Таги Джафаров - Бар на Лимбе.

От стойки Бара послышалось всхлипывание Асты. Бармен же только крякнул с досады. Легат медленно поднялся от рыдающей парочки и подошёл к стойке.

– Отнеси им ещё два двойных «молота» – кивнул он ведьме – И положите потом проспаться в задней комнате.

Всадник посмотрел в сторону обнявшихся бедолаг… Огоньки под капюшоном странно мигнули.

– Синеглазый, может разрешишь посидеть с тобой? – Голос раздавшийся за спиной, вывел его из забытья. Ну конечно же это была Аста – рыжая, зеленоглазая ведьмочка, которую определили работать в Чёрном Баре. Всадник не оборачиваясь кивнул. Аста с кубком в руке обошла столик и присела на лавку в нише. Легат поднял голову и два синих огонька загорелись во мраке капюшона. Этот незрячий пронизывающий насквозь взгляд не мог выдержать никто. Даже демоны и ангелы. Словно две ледяные иглы вонзались в того, кто оказался объектом этого взгляда. Но Асту сложно было смутить или испугать. Не первый день она работала в Баре. Насмотрелась.

Вот и сейчас, она в ответ сама устремила испытующий взгляд во тьму капюшона. Но Всадник молчал. Тогда она решилась:

– Скажи, ты ведь не как остальные Всадники. Я слышала, что тебя нарочно не выжгли до конца. И почему-то тебе многое дозволено.

– Почему ты об этом спрашиваешь – голос был без интонаций,

– Они все такие одинаковые. Без эмоций, чувств, памяти. Даже те, кто Избранные и могут менять облики – обладают меньшими возможностями. Они такие же как и все Всадники, только чуть больше личности сохранено. Ты же другой. Почти как мы.

Легат неторопливо поднёс к капюшону кубок. Никто и никогда не мог разглядеть – как пьют Всадники. Но все знали, что лучше этого и не пытаться делать. Аста отвела взгляд. Огоньки под капюшоном слегка опали.

– Да. Мне сохранено многое – память, скорбь, ощущение боли… Не физической. Внутренней. И способность чувствовать чужую боль. И вкус. В остальном я такой же как все мы.

– Почему? Зачем ты согласился? Разве не легче ничего не чувствовать? Как они. – она кивнула в сторону пары Всадников сидевших в дальнем углу.

– Конечно. Им легче. Они прошли свой Ад и надев плащи стали неуязвимы для всего. Ни одно существо или сущность не способны постоянно видеть и соприкасаться с тем, что дано Всадникам. Поэтому они одеты в панцирь бесчувствия.

– А ты? Как ты выдерживаешь эту работу?

– Свой Ад я ношу в себе. Такова моя ноша.

Аста попыталась вглядеться во тьму капюшона, но даже огоньки словно растворились во мраке.

– Это твоя кара?

– Это моя плата. За право на вечное одиночество, за право служить возмездием или облегчением. Я сам испросил плащ Всадника. Взамен мне дали это право и наказали болью скорби за всех. А Смерти как раз нужен был такой помощник, так я стал Легатом Чёрного Легиона.

Аста вскинула голову:

– И единственным Всадником, который имеет своё убежище. Который, приходит туда, чтобы уединиться в свободное время. И где его всегда ждут две борзые.

Огоньки чуть разгорелись под капюшоном.

– Мы были неразлучны при жизни. И после, они ждали меня здесь. Они же пришли встречать и последовали за мной.

– Неужели кроме них тебе никто не нужен?

– Теперь уже нет. Я расплатился со всеми и за всех. У них свой путь. У меня свой. – Всадник отставил опустевший кубок и пристально посмотрел на Асту.

– Зачем ты спрашиваешь меня об этом?

Ведьма отвела взгляд. Казалось она колеблется…

– Я подумала, что твоим псам может быть тоскливо, ожидать тебя во время твоих странствий. И будет лучше, если по возвращении, тебя будет встречать ещё и одна одинокая ведьма, которая лучше всех на Лимбе варит кафу.

Огоньки опасно вспыхнули и угасли. Капюшон склонился ниже. Настала пауза, которая показалась Асте вечностью. Внезапно Легат встал.

– Девочка моя, боюсь, что тогда в Баре станет чуть тоскливее.

Она хотела вскочить, но внезапно рука в чёрной перчатке легла на её плечо. Голос на мгновение смягчился ноткой печали:

– Даже тебе не под силу облегчить мою ношу.

Он не оглядываясь, пошёл к выходу. Уже теряя последнюю надежду, она крикнула ему вслед:

– Позволь хоть иногда навещать тебя!

– У мертвецов не бывает гостей, девочка – донеслось от двери – Даже если они порой ходят в Бар.

Дверь бесшумно захлопнулась. Аста поникла головой. Плечи чуть дрогнули. Бармен посмотрел на неё долгим взглядом, потом вздохнул и принялся яростно протирать отполированную временем стойку.