Алексей Черненко - Всадник

Обдумав все и так и эдак, мы смогли выработать стратегию, состоящую из трех пунктов. Первым значилось спасение моей сумки. Вторым — использование амулетов, оставшихся еще с визита в инферно, и создание такого хаоса, в котором нас и искать-то никто не будет. Третьим пунктом шло — уговорить девушек бежать с нами. После довольно краткого обсуждения третье стало первым, первое — вторым, а второе вообще пришлось исключить по причине того, что нас услышали Саларис и Альтуран и пригрозили, что если мы разнесем пол-Леса, то нас даже из-под земли достанут. Пришлось принять их во временный военный совет, на правах младших помощников. Альтуран согласился молча, а вот Саларис смог выторговать себе пост начальника воздушной поддержки. На замечание Лиама, что:

— Летать-то вы пока не можете. Какая еще может быть воздушная поддержка? — дракон отмахнулся:

— Чтобы командовать воздушными силами, самому летать необязательно. Итак, каков наш план?

— Э-э-э… Сбежать? — предложил я. Лиам согласно закивал.

— Как сбежать? — искренне возмутился дракон. — А как же героический подвиг, который потомки будут славить в веках? Выйти на битву с превосходящим количеством врагов и, если потребуется, отдать свою жизнь ради блага простых граждан? — Он сделал театральный жест в сторону эльфов.

— Начнем с того, что потомков у меня пока нет, — решил я сразу расставить все по своим местам. — На то, что тут будет с… — тоже покосился на эльфов, — «благом простых граждан»… мне плевать. Вернее, нам плевать. — Пришлось придвинуться к Лиаму, чтобы показать, что в этом вопросе мы с ним солидарны. — Вы тут можете хоть за уши друг друга таскать, нам все равно.

— Нет, — неожиданно вмешался Лиам. — Мне не то чтобы наплевать…

— Нам надо минутку посовещаться, — произнес я, затыкая рот Лиаму, пока он не втравил нас в еще одну войну. — Ты совсем с ума сошел? Забыл, что было в прошлый раз?

— А что было-то? — возмутился Лиам. — Неплохо заработали. А тут еще и благодарность Повелителя эльфов получим. Ты представь себе, что это такое!

— Судя по тому, какие они все тут сволочи, — ничего хорошего, — буркнул я. — Я за то, чтобы хватать девчонок и бежать. Можно напоследок еще и подпалить что-нибудь. Не ради эльфов, а просто очень уж руки чешутся.

— Вот тебе и повод, — тут же нашелся Лиам. — На войне, само собой, никто не обвинит тебя в том, что ты умышленно поджег пару деревьев. А когда такой шанс еще выпадет?

В словах Лиама было разумное зерно. Желание спалить весь этот Лес у меня было уже давно, а недавно оно оформилось в просто непреодолимую тягу. Да и голоса эти странные тоже добавили к этому немалую толику. Хотя желания сражаться с вампиром они мне не добавили. После Кал'Атара и его тренировок у меня вообще желание ссориться с вампирами пропало навсегда. Мало того что они сильнее, — так еще и ждать удобного момента для мести могут столетиями. Однако в случае участия во всем этом вставал вопрос об оплате. Требовать золота было глупо, потому что его и так было пока достаточно. Много его быть не могло, но пока хватало, так что очень серьезно стоило подумать о том, чего можно попросить у эльфов такого, что могло бы мне пригодиться.

«Ткани? Так мои эльфы ничуть не хуже делают. Оружие? Турин меня с потрохами съест, если начнут таскать оружие не его производства. Может, крови у них попросить? Кал'Атар, конечно, будет рад, но как объяснить эльфам, зачем она мне?»

«Проси свободы…» — опять прошелестел этот непонятный голос. При этом еще и расслышать не все получилось, так что теперь меня терзало любопытство напополам с желанием вырвать этому вампиру клыки и сделать из них себе амулет.

— Чего просить? — тихонько спросил я, чтобы остальные не услышали.

«Свободы Леса… — донеслось до меня. — Помоги… Ты сможешь… Ты…»

— О чем задумался? — ворвался в мои мысли Саларис, заглушив голос. Недобро глянув на дракона, я попробовал вновь услышать невидимого, но он опять исчез. У меня уже начали закрадываться подозрения, что этот зов может и не принадлежать вампиру. Вполне возможно, что один из обладателей Дара мог попытаться повлиять на меня.

«Брр… Спаси боги», — мысленно отмахнулся я от такой идеи. Оказаться опять под влиянием Дара эльфов мне совсем не улыбалось. Хоть Сильвана и убеждала меня в том, что с моим талантом остаться незаметным мне не грозит, но, как говорится, «на богов надейся, но и сам стилета далеко не убирай. Мало ли в кого его кинуть придется».