Аксюта - Заместитель императора

— Ну чего над плечом навис? Своих дел, что ли нет? — не поднимая головы от записей, проворчал он. Этот человек ещё и пометки какие-то делал. Интересно, как почувствовал? Она не издавала ни единого звука, в этом она была уверена.

— А что ты сам-то тут делаешь? — она вступила в круг света.

Мужчина, услышав женский голос, нервно подскочил, свалив свои записи на пол. Так и есть. Какую-то благородную даму Хамм принёс, наверное, бессонница замучила. Теперь месяц объяснительные писать придётся и шурину наверняка влетит.

— Простите, благородная госпожа, я не должен был здесь находиться. Могу я надеяться, что вы не расскажете начальнику стражи?

— А ты ответь на мой вопрос. Мне интересно.

— Читаю, вот.

— А почему ночью?

— У меня нет права пользования библиотекой.

— Да ты не стой. Садись и толком объясняй, какая нужда погнала тебя нарушать инструкции.

— Брат в предгорьях Апшеда ферму держит. Большую семью кормит. Племянники в столичном университете учатся. Только прошлым летом напали на ферму мерцалки. Весь урожай сгубили. Брат попросил узнать здесь, в столице, как с этой напастью бороться.

— Что ж ты к сведущим людям не подался? — она сидела, уютно свернувшись в кресле, подперев щёку кулачком.

— Как же. Зашёл я в одну контору. Половину жалованья за консультацию оставил.

— Не помогли? — казалось, она искренне интересуется и сочувствует.

— Ай, — он махнул рукой, как бы отметая саму возможность помощи этих господ. — Посоветовали мне нанять мага или купить инсектецид, отраву то есть, — пояснил он, опасаясь, что юри не поймёт мудрёное слово.

— Совет плох? — она в наигранном недоумении приподняла брови.

— Не стоит он потраченных на него денег потому как, во-первых, очевиден, а во-вторых, оба средства слишком дороги. Работа мага обойдётся в годовой доход с фермы, а применение отравы на несколько лет снизит качество и урожайность зерна на добрую треть.

— И теперь ты сидишь тут ночами и пытаешься найти решение проблемы самостоятельно. И как успехи?

— Да вот, вычитал я, что растущий рядом с зерном тхеш отпугивает этих вредителей, так не растёт он у нас сам по себе. Сейчас пытаюсь разобраться, что такое надо сделать, чтобы рос. Ну как, удовлетворил я ваше любопытство? — он совсем перестал её опасаться, девушка была настроена вполне благожелательно.

— Вполне, — она кивком подтвердила своё согласие. — Вот что, как тебя зовут?..

— Лим Носток.

— Так вот, Лим, — она приподнялась со своего кресла. — Если решишь свою проблему, приходи ко мне. Возможно, я устрою тебе не только разрешение на работу в библиотеке в любое время дня и ночи.

— Но как я вас найду, юри?

— О, это будет совсем несложно, — она сделала шаг из освещённого круга и моментально затерялась в тенях.

Проснулась она на рассвете, проспав всего два часа, но несмотря на это, почувствовала себя отдохнувшей и готовой к новым свершениям. Бодро вскочила с постели, выполнила короткий разминочный комплекс и только после этого позвонила в колокольчик. На зов явились сразу две молоденькие служанки, чтобы подать госпоже воду для умывания и помочь одеться. Между прочим, отнюдь не лишняя привилегия. Платье благородной дамы застёгивается на добрых полсотни крючочков расположенных на спине. А вот тазик с водой — действительно пережиток прошлого, или если хотите, традиция, его заменяла вполне комфортабельная ванна.

— Что-нибудь ещё, госпожа?

— Вызовите моего секретаря. Завтрак подать в восемь в мои личные покои. Всё. Можете быть свободны.

Через несколько минут в дверь деликатно поскрёбся носатый молодой человек с отпечатком интеллекта на лице и в растерянности уставился на новую хозяйку покоев. Кто она такая он, разумеется, уже знал, однако не представлял ни как вести себя, ни даже как обращаться. Она стояла вполоборота к окну, тонкая фигурка в лучах восходящего солнца, казалось, просвечивала насквозь.

— Заходите, молодой человек, — неожиданно сильный голос для такого крошечного существа раздавался как будто одновременно отовсюду. — Меня зовут Ашам. Именно так ко мне следует обращаться.

Следующие полчаса были заняты подробным планированием дел на день грядущий. Только собрать членов Большого Имперского Совета к десяти часам — задача не из лёгких.

День Юргона начался неожиданно поздно. Вчера он рухнул в постель и заснул, даже не успев толком раздеться — сказывалось напряжение последних дней. В коридорах сновали толпы взбудораженного народа. Оказывается, демон успела подняться спозаранку и озадачить придворных и служащих выполнением поручений разной степени сложности. А кто не занимался ничем полезным, просто блуждал в поисках сплетен. Кстати «демоном» её никто не называл, о расовой принадлежности божьей посланницы они решили не упоминать. Так оно спокойней будет.