Иван Куринов - Цепь, пленящая стихию

Данша резко осеклась, словно Ваня лепил ей пощечину.

- Что ты сказал?

- Я тебя люблю!

Ваня коснулся ладонью щеки Данши. И поцеловал ее.

Ваня на минуту окунулся в блаженство, ощущая губами ее губы, а руками ее роскошные волосы. Он чувствовал ее слезы. И чувствовал, что у него самого по щеке течет одинокая слеза.

И в этот момент внутри Вани все стало на свои места. Забытое стало четким и ясным, а стихии присмирели. Ваня посмотрел Данше в глаза.

- И я тебя люблю, - прошептала Данша.

Она упала на Ванино плечо, тихо плача. Ваня обнимал ее, гладил по ее волосам, целовал ее в макушку, стараясь убаюкать ее.

На следующее утро Ваня, Данша, Пиолен и Иниорена сидели за одним столом с владыкой Дареном. При изучении города после битвы выяснилось, что нечисть постаралась на славу. Большинство домов разграблены или сожжены. Из примерно десяти тысяч эльфов в городе выжило всего четыре сотни.

- Вы звали нас, владыка? - произнес Ваня. Под столом Ваня держал за руку Даншу. Та в ответ так крепко сжимала ее, словно боялась, что Ваня вдруг исчезнет. Ваня, в принципе, мог исполнить такой фокус, только ему не хотелось.

- Да. Я так понимаю, что брат Пиолен и сестра Иниорена твои воины?

- Не совсем. Они не мои солдаты, я лишь возглавляю группу воинов, которые хотят покончить с Тьмой.

- Также, вы, - Дарен посмотрел на Пиолена и Иниорену, - приходили ко мне с просьбой объявить о наборе в вашу группу?

Иниорена кивнула.

- Сколько эльфов вызвалось идти с вами?

- Тринадцать владыка, - сказала Иниорена. - Но четверо из них, увы, убиты во время вчерашней атаки. Поэтому добровольцев осталось девять.

Дарен кивнул, принимая это к сведению.

- И почему вы решили, - Дарен снова смотрел на Ваню, - что сможете победить Тьму? Многие века люди, эльфы и орки бились с ними. Вместе и по отдельности. Но никаких результатов не было. Успех никогда не удавалось закрепить.

- Понимаете, владыка, - Ваня прочистил горло, - в моих силах выковать артефакт, который сможет победить Шенета. Также я постараюсь максимально улучшить вооружение своих бойцов. Я все таки Кузнец. Воины помогут мне прорваться в источник Тьмы. А там я сражусь с Шенетом. И пусть боги рассудят наш бой.

Дарен усмехнулся.

- Тебе не занимать самоуверенности, парень. Почему же ты еще не сделал этот артефакт?

- Когда придет время, я его выкую. Сейчас нам нужно еще прорваться к ближайшей цитадели. Магистр Андрий и мой человек - Орлок, сейчас там.

Дарен покачал головой.

- Не знаю почему, но я уверен, что у тебя это получится. Поэтому спешу тебе сообщить, что число добровольцев на ваше дело увеличилось. С вами пойдут сорок шесть эльфов.

Ваня удивленно изогнул бровь. Чего-то подобного он ожидал, но чтобы столько эльфов!

- Сорок шесть воинов? - переспросил Ваня.

- Обученные воины среди них только тридцать шесть. Четыре - наши волшебники и знахари. Остальные - представители мирных профессий. Портной, кожевник, плотник и тому подобное. Думаю, их услуги вам пригодятся.

- Без сомнения, - кивнул Ваня.

- И, более того, я иду с вами.

Вот этого Ваня точно не ожидал.

- Но как же остальные? - спросил Ваня. - Вы оставите своих горожан и свой город, чтобы помочь нам?

- Боюсь, что ты немного не прав. Город уничтожен. Те руины, что остались не пригодны для жизни. Выжившие направятся в ближайшие города и владыки этих городов смогут обеспечить моих эльфов всем необходимым. Я им больше не нужен, теперь у них будут другие владыки, - Дарен ухмыльнулся.- И потом, я слишком засиделся. Нужно размять кости. Не демоны, так мертвые, чай справлюсь. Мой опыт тебе пригодится, Иван.

Ваня думал недолго. Он улыбнулся и пожал руку Дарену.

- Добро пожаловать, владыка.

- Дарен, просто Дарен.

Ваня не был уверен, что у него получится. Даже при том, что он управлял четырьмя стихиями, он сильно волновался. Ваня обладал крайне редким сочетанием магических признаков внутри себя. Ваня в магическом плане мог равняться Архимагу. Его максимальный запас юджи мог быть присущ даже Высшему Магу, если тому конечно не очень повезло. Но Ванин организм переносил проявление магии примерно как Мастер, ну, с натяжкой, как Магистр.

Ваня летел на бешеной высоте, глядя на кажущийся игрушечным с такой высоты замок. В этом замке Ваня чувствовал Орлока. Скорее всего, Андрий тоже был там.

Весь Ванин отряд остался в пределах эдьфийских границ. Ваня настоял, чтобы отряд занял там позицию до его возвращения. Большинство из эльфов-новобранцев прониклись к Ване неподдельным уважением за победу над нечистью в их родном городе. Но были и те. Кто смотрел на Ваню свысока. Но видя, какое уважение к нему проявляет Дарен, они не смели пикнуть.