Терри Брукс - Друид Шаннары

— Оживляющая! — крикнул кто-то из темноты.

«Они ищут ее», — подумал Пи Элл. Он мгновенно принял решение: зажал ладонью рот девушке и увлек ее на соседнюю улицу.

К его удивлению, она не сопротивлялась. Убийца подхватил Оживляющую на руки в первый раз с тех пор, как унес ее из Луговых Садов. Легкая, она казалась почти невесомой. Прежние чувства вновь всколыхнулись в нем, они обезоруживали его, сбивали с толку. «Потом, — сказал он себе, — когда в дело пойдет Стихл».

Появился Морган Ли. С трудом переводя дыхание, он бежал по пешеходной дорожке и громко звал девушку. Пи Элл крепче прижал к себе Оживляющую, горец пронесся мимо. Еще через минуту он скрылся из виду.

Пи Элл убрал ладонь с губ девушки. Оживляющая повернулась к нему. Теперь в глазах ее не было ни страха, ни удивления, только покорность.

— Наш час близок, Пи Элл, — прошептала она.

В сознании убийцы промелькнуло сомнение, его решимость пошатнулась. Девушка не сводила с Пи Элла своего странного взгляда, как будто видела его насквозь, как будто все знала о нем. Но если бы это было так, разве стояла бы она перед ним так спокойно? Она бы попыталась бежать, позвать горца, сделать что-нибудь для своего спасения.

Подземный грохот усилился, затем тревожно затих — как бы предупреждая о медленном, неизбежном наступлении грозной лавины, готовой обрушиться на свои жертвы.

— Какой такой час? — нерешительно выдавил из себя убийца, не в силах уйти от ее взгляда.

Оживляющая не ответила. Она посмотрела куда-то мимо Пи Элла. Убийца следил за ней. Он увидел, как из-за завесы пыли и тусклого света возникла темная фигура Уолкера.

В отличие от горца, Темный Родич их заметил.

Пи Элл вмиг поставил девушку перед собой и извлек из тайника Стихл, магическое лезвие ярко вспыхнуло. Уолкер на секунду замер, затем направился к ним.

— Пи Элл, — прошептал Темный Родич так, словно само имя, произносимое им, дышало ядом.

— Держись от меня подальше, Уолкер, — приказал Пи Элл.

Уолкер остановился.

— Мы знаем, на что способен каждый из нас. Ни к чему испытывать друг друга. Лучше нам расстаться и разойтись в разные стороны. Но сперва отдай мне камень.

Уолкер стоял неподвижно, словно окаменев, не сводя взгляда с убийцы и его заложницы.

Пи Элл злобно усмехнулся:

— Не будь идиотом, не надейся, что опередишь меня.

— Может статься, что мы оба не переживем этот день.

Гринт приближается.

— Когда чудовище окажется здесь, меня оно уже не застанет. Отдай Черный эльфийский камень.

— Если я отдам, ты отпустишь девушку? — тихо спросил Темный Родич, пристально глядя на Пи Элла, словно стараясь прочесть его мысли.

«Такой же, как и она, — подумал Пи Элл. — Два сапога пара».

— Давай его сюда, — приказал он, пропустив вопрос мимо ушей.

— Освободи Оживляющую.

Пи Элл покачал головой:

— Когда отойду подальше, даю слово, освобожу ее. Освобожу навсегда.

Минуту противники стояли, молча изучая друг друга, мрачные взгляды таили в себе невысказанные угрозы, зловещие посулы. Уолкер сунул руку за пазуху и извлек камень. Он протянул его, темный и мерцающий, на ладони. Пи Элл едва заметно улыбнулся. Эльфийский камень был черен, словно ночь: непроглядный, бездонный, прекрасный. За всю жизнь убийце не доводилось видеть ничего подобного. Он ощущал, как внутри кристалла пульсирует магия.

— Отдай его мне, — потребовал он.

Уолкер потянулся к поясу и извлек кожаный кисет, расшитый сверкающими синими рунами. Очень бережно опустил он камень в кисет и туго затянул шнур, затем поглядел на убийцу и сказал:

— Тебе не под силу пользоваться Черным эльфийским камнем, Пи Элл, магия уничтожит тебя.

— В жизни часто приходится рисковать, — ответил Пи Элл.

Пыль клубилась в воздухе вокруг них, подхваченная легким морским бризом. Слышался отдаленный подземный гул.

— Бросай его мне, — приказал убийца. — Осторожно.

Правой рукой, сжимавшей Стихл, Пи Элл крепко держал Оживляющую. Девушка не шевелилась. Она безучастно ждала, ее хрупкая фигурка покорно приникла к убийце. Отведя вытянутую руку с кисетом как можно дальше, Уолкер осторожно бросил его противнику. Пи Элл поймал мешочек и засунул его за пояс, прикрепив завязки к пряжке.

— Магия принадлежит тем, кто не боится пользоваться ею, — сказал он, улыбаясь, предусмотрительно отступив назад. — А также тем, кто не упустит ее из рук.

Уолкер застыл, словно статуя, среди клубящейся пыли. Земля вокруг содрогалась.

— Берегись, Пи Элл. Ты рискуешь!