несколько кувшинов с напитками. Приглашенные придворные обычно усаживались по длинной стороне стола, тогда как принцы садились слева, а Королева-Мать справа. Если к столу приглашалась Хранительница Династии или министр они присоединялись к Королеве. В это утро почетными гостями были герцог Вран эт Верис и ученица Верховной Хранительницы, получающие награды за заслуги перед королевством. Обычно присутствующая на королевском завтраке госпожа эт Бирук сморщила носик, услышав о награде для дерзкой девчонки. Не она первая и не она последняя получает приз за пребывание в постели принца, но так торжественно и официально? А вот герцог Верис ее заинтересовал - красивый был мальчик, где же пропадал столько лет? Судя по бледному загару, не в морях, как докладывали в свое время, а мундир на нем сидит отлично. Госпожа эт Бирук бросила несколько призывных взглядов в сторону Врана, но наткнулась лишь на холодную вежливость и едва не сочла ее оскорбительной. Потом, поразмыслив, простила юношу, все же возвращение из небытия заставляет вести себя осторожнее: дворцовые коалиции успели смениться, появились новые лица, изменились позиции старых, молодой человек не прост, и тем желаннее будет добыча! Старшая фрейлина сдержанно улыбнулась, промакивая губы салфеткой, и спокойно стала слушать объявление о наградах. Так, так, похоже, барышня сумела принцу угодить, или обоим сразу? Поместье получает, титул баронства и соседствующие пустошные земли. Да еще и нечто в обтянутой тисненой кожей коробке лично от Ее Величества, Королева-Мать на мелочи не разменивается. А чем же порадуют герцога? Ага, меч с рукоятью из черненого серебра из личной коллекции младшего принца, доспехи с золотой насечкой от старшего и приказ отправиться в поместье на излечение? Это опала или изгнание? Госпожа Тиаса внимательно посмотрела на присутствующих. Хранительница, как всегда, невозмутима, но, похоже, объявление для нее не сюрприз, Королева и принцы - само-собой, а вот министр земледелия что-то спал с лица, по дворцу ходили слухи, что его сын не просто так добивался руки юной Варианты эт Верис, ха-ха, похоже заваривается весьма интересная каша. И придворная дама с наслаждением отломила ложечкой кусочек апельсинового пирога с медом - ммм, мэтр Эскофье все такой же волшебник.