Датана Ренью - Тень прошлого

- А разве не все маги урождённые? - удивилась я.

- Нет, таких единицы, это большая редкость. Они могут родиться и у магов, и у не магов с одинаковой вероятностью. Только урождённые - трансформанты.

- Так значит, любой человек может стать магом, если захочет? И я могла бы? - воодушевилась я.

- Да, но для этого нужно многие годы потратить на учёбу, как и в любом деле. Потом наставник проведёт посвящение, и отныне маги будут чувствовать в тебе полноценную ведьму.

Я посмотрела на него:

- А до этого?

- До этого в твоём присутствии они будут ощущать всего лишь некоторые... колебания среды, что ли.

- А если перед ним не прошедший посвящения урождённый?

- Неважно, всё те же мало что значащие колебания, которые можно списать и на лечебную магию, и на способность к любовной ворожбе. Впрочем, если маг, даже недоучка, совершит колдовство, то его отголосок на пару часов задержится в памяти окружающих вещей, и это уже будет не едва уловимый сигнал, а заметный отпечаток.

- Это как надпись "здесь был я" на заборе, - улыбнулась я.

- Вроде того. Да, ты действительно можешь стать ведьмой, если захочешь, и при должном старании даже неплохой, однако ты никогда не достигнешь уровня урождённых.

- От скромности ты не умрёшь, Айзерс!

- Я говорю, как есть. Урождённому не надо столько лет отдавать освоению магии, ему необходимо только научиться направлять природные способности в нужное русло. Ему не надо овладевать сложными навыками концентрации энергии, её выброса и тому подобное. Но есть ещё Высшие - появившиеся на свет на рождении новой луны. Они наделены куда большей природной магией, но их отличает не только это.

- Они не трансформанты? - спросила я.

- Они не птицы, - уклончиво ответил маг, - сейчас в Визарделе их двое, один из них, Нелленгер, глава Ордена, был моим наставником. К нему мы и идём.

- А почему вчера ты спрятал партеграт, когда я увидела? - спросила я, помолчав, и вдруг захлебнулась от возмущения, поражённая внезапной догадкой: - Ты мне не доверяешь?

Айзерс сжал губы и отвёл глаза.

- Как ты мог? - не унималась я. - Ты же сам говорил когда-то Ленелларду, что я не опасна! Я почти неделю жила в Бирюзовой Долине и никому не причинила зла!

- Пойми же, Ирис! Да, я почувствовал, что ты не ведьма, что не замышляешь ничего дурного... Но сейчас тёмное время, нужно быть осторожнее...

- И ты, разумеется, решил, что никто иной как я есть воплощение вселенского зла! Что я ночью утащу твой партеграт, зарою в землю, сотру в порошок, наконец, а тебя вместе с эльфами свяжу и отдам на расправу чёрному магу!

- Всё, хватит, надоело! - грубо оборвал меня Айзерс.

Я гордо вскинула голову и отвернулась.

- И потом, - вкрадчиво добавил он, - если бы я решил нечто подобное, ты бы ни дня не провела в Долине. Вот тебе подтверждение моего доверия.

Маг замолчал и ускорил шаг. Я подумала, что мне не следовало на него набрасываться, и догонять его не стала. Сзади подошли Ларриан и Винди.

- Ссориться с ним, похоже, входит у тебя в привычку! - весело заметила эльфийка. Я промолчала.

- Не бери в голову, Ирис, - добавил Ларриан, бросив на Айзерса взгляд исподлобья, - он излишне нервный.

- Не он один, - заметила я.

- У каждого свои причины, - резонно заключила Винди.

Я пожала плечами. Безусловно, Айзерса никто не обязывал доверять мне, и всё же было обидно. Так же, как однажды в детстве, когда меня отчитали за разрисованную стену в классной комнате. Я тщетно пыталась убедить учителя, что не виновата, а одноклассник Витька незаметно показывал мне язык, хотя мы оба прекрасно знали, что это именно он щедро украсил роботами новенькие обои. Но одно дело такая ерунда как обои, а другое - когда под угрозой благополучие вверенной тебе долины. Я подумала и в глубине души простила мага.

- Так или иначе, - произнёсла эльфийка после паузы, - добро пожаловать в наши с Ларрианом стройные ряды. Да будет свет в конце туннеля всего лишь солнечным!

Я засмеялась и не больно пихнула её локтем. Однако, посмотрев вперёд, я поняла, что она имела в виду. Свет действительно был, правда, не в конце туннеля, наличием коих данная местность похвастать не могла, а шагах в ста впереди нас. Он густо лился сквозь внезапно поредевшие деревья, маня и поднимая настроение. Мы ускорили шаг и вскоре оказались на опушке, тонувшей в розовых лучах вечернего солнца. Маг уже поджидал нас, сидя на мягкой траве. Дорога здесь расходилась на три, и я уже приготовилась увидеть где-нибудь на обочине увесистый камень с выгравированными на нём обещаниями тому, кто отважится пойти налево, когда Айзерс, сверившись с картой, сказал: