Датана Ренью - Тень прошлого

- Почему? - спросила я.

- Люди завоёвывали наши земли, только потому, что они казались им лучше тех, которые они имели. И ещё им были нужны эти побрякушки, - Винди взмахнула рукой, демонстрируя украшения.- Они никого не щадили, ни детей, ни взрослых. На наших бывших землях возводили города, земли распахивали, вырубали леса. Последняя война между эльфами и людьми была двести пятьдесят две новые луны назад, на далёком западе, на берегах реки Вегдар. Как и всегда, люди оказались сильнее. Говорят, после победы они возвели на бывших эльфийских землях огромный белокаменный город с башнями и мостами, и имя ему Ризендол. Это было за шестьдесят семь новых лун до моего рождения, но я всем сердцем ненавижу этот город и...столь же страстно мечтаю его увидеть. Но этому, конечно, не суждено сбыться.

Я с упоением слушала рассказ Винди. Однако, как, живя среди людей, я могла не знать если не об эльфах, то хотя бы о войнах? У меня появилось ощущение, что, продравшись сквозь заросли остроигольника, я ступила в совершенно другой мир, где есть эльфы, волшебники, где возводят замки и крепости. И в котором ничего не знают о моём, привычном мире. Нет, я нисколько не жалела, что попала сюда, тем более мой дом совсем близко - стоит только пересечь лес. Когда-нибудь я отправлюсь домой, но не ранее, чем этот другой мир перестанет быть для меня загадкой.

- А вы не поддерживаете мирных связей с людьми? - задала я вопрос и тут же осознала всю его нелепость, когда Винди с укором посмотрела на меня.

- Айзерс - единственный человек, кому дозволено ступать на эту землю, - сказала она, - он - Хранитель нашей долины, его назначил Орден.

- Так значит, не всем людям вы не доверяете? - допытывалась я.

- Они - маги, и это здорово отличает их от остальных людей, - Винди горько улыбнулась. - Айзерс никогда не причинит зла Бирюзовой Долине. Он был ещё совсем юн, когда его назначили нашим Хранителем, и мой отец много помогал ему, впоследствии они стали хорошими друзьями. Айзерс - самый молодой маг в своём ордене, он вообще ещё молод и порой нуждается в совете более опытного товарища.

- Ты дружишь с ним?

- С ним интересно, но, несмотря на свою молодость, он всё же скорее друг моего отца, чем мой. Мы просто общаемся, иногда. Это единственный человек, которому искренне рады в Бирюзовой Долине. А, скажем, браки между эльфами и людьми вообще запрещены каким-то древним законом...

- Постой, - не поняла я, - твоя мать разве не была замужем за человеком? Ведь если существует закон, о котором ты говоришь, то у твоего брата вообще не было шансов появиться на свет. Ведь он, кажется, полукровка...

Винди вздохнула и нахмурилась.

- Да я и сама не понимаю. Нет, моя мать не была замужем за человеком - они с отцом вместе уже четыреста восемьдесят новых лун. Дело в том, что...- она на секунду замолчала, видимо, решая, стоит ли открывать мне тайну, - что Ларриан - приёмный сын моих родителей. Мы ничего о нём не знаем - мой отец нашёл его на пороге дома двести пятьдесят две новые луны назад. Вегдарская Степь находилась к западу от Бирюзовой Долины, и родители решили, что он попал к ним оттуда. Они назвали его Ларрианом - в честь первого в нашем роду старейшин. Никто даже не знает его наречённого имени.

- Это поэтому твой отец и ты так мягко относитесь к людям? - спросила я.

- Да, наверное. Но тогда, говорят, отец был куда менее терпимым - хотел собирать армию для защиты Вегдарской Степи, но не успел - она была повержена в считанные дни. К тому же на голову свалился ребёнок. Не знаю, что было бы с Ларрианом, если бы хоть кто-нибудь понял, что в нём есть человеческая кровь. Эльфийский младенец совсем не отличается от дитя людей.

- А как вы догадались? - не унималась я. - Потом стали проявляться отличия?

Винди лукаво усмехнулась.

- Ты поймёшь, когда его увидишь. Определённое сходство с людьми имеется, но в нём много и от эльфов. Я познакомлю вас, когда он вернётся.

- А что если в других эльфийских долинах найдётся кто-то, кто знает что-либо о Ларриане? Может, найдутся родственники...

Не дав мне договорить, Винди вскочила.

- Какие другие долины, Ирис? Вегдарская Степь была последней - на её месте сейчас Ризендол! - она почти кричала. - Только Бирюзовая Долина до сих пор не подвергалась нападениям. У нас всегда были достойные Хранители. И сейчас люди опасаются напасть на Долину - несмотря на то, что Айзерс молод, он очень сильный маг, у нас явное преимущество в его лице. До сих пор никто из магов не перешёл на сторону людей. - она помолчала. - И ещё есть...кое-что.