Татьяна Форш - Выйти замуж за Феникса

— Ага. На выставку привезли! Если понравится, царю Берендею подарим.

— Чудненько, — хмыкнул голос и пожурил: — Да только больно она у вас агрессивная!

— Это только с виду. А так белая и пушистая! — заверил Ник.

— Белая, но рыжая? Это как? — озадачились стражи, даже палец о палец не ударив, чтобы открыть ворота.

— По настроению меняет цвет, — со зловещей улыбкой процедил мой спутник. Видимо, даже его ангельскому терпению пришел конец.

— А в темноте не светится?

— Мы над этим работаем! — Улыбка Ника стала еще шире, но взгляд не сулил ничего хорошего.

Стражи зашушукались и наконец приняли решение:

— Вы пока подождите. После закрытия ворот только начальник стражи может дать разрешение открыть их до рассвета.

— Ага! А сейчас его в городе нет, и раньше полуночи он не вернется.

Ник ругнулся сквозь зубы и, ни на кого не глядя, прошел мимо нас с Борькой к лежавшему неподалеку от ворот поваленному дереву. Яркое солнце уже высушило и высветлило его добела, а опоздавшие путники, коих явно было немало, отполировали сухой ствол своими… гм, своим бесконечным терпением.

Мы с жеребцом переглянулись и направились к нему. Я уселась рядом, а Борька решил не терять времени даром и принялся пощипывать травку.

Наконец молчание мне надоело.

— Да ладно тебе, Ник! Откроют же! Не в полночь, так утром.

— Может быть! — буркнул мой телохранитель, мрачно поглядывая на растворяющийся в сумерках закат.

— Лето! Не замерзнем! — продолжила я его успокаивать. — Только… есть хочется.

Ник молча поднялся, подошел к Борьке, снял с седла узелок с чем-то весомым и снова вернулся. Усевшись на прежнее место, он развязал и протянул его мне. Я повеселела, обнаружив в тряпице нарезанные ломтиками хлеб и мясо.

— С такими запасами мы точно до утра перезимуем!

— А комары? — тоскливо вздохнул Борька. Подобравшись к нам поближе, он для убедительности стегнул себя хвостом.

— Да ерунда! — отмахнулась я и соорудила двойной бутерброд. — Даже я знаю, что от них можно избавиться, капнув на кожу лишь пару капель сока полыни.

— Надеюсь, ждать придется недолго. — Ник тоже соорудил себе бутерброд. — Думаю, на байку о двойной оплате клюнет даже начальник стражи. Не хочется только ждать его до полуночи!

Погрузившись каждый в свои мысли, мы с Ником незаметно съели наш нехитрый ужин. В металлической фляжке, тоже лежавшей в узелке, мы нашли ягодное вино. Жить стало легче.

— Теперь бы где-нибудь полежать… — Я вздохнула и сонно потерла глаза. Хоть и провалялась в обмороке, как сказал Ник, почти целый день, а спать хотелось невероятно! А может, тому причиной — ягодное вино?

— Где тут полежишь? — огляделся Ник и покосился на Борьку, неутомимо пощипывающего травку. — После этой газонокосилки здесь ничего не будет расти еще лет десять!

— На меня намекаешь? — тут же засопел Борька, бросив на него подозрительный взгляд.

— Отчего же намекаю? Прямым текстом говорю! — Ник поднялся, огляделся и лениво направился к невысокой, но густой траве, росшей сразу за дорогой, аккурат напротив ворот. — Впрочем, пожалуй, я поспешил с обвинениями, ты еще не все уничтожил.

Стянув плащ, Никита расстелил его и с довольным стоном улегся на спину. Заложив руки под голову, он уставился в нависавшую над нами бездну фиолетового неба.

— Но это не дает тебе права не просить у меня прощения! — Борька решил не отступать. Промаршировав к нему, он улегся рядом в густую траву и мстительно заявил: — И я не произнесу ни слова и буду твоей молчаливой совестью, пока ты не извинишься!

— Неужели меня ждет несколько секунд тишины? — Ник уже не скрывал улыбки. — Раз, два…

— Секунд? Ты сказал — секунд?! Ну знай, что ты меня обидел! И о-о-очень сильно! Все! Ни слова больше! — Борька поерзал, катаясь с боку на бок, пока не улегся на спине, непередаваемым образом разбросав ноги в разные стороны.

Я покачала головой. Похоже, эти двое нашли друг друга. Подошла ближе и уселась на свободном клочке плаща моего телохранителя.

— Ты хотела полежать? — Ник, как галантный кавалер, тут же подвинулся, уступая мне почти весь плащ. — Для щедрого клиента ничего не жалко!

Сердце почему-то обожгла обида. Столько внимания, и лишь затем, чтобы в будущем получить гонорар побольше?

— Спасибо, но мне и тут неплохо. Земля теплая. Трава мягкая… — Я демонстративно пересела в траву подальше от него, свернулась клубочком и закрыла глаза, прислушиваясь к успокаивающему стрекоту кузнечиков.