Таги Джафаров - Бар на Лимбе.

Не просто принять любой облик, а обрести любые свойства и способности. Сохраняясь при этом Всадником. Он мог там делать все, что могут сущности Сети. Всё то, что не дано Всадникам во внешнем мире – можно было обрести здесь.

Легат коснулся монитора. Глобус слегка вспыхнул голубым сияньем.

Почти ничего не изменилось вокруг. Но это был уже другой кабинет. Он сидел в его виртуальном аналоге. За стенами замка простиралась Сеть.

Легат просканировал её просторы. Семерка всё так же пребывала в состоянии внешнего покоя.

Вот только их сознания при этом активно перемещались в пространствах. Было заметно, как Владыки Сети через свои аватары прощупывают Сеть. Неудивительно. Теперь они всегда будут думать о нём, искать способы подобраться к нему.

Он перенес внимание на другие уровни. Равнодушно посмотрел, как Афродита материализуется из пены и беспечно отправляется на свидание с Аресом.

Бедняга Гефест. В другом секторе кентавры опять закатили попойку с лапифами. Он не стал ждать, когда начнется драка. Гигантский орел Гаруда мчался куда-то в поднебесье. А слоноглавый Ганеша приглашающе махал ему рукой.

В другом секторе соколом парил в небе Гор.

Но вот, на перекрестке четырех дорог возникла статная женщина в чёрном. Чёрное сияние изливалось от неё во все стороны. Геката. Всадник пристально вгляделся. Ужасная красота её притягивала как магнитом.

Эта сущность была близка ему. Всадник сделал пометку в памяти. Затем перевел взор дальше.

Бронзовотелая красавица с огромными зелеными глазами загадочно улыбалась. Густые волосы темно-каштановым водопадом спадали с плеч до бедёр. Правильной формы груди, налитые силой и упругостью, чуть подрагивали при каждом движении. Вокруг неё расположилась свита из девушек и женщин. Богиня обхватила сильными пальцами кубок и поднесла к губам. В её взгляде плескалась нега. Герои, полубоги, различные сущности толпились в отдалении, ожидая благосклонного взгляда или кивка.

Женщина сделала несколько глотков и оглядела всех. Великая Иштар!

…Храм великой богини был озарен светом заходящего солнца. Сотни светильников горели внутри него, освещая главную залу. Сама хозяйка в настоящий момент возлежала на ложе из сандалового дерева и услаждала свой слух песнопениями жриц. Она задумчиво оглядывала гостей и размышляла – кого же выбрать для сегодняшнего ритуала. Тень возникла у входа и в залу легким летящим шагом, вошёл юноша с жезлом обвитым змеей. Богиня вскинула бровь. Лукавец давно не появлялся в её владениях.

– Хайре великая – звонким голосом возгласил гость.

– Мир тебе, Трисмегист – отозвалась она – что привело Летучего ко мне?

Она жестом пригласила его присесть на край ложа. С Посредником следовало быть приветливой – он ведь доверенное лицо Владык. Одна из юных жриц поспешно поднесла ему кубок с вином.

Гермес принял его и не спеша пригубил. Вино было отменное – хиосское.

– Ты стала так редко покидать храм…

Уклончиво ответил Лукавец.

– А зачем? Разве все, кто жаждет узреть меня и нуждается во мне – не стекаются сюда?

Я не люблю путешествий.

– Даже чтобы увидеть и познать нечто новое?

– Ты пришел предложить мне что-то? Или сообщить нечто новое, чего я ещё не знаю?

Гермес оглянулся вокруг. Богиня поняла, и взмахом руки отослала всех. Убедившись, что они остались одни, Гермес повернулся вновь к ней.

– Великая Иштар так редко стала выходить в мир, что не знает многого.

– И что же я не знаю? – Иштар прищурилась, лукаво сверкая глазами.

– Что в Сети появился Некто, кого и представить было невозможно.

– И кто же это? Почему он должен меня интересовать?

– Скажи мне, есть ли ещё в наших мирах женщина неотразимее тебя? Кому бы мужчины, не взирая на свой статус и суть поклонялись как рабы? Кого жаждали бы более всего на свете?

Иштар удивленно взглянула на него.

– Конечно нет. Разве, что… Владычица Инэта. Она ведь воплощает в себе свойства и качества всех нас – богинь этого мира.

– А если я скажу тебе, что явился тот, кто неуязвим не только для тебя, но даже для Инэты? Что Киприда отдала бы все на свете, лишь бы хоть раз соблазнить его? И сама Изида. А Геката сочла бы за честь служить ему? Более того – даже Инэта…

Богиня распахнула глаза. Недоверчиво глядя на Гермеса, она чуть приподнялась на ложе.

– Неужели такое возможно? Какой-нибудь женоненавистник?

– Новый Владыка Сети.

– Всего лишь? Неужто Семёрка стала Восьмеркой?