Деметрий - Дорога в Проклятые земли

Нет, лучше бы я остался дома!

Мне почему-то казалось, что князь Ва'Лет - человек недалекий. Что взять с северного варвара? Гора мышц, а больше и не надо. Вот князю Ва'Диму с мышцами не повезло, так он просто вынужден головой их недостаток компенсировать, а те, кто силой не обделён, нередко даже будучи от природы умными, почему-то редко этим умом пользуются. В походе я несколько изменил свое мнение о Ва'Лете - варвар оказался неплохим переговорщиком, кое что понимал в стратегии и тактике. Но все это могло входить в круг понимания вояки.

Когда мы на месяц застряли в городе (надо бы ему название подобрать), таланты князя раскрылись передо мной в полном объеме. Он - хороший командир. Гоняет отряд до потери пульса, особенно новичков, но объясняет, зачем это надо. Привлек и меня.

- Ты, мастер Жимар, у нас маг-универсал, - сказал он как-то мне, - но до архимага тебе ещё расти и расти. Значит, тренироваться надо. А мне надо вояк тренировать в условиях, когда против них могут действовать маги. Орочьи шаманы, жрецы Слика, да мало ли кто ещё. Нам в Замок Единорога возвращаться. А в Проклятых Землях, ты сам видел. В общем, подключайся к обучению бойцов. Будешь создавать им помехи. Стрелы отводить, туман напускать, в общем, тебе виднее.

Что то меня удержало, от того, чтобы напустить на Ва'Лета заклинание заикания. Наверно его искренний взгляд. Я почувствовал, что северянин искренне беспокоился и обо мне, и о подчиненном ему отряде. Только просьбу свою он вырази в грубой солдатской манере - что взять с северного варвара? Пришлось объяснить, что магия - не мышцы, её упражнениями не повысить.

- Ну а хоть как-то помочь можешь? - спросил Ва'Лет, - в голосе которого явно читалось разочарование, - А я тебя секрету боя на мечах научу, ну и ещё каким секретам. Может тебе иногда проще будет за меч сподручнее взяться. А, мастер Жимар?

Я согласился. Недели две прошло, смотрю, воины, новички особенно, стали обрастать мышцами. И у меня прибавилось силенок. Жаль только, не магических. Толку от моей магии было не очень. Где немного туману напущу, где оружие утяжелю, что им махать невозможно. Больше было толку, когда я вывихи, растяжения да переломы лечил.

Ну а совсем я удивился, когда застал Ва'Лета за книгой. Даже и не подозревал, что он умеет читать. Ну а то, что читает наш варвар казгардских мудрецов - подвергло меня в шок. Жизнеописания императоров и великих полководцев, труды инженеров и математиков. Ва'Лет засмущался, когда был застигнут над книгой, а когда понял, что я не смеюсь, протянул мне один фолиант.

- Мне это никак не пригодится, мастер Жимар, - произнес он, - таким талантом боги обделили, а вот тебе может быть полезна.

Книга оказалась казгардским магическим трактатом. Надо сказать, что магия той Империи не очень популярна среди нашего брата. Есть отличия в подходах, наши больше ориентируются на амулеты, казгардцы - на заклинания и накопление энергии. Любопытно было ознакомиться со взглядами коллег далекой империи. Я не мог оторваться от книги всю ночь и весь следующий день. Оказывается, есть способы снизить затраты моей магической энергии. Силы мне это не прибавит, но хоть восстанавливаться скорее буду. Спасибо Ва'Лету.

Жить в портовом городе - гораздо хуже, чем в наших горах, в любом человеческом городе хуже. Но приходится ждать Нарина и его друга - человека с женами и оруженосцами. Поселились мы вместе с отрядом людей-наёмников, которым командует северный варвар, князь Ва'Лет. Сильный человек, крепкий. На гнома, увеличенного раза в два-три похож и по силе, наверное, не уступит, что для человека редкость. Только без бороды. Посмотришь на такого и в самом деле поверищь, что северные варвары произошли от скрещивания гномов с троллями.

Почему князь бреет бороду и голову, я как-то спросил, когда мы сидели вечером за кружечкой пива.

- Это правило Варварской гвардии Казгарда, - объяснил северянин, - Понимаешь, Гленд, много лет тому назад несколько племен, живших южнее империи оказали императору Гегесандру услугу, а он за это велел составить из них свою охрану. Бритая голова, бритые щеки и подбородок и большие усы были в обычаях тех племен. Так и появилась Варварская гвардия с её внешним видом. Прошли столетия, если не тысячелетия. В гвардию давно уже набирают варваров из других племен, последние лет сто пятьдесят туда идут наши северяне. Но мода осталась. Правда теперь это - привилегия командиров и наиболее опытных воинов. Зеленый новобранец об этом может лишь помечтать.