Терри Брукс - Друид Шаннары

— Но нам-то какая от этого польза? — спросил Морган. Он нетерпеливо махнул рукой. — Даже если ты и прав, что из этого? Или ты предлагаешь просто выждать, пока Уль Бэк изведет сам себя?

Уолкер покачал головой:

— У нас для этого слишком мало времени. Процесс может длиться годы. Король попал в зависимость от Черного эльфийского камня: закупорившись, словно в коконе, в своей каменной твердыне, он сам постепенно превращается в камень, его больше не занимает то, что происходит вокруг, он думает только о насыщении, которое позволит ему меняться и дальше. По сути дела, Уль Бэк прикован к одному месту. Ты заметил, как трудно ему изменить позу? Он не в силах быстро двигаться, несчастный прирос к полу. Магия его ни на что не годится. Он опасается потерять Черный эльфийский камень, ведь, лишившись источника новых сил, ему придется отдаться на милость своего обезумевшего отпрыска. Эта навязчивая идея искалечила Уль Бэка, вернее, он искалечил сам себя. У нас есть надежда победить его.

На протяжении нескольких минут Морган молча смотрел на Уолкера и обдумывал услышанное. Он все время ощущал на себе пристальный взгляд Оживляющей. Юноша доверял Уолкеру. Именно он, Морган, подсказал Пару и Коллу Омсвордам обратиться к дяде, когда мальчишкам понадобился совет. Идеи Темного Родича пугали горца, но он не мог не брать их в расчет.

Наконец Морган сказал:

— В твоих словах есть доля истины, Уолкер, однако кое о чем ты забыл. Нам понадобится войти в башню, а Король Камня не пригласит нас во второй раз. Он уже дал нам это понять. Как же ты рассчитываешь осуществить свой хитроумный план?

Уолкер сидел, скрестив на груди руки.

— Уль Бэк совершил ошибку, впустив нас в свое убежище. И я кое-что понял. Теперь я знаю устройство и расположение его крепости. Она стоит над той самой пещерой, где мы боролись с крысами. Король Камня находится между Быстриной Прилива и подземным логовом Гринта. Но он просчитался. Воды океана размыли часть скалы, на которой стоит здание. — Глаза Темного Родича сузились. — Там есть брешь, через которую можно пробраться в убежище Уль Бэка.

В это же самое время в другом укрытии Хорнер Диз беседовал с Пи Эллом.

— Убьешь его? — переспросил Хорнер Диз. — Для чего тебе это?

Пи Элл вызывающе посмотрел на следопыта, пригнувшись, словно ястреб на охоте.

— Сколько мы уже пробыли в этом городе, старик, неделю, две? Я даже вспомнить не могу. Кажется, мы провели здесь всю жизнь! Одно мне известно: с тех самых пор, как мы явились сюда, эта тварь охотится за нами. И это каждую ночь, куда бы мы ни подались. Нет, с меня довольно.

Не в силах отделаться от воспоминаний о железных щупальцах, сомкнувшихся вокруг его тела, Пи Элл весь дрожал от ярости и отвращения. Он, Пи Элл, убивал быстро и чисто. Но это медленное сжатие, эта удушающая смерть! Никто еще не прикасался к нему! Никому не удавалось подобраться так близко! Никому!

Он был уверен, что найдет Уль Бэка и Черный эльфийский камень. А вместо этого дело едва не окончилось его собственной гибелью.

Пи Элл замер, тонкий, словно лезвие ножа.

— Я не позволю охотиться на меня. Паук смертен, как и любой другой. И вот еще что: когда эта тварь подохнет, может быть, покажется и сам Король Камня. Выйдет посмотреть, кто убил его сторожевого пса. Тут-то он и попадется!

Хорнер Диз усмехнулся:

— Ты, похоже, уже плохо соображаешь, парень!

— Испугался, старик? — вспыхнул Пи Элл.

— Не в этом дело. Важно другое: ты, как известно, профессиональный убийца, наемник. Ты никогда не убиваешь, не убедившись, что обстоятельства складываются в твою пользу. А сейчас это совсем не так.

— Что ты понимаешь! — Пи Элл был взбешен. — Я, кажется, все объяснил тебе! Ты что, не слушал? Ты хочешь найти Уль Бэка или нет? Что до обстоятельств, то я найду способ изменить их!

Пи Элл встал. Какое ему, в конце концов, дело, что думает этот старик? Но почему-то Пи Элла задели его слова. Он не хотел доставить Дизу удовольствие думать, что наемный убийца — в некотором роде жертва. Он ни за что не хотел признавать, что Хорнер Диз спас ему жизнь, когда помог бежать. Старик точно заноза в ноге. И эту занозу следовало выдернуть. Диз явился из его прошлого, словно призрак, вышел из тех времен, которые, как полагал Пи Элл, были надежно погребены под слоем пепла. Ни одна живая душа, кроме Риммера Дэлла, не должна была знать, кто он и чем занимается.

Внезапно Пи Элл осознал, что желает смерти Хорнера Диза почти так же сильно, как гибели Скребка. Он повернулся к старому следопыту.