Алексей Фирсов - Джокер и королева

К удивлению Мишель возницами на повозках оказались мужчины. Женщины были только в охране.

К полудню обоз достиг ворот.

Возницы превратились в грузчиков и принялись за разгрузку, а Мишель и Карея направились к калитке в воротах, возле которой стояли две стражницы с короткими копьями.

-Добрый день. Мы хотим войти в город.

Девушки в воротах переглянулись.

-Зачем вам туда? - понизив голос, спросила рыженькая, конопатая стражница. - Обратно дороги нет и порядки у нас строгие.

-Это нам и нравится.

Рыжая презрительно фыркнула и махнула рукой. Вторая стражница провела их в калитку, записала их имена в толстую книгу, весьма обшарпанного вида.

Ожидавшая увидеть за воротами городскую улицу, Мишель не угадала.

Узкий двор, мощеный камнем. В конце двора еще одни ворота, только меньше, конный не проедет и расположены они не напротив первых ворот, а как бы в стороне. Многочисленные бойницы в стенах предупреждали, что при штурме, даже сломав первые ворота врагам придется не сладко. Их будут расстреливать с двух сторон.

-Что у вас с собой?

Пришлось предъявить.

Стражница с подозрением повертела в руках бутылку с мутным содержимым.

-Что это?

-Натирка для спины! - нашлась Мишель, вспомнив бабушку в деревне и ее огромную коллекцию домашних лекарств, настоянных на самогоне-перваке.

-Спиртное приносить в город запрещено. - Отчеканила стражница.

"Вот гадство!"

-Чем же мне натирать спину?

-Вы слишком молоды для натирок! А то, что вы в своих горах пить привыкли-здесь никому не нужно!

"Вот сучка!"

-Может вы сделаете для нас исключение?

-Правила действуют без исключения. Бутылку я у вас заберу. Можете обжаловать к лейтенанту.

-Где ваш лейтенант?

-За теми воротами в казарме.

-Идем, Карея.

Мишель поспешила к воротам в город. Карея не отставала.

В каменном дворе звук их шагов отдавался звучным эхом.

Двухэтажный, беленый дом стоял вплотную к городской стене.

Когда Мишель вошла вовнутрь, сразу в светлую большую комнату, то споткнулась и остановилась в двери.

Ей навстречу поднялась с лавки сестра Кифа. По уверениям Амели-начальник тайной полиции Торино.

"Явилась,старая змеюка!"

-Почему-то я ждала вас именно сегодня, госпожа Мишель.

-И вам доброго дня.

Кифа улыбнулась.

-Присядьте и немного поговорим о наших общих делах.

-Вас интересует как я смогла покинуть город?

-Как вы покинули город-я знаю..Для чего вы вернулись,я не знаю пока.Но хотелось бы знать.

-У меня здесь подруга и потом-до королевства крестей дорога мне отсюда не известна. Пешком идти по горам неизвестно куда?

-В Торино дорогу вы нашли быстро.

-Я уже все вам рассказала и госпоже Лукреции тоже. Это стечение обстоятельств, магия мне не подвластная!

Кифа прошлась по комнате, заложив руки за спину, словно обдумывая следующий вопрос. Облегающие брюки заправлены в сияющие сапожки на высоком каблуке. Поверх белой рубашки не застегнутый жилет. Волосы вьются до плеч. Оружия на виду не имелось, но это ничего не значило. Наверняка поблизости имеется десяток охранниц, готовых к любым неожиданностям. Хотя бы за той дверью.

"У нее отличная фигура, однако, ей лет уже немало. Сто? Сто пятьдесят?"

-Пусть ваша девочка подождет снаружи.

Мишель кивнула насупленной Карее. Та вышла беспрекословно.

-Мне кажется, это юное создание та самая пропавшая ваша спутница.

-Спутница?

-Да, которая с вами вместе прошла по зеркальному порталу. Имейте ввиду, что по распоряжению Лукреции это зеркало уничтожено.

-Боитесь других визитеров?

-Мы ничего не боимся и никого! - отчеканила Кифа, гордо задрав подбородок.

-Как вам будет угодно.

-Вы вовремя вернулись, госпожа Мишель. Через три дня бал в честь молодой луны.

Мишель насторожилась.

-Этим балом мы отмечает середину местного года. Подготовка идет полным ходом. Почти все население Торино будет, веселится до утра, танцевать, угощаться ликерами, может даже менять партнеров.

Вы не намерены поменять партнера?

-Вы себя предлагаете взамен Амели? - уколола Мишель.

Кифа весело рассмеялась, совсем по-девчоночьи.

-Спаси нас Великая Мать! У меня нет времени на подобные глупости!

Присядьте же! Вы не на допросе.

Мишель села на деревянную, широкую лавку у стены.

Кифа села на расстоянии вытянутой руки.

-По традиции бал откроет сестра Лукреция. Вы явитесь в платье и тогда первый танец будет ваш.

"Очень интересно! К чему ты клонишь, лисица?"