Ольга Силаева - Кровь королей

- Ясен... - нерешительно начала она. - Я и правда боюсь крови королей. Очень.

- Я знаю, - ответил Ясен, не оборачиваясь. - Тебе не за что извиняться.

- Есть за что. Ты меня спас. И не побоялся показать свою кровь.

Ясен повернулся к ней.

- Меня заставляли показывать ее с детства, - ровным голосом сказал он. - Я рос в деревне, которую п-посетил король Рилл сразу после коронации. Его величество ночевал в доме родителей моей матери, и мои односельчане это запомнили.

- Они не выдали тебя церкви?

- Зачем? Чтобы потерять такую редкую зверюшку, как п-принц крови? Они заполучили собственного короля. И использовали его, как могли.

- Как?

Ясен помолчал.

- Я не помню, как разбудили мою кровь, - признался он. - Просто накормили жаркими ягодами... и все. Но с тех пор мне не позволяли оставаться одному. За мной следили. А перед каждым п-праздником или важной сделкой звали и заставляли помогать. Роды, посевы, свадьбы, жатвы... Даже когда умерла мать.

- А твои бабушка с дедушкой? Они тебя не защищали?

Ясен покачал головой.

- Иногда я думаю, что они п-просто подложили мою мать под отца, чтобы жить побогаче.

- Но ведь у них и так был король! Чего еще им не хватало?

- Все хотят большего, Дора. Да, при короле процветали все, пока не началась серая чума. Но в нашей деревне процветание превратилось в роскошь. Ее жители были богаты сверх меры, им сопутствовал успех в торговле, в любви - во всем. А я все чаще п-падал в обмороки.

- Ясен, мне так жаль...

- Когда мне было шестнадцать, в нашу деревню пришли равелиты, - не слушая ее, продолжал Ясен. - Меня спрятали в п-подвале. Шейра была с ними.

- И они тебя нашли?

- Я выломал дверь подвала и бросился к ним. Не помню, о чем я их просил. Кажется, я даже п-плакал. Меня увезли из деревни в ту же ночь.

- Почему же тебя не забрали в обитель?

- Я был нужен равелитам. Дети короля тянутся друг к другу, поэтому меня п-посылали искать твоих братьев и сестер. И я хорошо справлялся.

Ясен помолчал.

- Если бы я знал, что отправляю их на смерть...

- Ясен, их убили люди регента! - прервала Дора. - Не ты!

- Был бы Рез жив, если бы я не п-привез его в обитель?

Дора поникла.

- Не знаю, - сказала она. - Но ты хотел его защитить. И не твоя вина, что нам это не удалось.

Они вышли на тропинку. Вокруг сгущались сумерки, но в зарослях ивняка блеснул огонек. Ясен жестом показал Доре, чтобы та опустилась на землю.

- Там начинается дорога к замку регента, - полушепотом сказал он. - Сядем здесь, отдохнем, а потом двинемся дальше. Я хочу п-проверить охотничий домик.

- Он не так далеко от дороги, да? Я когда-то рисовала на карте эти места...

Взгляд Ясена потеплел.

- Умница, - с чувством сказал он. - Как хорошо, что ты п-писала карты. Я бы заблудился.

Дора неуверенно улыбнулась.

- Одного я не могу понять, - проговорила она. - Почему ты владеешь своей кровью, если не носишь королевское имя? И почему церковь не возражала?

- Равелитам многое п-позволено. Ведь они спасают мир.

- А твое имя?

- Мое имя... - Ясен вздохнул. - Мое имя дала мне мать. Я не выбирал его, а значит, моя кровь не уснула до конца. П-правда, королем мне не быть.

- Почему?

- Потому же, почему обычных детей не называют королевскими именами: они п-почти никогда не доживают до старости.

Дора ахнула. Вторя ей, в зарослях жалобно запели цикады.

- Мать назвала меня Ясеном, зная, что я умру молодым. Она не хотела рисковать: назвать меня королевским именем значило п-привлечь внимание церкви. Жить под фальшивым именем я не мог: моя кровь бы погасла, как твоя, а моим односельчанам нужна была кровь королей. Значит, такова была моя судьба.

Ясен говорил очень спокойно, но у Доры мурашки побежали по коже.

- Да что ж это такое! - в отчаянии сказала она. - Отца Савелия и Реза убили, Хрис и твоя жена в плену, а теперь еще и ты!

- Ну же, не все так плохо, - Ясен улыбнулся. - Мир п-прекрасен, даже если ты живешь в нем тридцать лет, а не семьдесят. К тому же, кто знает? Возможно, я дотяну до старости.

- Думаешь?

- Шейра на это надеется. А я ей верю.

Ясен встал. Хрустнули обломки веток. В сумерках лес казался серым, чужим, но Дора боялась куда меньше, чем вчера. Теперь она была не одна.

- Я покажу дорогу, - решительно сказала она.

- Ты п-помнишь, куда идти?

Дора прикрыла глаза, не отвечая. Карта разворачивалась перед ней, словно она снова сидела в библиотеке. Огонек башни, полоса просеки, темная зелень соснового бора, квадрат охотничьего домика...

- Вон туда. - Дора открыла глаза. - Он в той стороне.