Иван Куринов - Цепь, пленящая стихию

Ваня, Андрий, Дарен, Мэр и еще десятка два офицеров возглавили поход. Три тысячи воинов разных рас, вооруженные не простым, а зачарованным оружием. Нестройно, но очень быстро шагали на войну. Большая часть была из тех, кто ранее жил в Лорнии. Они с таким энтузиазмом устремились в военное училище, что пришлось срочно расширять и без того не маленький комплекс. Люди мечтали поквитаться. Мастерская артефактов конвейрным путем выдавала все новое оружие, которое представляло собой предмет с разблокированной аурой. То есть их мог зачаровать любой маг, не прибегая к технике артефакторства. Только такие предметы могли иметь лишь один заговор.

Бодрым маршем за день войско прошло немалое расстояние. Ваня опасался использовать заклинания телепортации. Такое количество народа требовало прорву маны, да и на территории Тьмы создавался большой риск не только рассеять все войска, но и просто угодить в ловушку.

Когда воины остановились на ночлег, солдаты стали разбивать лагерь. Палатки не ставили - начало лета выдалось достаточно жарким, чтобы не заботиться об укрытии. Ну а небо, хоть и всегда пасмурное на территории Тьмы, очень редко разражалось дождем. Зато стали разводить костры. Для офицеров развели отдельный костер в центре лагеря.

Ваня, вместе с основным офицерским составом заняли свое место и начали готовить план предстоящей компании.

- Я предлагаю сделать следующее, - Ваня вывел на обозрение иллюзию карты. - С утра мы быстрым маршем направляемся на северо-запад по основному тракту. Во всех встреченных деревнях проводим спешную вербовку ополчения. Пусть поручики бегут вперед и начинают вербовку. Предположительно, по деревням мы наберем около пятисот ополченцев. Если же будут против - не проявлять агрессии и не отвечать на провокации...

- Иван... - подал голос Андрий, кивнув на карту.

- Прошу прощения, к делу. Так вот, по главному тракту мы проводим основную часть войска. Мэр со своими бойцами тем временем опережают нас и тайно занимают позицию внутри города Несир. Маскируйтесь под кого хотите, ваши амулеты раскусить нальзя, я лично их зачаровывал. Мы же идем по основному тракту до первой битвы с врагом. Думаю мы успеем пройти до холмов, прежде чем встретим достаточно большой отряд. Даже если не встретим их, устанавливаем там лагерь на сутки. Люди отдохнут. После этого летим в сторону Несира так быстро, как получится. Думаю, взять город будет нетрудно.

- Ты так уверен? - прищурился Андрий.

- Моих сил хватит, чтобы максимально ослабить обороняющихся. Маги будут мешать, безусловно. Однако, я смогу сделать несколько брешей в стенах и вывести из строя тяжелые орудия вроде баллист и требучетов.

Дарен и Андрий переглянулись. И тут же начался спор. Военачальники приняли общую картину предстоящих действий быстро. Но стали вносить изменения. После дебатов, было решено отказаться от ополчения. Немощные крестьяне врятли станут стоящим подспорьем армии, а заваливать врага трупами, значит предоставить им материал для некромантии.

Заодно был написан приблизительный план компании. Ваня настоял на том, чтобы как можно быстрее достигнуть пустыни, в которой заточен Шенет. Исторический опыт доказывал, что попытка постепенно отвоевывать земли Тьмы не выйдет. Во-первых - такими силами это сделать просто невозможно. А во-вторых, тогда в оставшихся землях концентрация Тьмы в оставшихся землях начинает повышаться. Возрастает сила преданным тьме колдунов и Черных Дворян. А также сама собой усиливается качество поднимаемой нежити. Отсюда вывод - если отвоевать половину земель, оставшаяся половина станет вдвое сильнее. Потому Тьму до сих пор не уничтожили. И потому Тьма не может захватить весь Анул.

Хотя, тот же исторический опыт доказывал, что пытаться напрямую пробиться к Шенету тоже не принесет успеха. Армии просто попадают в окружение и проигрывают. Ну а малыми группами Шенета уничтожить невозможно. Как-никак, он Темный Бог. Хотя тут и армия не поможет... Но Ваня надеялся на помощь стихий и талант Кузнеца. Армия должна просто помочь ему пробиться в пустыню.

Но вот военный совет закончился и Ваня, игнорируя палатку, улегся на землю около костра. Нужно было отдохнуть...

Тишина... всполох... Пламя... Ветер в лицо... нет. Это не лицо. По крайней мере не привычное человеческое, а вытянутое, черное, чешуйчатое... Пируэты, огонь, земля, воздух! Все сливается в единое целое. БОЛЬ!!! Что-то болит. Справа. Рука? Нет, крыло... Вспомнить имя! Человек, он может помочь. Боль... Страх... Темнота...