Дмитрий Хворост - История первая. Беглец. История вторая. Странник.

— Может потому что приходить не на что? — ядовито вставила суккуба, гаденько ухмыляясь.

— Да иди ты в жопу! — вспылила я. И так настроение хуже некуда, так ещё эта гнида парнокопытная измывается! — Сейчас как садану экзорцизмом, будешь потом своим товаркам в бездне претензии высказывать!

— Я вся дрожу в страхе! Магичка-недоучка будет пытаться меня изгнать, — трагично заломив бровки, продолжила измываться женщина, явно войдя в раж.

Ещё бы чуть-чуть и я бы действительно залепила в эту тварь чем-нибудь из своего арсенала, но тут заметила, что больше половины шатра уже навострило уши, прислушиваясь к нашей словесной перепалке. Нехорошо. Мягко говоря.

— Что молчишь!? Неужто от страха обделалась!? — тем временем продолжала Тия, потрясая огромными кулачищами.

— Тссс, — зашипела я, кивком указывая на лишних зрителей. Та немедленно опомнилась и отпрянула в тень, решив притвориться ветошью. — Мне хорошо известен лишь тот перечень демонов, которые часто встречаются в нашем мире. А если учесть, что и они-то — весьма редкие гости, то нашего теперешнего противника можно найти разве что на страницах какой-нибудь древней энциклопедии.

— Вот и займись этим, — сухо сказала демоница, украдкой доставая невесть откуда увесистый фолиант со страницами, пожелтевшими от времени. — Если тут нету ничего подходящего, то значит это первое столкновение человека с подобной тварью.

— Приветствую вас, уважаемая мэтрэсса, — внезапно послышался сзади вежливый молодой голос. Это оказался бард и его диковинная спутница. — Какая интересная книга, не возражаете, если я гляну?

Я украдкой глянула на суккубу, но та беспечно пожала плечами, мол, а почему нет, если человек интересуется подобными вещами.

— Прошу вас, маэстро…

— Лойд, — представился музыкант, принимая из моих рук книгу. — А это Райши, — девушка почтительно склонила голову, зазвенев своими украшениями.

— Талинира, — я решила не заострять внимания на формальностях. Какой-никакой титул у моего отца имелся, а значит и у меня, но сейчас это не важно. — Это справочник демонов.

Он улыбнулся и принялся листать древние страницы, периодически останавливаясь на той или иной гравюре и показывая её своей спутнице. Та либо поощрительно кивала, либо делала короткие комментарии на гортанном языке своего народа. Так продолжалось несколько минут, и я уже начала скучать, как вдруг мне на глаза попалось очень любопытное изображение. Не церемонясь, я вырвала книгу из рук барда и принялась вчитываться в витиеватую вязь текста.

— Вот оно!

— Что? — встрепенулась, было, задремавшая в своём тёмном уголке женщина.

— То, с чем мы имеем дело!

И я показала ей страницу с гравюрой, на которой было изображено существо, сильно похожее на Санию. Как и наша знакомая, оно имело торс человека на теле лошади, но рога было два, а сам демон был приземистее и коренастее среброволосой.

— И как оно называется?

— Найтмар. Или, на эльфийском, «Элакир илраилле». Вот о чём говорил нам тот несчастный.

— Замечательно, и что там про него написано?

— Немного. Автор упоминает о них в пошедшем времени, так как их не видели уже многие сотни лет. Говорится, что они изначально не были демонами. Всеединые помилуйте… — я не сдержалась и добавила несколько нецензурных слов. — Это единороги! Осквернённые и изуродованные магией тёмных братьев! Тут рассказывается о том, как лорд Тимис во время войны Падения отправил своих неживых слуг на охоту за этими существами, не пожелавшими встать на его сторону, а потом измывался над пленными. Так появились на свет найтмары.

Суккуба сплюнула на пол и тоже добавила пару ласковых в адрес безжалостных богов.

— А теперь послушай: «Существа сии, как и их светлые предки, облик человека принимать способны. Но вычислить такого перевёртыша нетрудно — как зло не может спрятаться на свету, так и окрас тьмы станет несмываемым клеймом изгоев».

— Что за бред? — не поняла Тия. Но я не стала утруждать себя объяснениями. Подняв взгляд от текста, мне не удалось сдержать разочарованный вздох — бард и его спутница пропали.

Я сорвалась с места, подобно стреле, метнувшись к выходу и выглянув на улицу. Демоница отставала лишь на шаг.

— Да в чём проблема!?

— Это они! Парень с девкой! — лаконично пояснила я. — Тёмный маг и найтмар!

— С чего ты решила?

— Да ты слепая что ли!? У неё чёрная кожа! «Окрас тьмы станет несмываемым клеймом изгоев»!

— Ааа… ВОТ ВЕДЬ ***!!! — от всей души высказалась Тия, понявшая наконец всю суть происходящего.