— Да, — ответил Хирад, — и не только для тебя. — Он устроился поудобнее за спиной Илкара, чувствуя жесткую чешую сквозь ткань штанов. Наверное, что-то подобное испытывает человек, забравшийся на быка. — После этого полета у меня не будет детей.
— Не понял, — заявил Ша-Каан.
— Ладно, ерунда, — проворчал Хирад. Илкар повернулся к нему и покачал головой.
— Ты неподражаем…
— Просто мне страшно, Илк. Очень страшно.
Вестары обвязали веревки вокруг шей драконов, используя выступы на чешуе, и сделали петлю, чтобы за нее можно было держаться.
Теперь, сидя верхом на Ша-Каане, Хирад вновь ощутил невероятную мощь дракона. Когда Ша-Каан делал вдох, под чешуей перекатывались мощные мускулы. Оглянувшись, Хирад увидел, что огромное тело Ша-Каана скрывает весь обзор. Он даже не мог разглядеть хвост. Могучие крылья слегка подрагивали. Ша-Каан представлялся Хираду огромной летающей горой, а он сам — привязанной к ней букашкой…
— И кто только это придумал? — пробормотал Хирад. Он посмотрел на побледневшего Безымянного, намертво вцепившегося в веревку. — Эй, Безымянный!
— Что бы ты ни сказал, мое положение не станет лучше, — проворчал Безымянный Воитель.
— С нетерпением жду момента, когда смогу пожать твою руку в Балии.
— Как у них принято говорить? — ответил Безымянный, и быстрая улыбка промелькнула у него на губах. — Встретимся на другой стороне.
— Хирад Холодное Сердце.
— Да, Великий Каан.
— Ты и Вороны готовы? Хирад сделал глубокий вдох.
— Да. Мы готовы.
— Тогда позволь мне представить вас Небесам.
Оглушительный рев Ша-Каана нарушил тишину.
Вестары ответили ему криками, драконы затрубили, и множество огромных существ взлетело в воздух. Ша-Каан вскочил на ноги, и внутри у Хирада все похолодело. Крылья дракона с шумом распахнулись, мощная волна воздуха ударила в землю. Хирад схватил Илкара за плечо и почувствовал, как рука мага сжала его ладонь.
Ша-Каан устремился в небо.
* * *
Бароны Блэксон и Гресси стояли возле одного из передовых костров и наблюдали начинающийся рассвет. Небо скрывали тучи, но постепенно тусклый свет пролился на снующих по своему лагерю висминцев. Теперь, когда раненых перенесли в безопасное место в северо-западных пещерах, кавалерия Деррика старалась показать, что их гораздо больше, чем было на самом деле.
— Ты когда-нибудь чувствовал себя брошенным, Блэксон? — спросил Гресси, делая первый глоток горячего кофе, чтобы прогнать утренний холод.
— Да уж, бывали приказы и поинтереснее, — согласился Блэксон. — Но мне кажется, Деррик прав. Я слишком стар, чтобы бежать всю ночь.
— Как ты думаешь, что они будут делать?
— Висминцы?
— Да. Останутся на месте или пойдут в атаку? Блэксон поскреб свою безупречную бородку.
— Ну, сегодня они уже не успеют присоединиться к сражению за дом Септерна, на их месте я бы сначала убедился в том, что мы оставили лагерь, и только после этого попытался бы соединиться с Тессеей.
— Так что мы правильно сделали, когда приказали оседлать лошадей, — заметил Гресси. Блэксон кивнул.
— Вряд ли они будут нас преследовать. Нужно держаться от них на таком расстоянии, чтобы они имели возможность нас сосчитать, но не могли стрелять из луков.
Висминцы находились на расстоянии в сто пятьдесят ярдов, растянув свои ряды от утесов до леса. И хотя они могли насчитать всего триста воинов, Блэксон не сомневался, что большая часть войска расположена рядом. Удалось ли Деррику прорваться? Очевидно, да, поскольку в лагере висминцев не поднялась тревога и никто из солдат Деррика не вернулся, чтобы сообщить о неудаче.
Блэксон понимал: как только станет светло, им больше не удастся сохранять иллюзию, поэтому он испытал облегчение, когда ему доложили, что лошади оседланы. Сердце забилось быстрее. Вторая половина утра обещала быть веселой.
Рядом с ним барон Гресси стряхнул с камня росу и присел со второй чашкой кофе. Солдаты и маги были готовы. Вещи собраны в седельные сумки, мечи вычищены и спрятаны в ножны. Им придется оставить кузнечный горн, оружейную мастерскую и множество палаток, но все это не имело значения. Инструменты и вещи можно заменить. А вот где взять новых воинов и магов?
— Мы готовы к бегству? — спросил Блэксон.
— Целиком и полностью, — ответил Гресси. Он поставил кружку на землю и стянул сапог, чтобы вытряхнуть воображаемый камешек.
— Гресси, я без колебаний оставлю тебя умирать, — заявил Блэксон.
Читать дальше