Алексей Фирсов - Джокер и королева

-Есть и еще варианты?

-Есть. Они появятся если ты сделаешь выбор.

Странник повел свободной рукой. Стены и крыша исчезли. Над ними было только звездное небо Саргона, или Хейи....

-Ты хотел бы ходить по "бриллиантовым дорогам"?

-По которым ходят боги?

-И они тоже.У тебя есть дар, и ты сможешь стать одним из нас.

-Демиургом?

-Да.

-Вы мне льстите...Я обычный человек с Земли...Я не маг и не колдун...

-Я вижу твой дар, поверь мне, Михаил.

-Как мне сделать свой выбор?

-Я не могу дать подсказку. Поступай, как решит твое сердце и тогда мы снова встретимся и уйдем отсюда вместе по бриллиантовой дороге звезд.

-Вы увидели мой дар в первую встречу?

-Да. Тогда была только искорка. А теперь уже такой огонек, как этот.

Странник подбросил в ладони шарик огня и тот улетел в небо стремительным росчерком. Лицо Странника накрыла тень.

-Почему вы мне сразу этого не рассказали?

-Страдания и испытания укрепляют и усиливают дар, раздувают как ветер искорку. Ты должен был пройти тот путь который прошел.

-По пути меня вели как собаку на поводке! - горько усмехнулась Мишель.

И вот награда-тюрьма и цепи на руках!

-Цепи надевают, для того чтобы снять. Это не на долго. На самом деле твоя миссия здесь близка к завершению. Жрица, освободившаяся от магии оборотней сейчас в храме Великой Матери здесь в Торино. Для обитателей Торино у нее плетется своя паутина магии. Город станет оплотом Хейи через десять дней не позднее. Ардалу не потребуется штурмовать стены и ворота. Здесь его встретят как дорогого гостя.

-Кто она-эта жрица

- Аghaidh ar a bhfuil.Несущая облик. Свое настоящее имя она успешно забыла много лет назад. На ритуалах в главном храме у озера Лур ее телом овладевает Хейя. Ее устами она говорила со своим народом и через нее творила магию. Такое не проходит бесследно для смертных.

-Как тогда в игре с Саргоном она управляла моим телом?

-Ты угадала.

-Хейя меня отпустит?

-Мы же ей не скажем, верно? - усмехнулся Странник.

-Вы сильнее ее?!

-Пожалуй, что так..

-Саргон пытал меня во сне, пытаясь о вас узнать.

-Вот еще один признак твоего дара-даже богам не под силу дознаться у тебя про то, что ты пожелаешь скрыть!

-Вы так и не сказали мне свое имя.

-Мое имя....

Звездное небо пустилось в хоровод, наращивая скорость. Закружилась голова. Мишель закрыла глаза и сделала глубокий вдох.

"Могу я ему верить?"

"Можешь."

Ее разбудили охранники и тетка-кузнец. На сонно моргающую, нацепил еще и ножные цепи, соединив их с ручными. Опять конфисковали кинжал, с опаской сунув его в металлическую, кажется серебряную шкатулку.

-Зря стараетесь-он опять вернется ко мне! - хихикнула Мишель.

Охранницы были новые, не вчерашние. Два слова проронили только.

-Встать! Вперед!

Разговор ночной со Странником врезался в память и Мишель снова и снова прокручивала его в голове.

По безлюдным переходам и галереям вывели во двор под утреннее солнце.

В этом месте она еще не бывала.

На каменных скамьях сидело всего человек двадцать-тридцать. Женщины сидели молча.

"Отборные сестры? Самые дисциплинированные?"

А потом Мишель увидела яму и по сторонам более не смотрела.

В центре двора прямоугольная яма - магов десять на десять и глубитой в два человеческих роста. Обложена камнем до самого дна. Каменные ступени без перил ведут туда, в тень.

Вчерашние судьи восседали у края ямы на высоких стульях. В полном молчании Мишель свели вниз, в яму и там прикрепили ее ножную цепь к ржавому кольцу в полу. Таких колец здесь имелось еще пять. В яме прохладно и пахнет речной водой.

Подняв голову, Мишель увидела голубое безоблачное небо и лица трех судей. В стене, почти у края квадратное, зарешетчатое отверстие.

В противоположной стене, но уже внизу такое же черное отверстие с решеткой.

Мишель поежилась.

"Сюда воду нальют? Чтобы я захлебнулась?"

Мишель потерла кольцо золотое на пальце. В бухте у города у моря она смогла пробыть под водой очень долго. Как сейчас выйдет? Хейя, помоги мне!

Пауза затянулась.

Шаги...Шум борбы, возгласы, вскрики...

По ступеням в яму Карею притащили четыре дюжих стражницы.

Увидев, Мишель, Карея прекратила сопротивление. Ее ножную цепь прикрепили к дальнему кольцу в полу, так что Мишель никак не удалось бы до нее дотянуться.

Карея улыбнулась криво разбитыми губами. Синяки украшали ее лицо обильно. На ней только рубашка, порванная и перепачканная пятнами крови. Щиколотки босых ног стерты до крови...