Деметрий - Дорога в Проклятые земли

Воины стоят в ожидании. Над их головами - те самые стяги, что я заказал ещё в Балигарде. Знамя с цветами князя, без герба, сжимает в руках Ларг. Заслужил парнишка. С удовольствием забрал бы его с собой, на север. Поговорю ещё, может он согласится. Мой же флаг, с нашим родовым гербом - в руках у Астенора. Его точно возьму с собой, только хватит ходить ему в оруженосцах. Посвятить его в рыцари я могу? Юноша так этого жаждет. Или Ва'Дима попросить. Надо будет обсудить этот вопрос с местными знатоками.

Сам я, единственный среди воинов, сижу на белом жеребце. Гилия уехала встречать князя, так что мои командирские права никто не оспаривает. Но вот слышится звук трубы. Они едут. В отдалении вижу Ва'Дима, эльфиек. За ними едут Гилия, Фокс, Нарин. Немного в стороне гномы Гленда - этим вздумалось потащиться на целый переход. Полулисов едва ли не полсотни. А это ещё что за воины? Наемники, среди которых я узнаю северян. Неужели судьба занесла князя в наши земли?

Я взмахнул рукой. Двое наемников из моего отряда, более-менее понимающие толк в музыке взялись за инструменты - барабан и, за неимением трубы, охотничий рожок.

- Смирно! - крикнул я, точно на плацу в Казгарде. - Равнение направо! На караул!

И, пустив коня галопом, помчался навстречу своему нанимателю.

- Светлый Князь! - нашел подходящий для Ва'Дима титул, - Ва'Лет, сын Ва'Рага, и все воины приветствуют повелителя Проклятых Земель и поздравляют с возвращением!

И весь строй ударил правым кулаком по левой половине груди, так что звон услышали, наверное, в соседних королевствах.

Тут случилось неожиданное. Из строя наемников, что прибыли в месте с Ва'Димом отделилась молодая девушка в блестящей кольчуге. Её лицо, светлые волосы, серые глаза. Вроде показались мне знакомыми. Но кто она? И пока я соображал, юная воительница произнесла:

- Ва'Лет? Сын Ва'Рага и Уа'Герды? Князь Холодного Фьорда? - и не дождавшись ответа, добавила. - Не узнал меня, братец? Я - Уа'Льха.

- Сестренка?! - я спрыгнул с коня. Прижал её к груди. - Чудо. О Боги, это просто чудо. Великий Во'Дан, всемогущий Во'Нар. Я нашел и сестру и брата. Ва'Гор, наш единокровный брат тоже здесь.

Северный князь собирался уходить и у меня не было намерений его задерживать. Причин для этого имелось множество и его конфликт с Гилией - самая незначительная. Да и вообще это произошло совершенно случайно. Кто ж знал, что придётся ехать разными дорогами. А тогда идея показалась забавной - назначить девушку главной на время пока они всё равно в городе сидят. Заодно и посмотреть, как князь отреагирует и таким образом решить, нужен ли он вообще

Если бы с самого начала планировалось отправлять отряд до Проклятых Земель, то новоиспечённого рыцаря настоящим командиром точно не назначил бы. Вот только кто мог предположить? Вообще-то мог. Я сам. И предположил ведь, и меры принял. Специально на такой случай написал приказ и в конверт запечатал. Как раз в возникшей ситуации вся военная власть переходила Ва'Лету, а у Гилии оставалась чисто номинальная. Ну и финансовая. Отдал его Нарину, как самому в этом смысле надёжному, но гном умудрился искупать его в ручье, а до кучи ещё и под дождем промочить. И вышло, как вышло и ничего тут не поделаешь.

Хотя и делать-то ничего было не надо. Гилии рыцарский орден (должность как раз под неё и придуманная), Ва'Лету дружина. Ну а Ларинэ - общее руководство. Все довольны. Или почти. Северянину, насколько я помнил, не очень-то улыбалось подчиняться женщине, пусть даже эльфийке, пусть даже принцессе Первого Леса и жене князя Проклятых Земель. Но сделай я его дружинным воеводой (или как там эта должность правильно называется), Ва'Лет бы согласился.

Если бы не одно большое но... И оно называлось 'Мифриловый дракон'. Тут конфликт интересов получался совершенно другого уровня. И если быть до конца честным, выбирая между Ва'Летом и Зарой, я предпочёл бы последнюю. И, что очень важно, мои длинноухие тоже. Нет, можно было бы всех воинов, что завербовались под мои знамена, разбить по подразделениям. 'Мифриловый дракон' под начало Зары, пусть это будет, скажем, первая сотня, вторую сотню - под начало Ва'Лета, третью - полулисов - Фоксу или кому-нибудь из их старейшин. А кого над всеми ними? Ставить Ларинэ на фактическое руководство - не её уровень. Не Анжу ведь, в самом деле?

Поэтому северный князь очень кстати собрался уходить. У него оказалось множество своих причин и без 'Мифрилового дракона'. И любовь к герцогской дочке и найденные родственники и собственное княжество. Которое ещё освободить нужно.