Ольга Силаева - Кровь королей

Шейра поманила их за собой, и путешественники в молчании двинулись по боковым улицам. Эльфы шли легко и уверенно. Должно быть, обговорили маршрут заранее, подумала Дора.

- Жаль, Шейру нельзя сделать королевой, - с усмешкой сказал Рез. - Уж кто чувствовал бы себя там на своем месте, так это она.

- Но она будет рядом с тобой, разве нет?

Впереди Шейра свернула в очередной переулок. Хрис шел позади с эльфами.

- Да, - с заминкой сказал Рез. - Просто...

Дора ойкнула: кто-то вдруг схватил ее за руку. Рез бросился к ней, но, получив тычок в грудь, отлетел в сторону.

Из подворотни вынырнули четверо. Еще трое преградили путь Шейре.

- Ну-ну, - сказала Шейра, отступая. - И что...

Хрип прервал ее слова. Один из нападающих схватил Шейру за волосы, задрал ей голову назад и приставил к горлу нож.

- Деньги, оружие, обувь, быстро, - хрипло сказал грабитель.

Эльфы переглянулись. Едва заметный алый отсвет упал на ближайшую стену.

Уже зная, чего стоит ожидать, Дора грохнулась на брусчатку, увлекая Реза за собой. Вовремя: в воздухе, как и у городских стен, проскочила искра, и грабители попадали, как грибы, выроненные из корзинки.

Шейра с брезгливым видом пнула нож, валяющийся у ее ног.

- Идем, - сухо сказала она. - Время не ждет.

Она переступила через тело грабителя и двинулась дальше по переулку. Эльфы последовали за ней.

Дора сглотнула, выходя на дворцовую площадь. Круглые камни поблескивали под звездами, словно после недавнего дождя, у домов мерещилась тень эшафота, и на миг девушке показалось, что она и не уходила. Что ее отца казнили только сегодня, а лорд-регент до сих пор сидит в деревянной ложе и перебирает бумаги при свечах.

Но деревянной ложи давно не было. Левую половину площади перегораживала частая изгородь из кольев. Доска, приколоченная к изгороди, белела в темноте.

- Чумной квартал, - пробормотала Шейра, глянув на корявую надпись. - Как в старые добрые времена.

- Ненадолго, я надеюсь, - произнес Рез.

Дора взглянула на брата. За последние дни он словно стал выше.

Шейра улыбнулась, глядя в глаза юноши.

- Готов стать королем?

- Чтобы остановить это все? Да. Наверное.

Он твердым шагом направился к ограде дворца. Шейра сделала знак эльфам следовать за ним.

Хрис оказался рядом с Дорой.

- Ты держишься? - спросил он.

- Да. - Дора старалась на него не смотреть. "Мне все равно". - Рез ведь держится.

Эльф кивнул.

- Неужели это все? Мы захватим трон и остановим чуму? И через пару часов все закончится?

Дора вздрогнула, вспоминая.

"Если я скажу, что из всех людей и эльфов, живущих в этом мире, ты мне дороже любого из них, ты поверишь?"

"Мне все равно".

Дора сглотнула.

- Хрис... - начала она. - Отойди от меня. Пожалуйста.

Он моргнул.

- Дора, что случилось?

- Ничего. Просто... отойди.

Хрис молча повиновался. Дора, не глядя на него, пошла к воротам.

Свет факелов заливал пятачок перед оградой дворца. Шейра широко улыбалась начальнику охраны.

- Равелиты? - переспросил он. - Те самые?

- Ага.

- Вы же изгнаны указом лорда-регента!

Шейра с безмятежным видом продолжала улыбаться.

- Они обитель подожгли! - крикнул один из стражников. - И убили кучу народу!

- Не только обитель, - серьезно сказала Шейра. - Еще мы сожгли кучу опия, вызвали дождь и притащили сюда целую армию эльфов.

- Правда?

- Хотите проверить?

- Хватит фиглярствовать, - оборвал начальник охраны. - Именем регента вы...

Стрела вошла ему в сердце. Древко на глазах расщепилось на тонкие прутики, и каждый, дрогнув лишь раз, влетел в горло одному из стражников. По камням полилась кровь.

- Надеюсь, больше нам чудеса не понадобятся, - сказала Шейра, оглядев тела.

- Тебе их совсем не жаль? - спросила Дора.

- У меня будет время их пожалеть, когда чума уйдет. Рез, не спи!

Шейра дернула юношу за рукав, увлекая его за собой.

Дора обхватила голову. Битва под городскими стенами, взрывы, смерти, драка с грабителями и убийство стражников - все эти сцены летели у нее перед глазами в сумасшедшем калейдоскопе, не желая останавливаться.

На подъездной аллее никого не было.

- ...Уже предупредили регента, - донесся до Доры голос Шейры. - Двоим из вас лучше остаться здесь. Он не сбежит из дворца, но если попытается...

Дворец вырисовывался все ближе: Дора видела затейливую лепнину у карнизов, тяжелые деревянные рамы, тени от печных труб. У Рез был такой вид, словно юноша шел во сне. Хрис, напротив, держался так, словно ждал нападения в любую минуту. Неужели они и впрямь устраивают переворот, подумалось Доре. И это не сон?