Алексей Фирсов - Джокер и королева

Валет тяжело сел на изящный стул и взял крохотную кофейную чашку.

Он успел сделать один глоток.

-Так что у вас в казармах произошло? - туз пик не отличался терпением.

-Загадочный случай! Появился новенький. С Земли. Без метки. Вне вакансии.

-Без метки, какой ужас! - хихикнула дама.

-Лесса! - король стукнул ложечкой по блюдцу.

-Извините, мой король! - дама спрятала лицо за веером. Но хихикать не перестала.

-Где он? Еще жив? Знаю я ваших мясников!

-Отправлен в каземат северной башни, ваше величество. Что нам с ним делать?

-Нам? - удивился туз. - Ваш человек и вам с ним разбираться!

-Он носит форму стражи и только! Почему он мой? - возмутился валет.

Король звякнул ложечкой.

-Друзья, этот вопрос нам решать сообща.

-Саргон прислал его и не нам пытаться понять намеренья творца! - тяжело уронил туз. - Пусть все идет, как идет, на все воля Саргона!

-Сделать вид, что все хорошо и пусть парень служит? Может, возьмете к себе этого подкидыша? - с ехидством спросил валет.

-Мне его отдайте! - подала голос. Первая дама.

Она улыбнулась зазывно валету и повела кокетливо обнаженными гладкими плечами.

На правом плече знак статуса подкрашен золотистой краской. В букву "Д" даже добавлены дополнительные вычурные завитки.

-Только не ей! - вспылил валет.

-Не будь собакой на сене, дорогой Иржи! В моем штате новенький мальчик будет очень к месту!

Туз и король переглянулись. Длительный роман между первой дамой и первым валетом окончился бурной ссорой. Любовь переплавилась в ненависть. Весь двор с наслаждением обсуждал подробности. Теперь бывшие любовники изощрялись в колкостях даже при короле.

-Полно вам! Парень мне понравился. На воина не похож, скорее он лесник или писарь. Да такое раньше не бывало - человек прошедший картой и без статусной метки! Но на все воля Саргона! Держать его в подвале с преступниками глупо и бессмысленно. Устройте ему проверку, совместную.

Дама указала с гримасой неприязни мизинцем на валета.

-Совместно с ним?

-Да, Лесса, ты правильно меня поняла!

Дама спрятала синие глаза за веером и потупилась с видом почтительным.

Валет кивнул, явно довольный волей короля.

"Паршивка этого и хотела!" - догадался король. Он глотнул ароматного кофе и откинулся на мягкую спинку стула. "А может быть мальчишка и есть джокер Саргона? Тот, о котором ходят легенды?" Только вслух произносить такую догадку король не решился.

-Я собрал вас не для того чтобы решать судьбу новенького. Появились важные новости из королевства червей!....

....Мишка сидел на охапке соломы, прямо на полу и тоскливо поглядывал в узкое зарешетчатое оконце. Оно так высоко, что не достать, даже если подпрыгнешь!

В оконце голубое небо.

Вот и попал в сказочное королевство! С ходу в тюрьму! Ни за что ни про что!

За ржавой решеткой еще одна камера, там зарылся в солому и дрых с сочным похрапыванием еще какой-то бедолага. Судя по зеленым штанам и сапогам-тоже страж.

Желудок ныл, напоминая о себе. С самого утра Мишка ничего не ел... Хоть бы краюху хлеба дали, козлы! Может казнить надумали? Тогда, понятно, кормить не надо! Мишка поежился. Чего они все взбеленили?! Какая метка должна быть у него и не оказалась на месте? За это казнить? Вот, блин, попал...

Мишка лег на спину, на колкую солому и уставился в каменный потолок.

Мундир ему не вернули и в рубашке, в прохладном подвале было не очень то комфортно! Терзаемый голодом и неясными перспективами Мишка ворочался на соломе до вечера.

Когда сумрак завладел подвалом и кусочек неба в оконце приобрел темно-синий цвет, проснулся сосед.

Громкий долгий зевок. Шуршание. Нестойкие шаги. Журчание.

Сосед облегчился. В углу каждой камеры ималось круглое отверстие для этих целей. В темноте по мерзкому запаху запросто найдешь!

Мишка кашлянул. Сосед смачно зевнул и подошел к решетке. В сумраке его не разглядеть подробно, видна только светлая рубаха.

-Как зовут сосед? - голос хрипловатый, но доброжелательный.

-Мишка зовут...

-Меня - Барк. Сегодня привели?

-Ага?

-За что?

-Сам не знаю!

Барк хохотнул.

-Расскажи!

Мишка подошел к решетке. От Барка разило перегаром, и стоял он смутно покачиваясь.

-Нет, погоди, надо выпить воды и поесть...

-А тут кормят?

-По первому требованию!

-Врешь?!

Барк удалился в темноту. Там гулко громыхнуло железо под его кулаком. Свет слабо замерцал под сводом подвала и, набирая яркость, разгорался с каждым мигом. Когда шар белого света обрел силу в камерах можно стало возможным разглядеть каждую соломинку. Барк оказался рослым парнем лет двадцати пяти, взлохмаченным и небритым. Крупный нос печально нависает над щеткой усов.