Дмитрий Таланов - Арпонис

Сашка ткнулся лицом в траву, пережидая. Когда всё стихло, он поднял голову и сквозь рассеянную в воздухе гарь разглядел копошащихся неподалеку Костика с Игорем. У одного из них дымился рукав, и Сашка хотел предупредить, когда Игорь, встретившись с ним взглядом, вздрогнул и, не вставая с колен, попятился. Лицо его не выражало абсолютно ничего, но он продолжал пятиться от Сашки, как от прокаженного.

Рядом тихо застонал Андрей. Сашка помог ему сесть, потом встать, чтоб отвести в сторону от дымящегося пятна на траве. Он слышал, как недавние противники убегают во все лопатки от места стычки.

— Слушай, а кто это был? — спросил он Андрея, едва передвигающего ноги.

— Джокер, — слабо пробормотал тот.

— Какой Джокер? — удивился Сашка. — Я того пацана имею в виду.

— Пацан этот и был Джокер, — выдавил Андрей из себя. — Демон.

Сашка собрался было съязвить, но передумал.

— Объясни по-человечески, — попросил он.

— Ты всё равно не поверишь, — прошептал Андрей.

— Да какая разница? — возмутился Сашка. — Я его видел! Видел, что он сделал со всеми вами. Видел это чудище под видом собаки… Кстати, а с ней что теперь? Ведь исчезли оба, как только она впилась зубами в твоего Джокера!

Андрей пробормотал:

— Не знаю. Погибла, скорее всего. Или погиб сам Джокер, в чем я сильно сомневаюсь. Давай-ка лучше посидим…

Андрей без сил опустился на траву, потом лег на спину. Глаза его смотрели на солнечный свет, но зрачки на него не реагировали, оставаясь расширенными.

— Тебе плохо? — спросил его Сашка, не имея понятия, что делать.

— По сравнению с тем, как было минуту назад, уже нет, — отозвался Андрей. — А где Маша?

— Ты не помнишь? Она ушла домой.

— Ах, да…

Они помолчали.

— Так что насчет собаки? — напомнил Сашка. — Ты так ее боялся, а она защитила нас. Как это понимать?

— Не знаю, — Андрей поморщился. — Я только учусь. Почти ничего еще не знаю.

Сашка задумался.

— Ладно… А чего хотел Джокер?

— Тоже не знаю, но что-то страшное. Ты лучше скажи, как умудрился не свалиться и что-то запомнить.

— Скажу, — буркнул Сашка. — Как только сам пойму, что произошло. А пока твоя очередь. — Он на секунду замялся. — Научи меня всему, что знаешь сам. Пока этот Джокер не появился снова.

— Не беспокойся, — заверил Андрей, — не появится. Кто-то затратил дикую энергию, обеспечивая его присутствие. Теперь этому кому-то здорово прилетело. А научить можно! Правда, получится ли у тебя? — произнес Андрей с сомнением.

— А с чего ты сам начинал? — поинтересовался Сашка.

— Просто попробовал, — неторопливо ответил Андрей, — раз-два, и получилось. Понравилось.

Они снова замолчали.

— А как он вообще выглядит, этот Джокер? — спросил Сашка. — Это был его настоящий вид?

— На то он и Джокер, чтоб принимать любой вид, — усмехнулся Андрей.

Сашка перевел взгляд на небо и подумал, как странно, что он ничего не чувствует. Привычный мир его разбился вдребезги, а он сидит на траве и спокойно обсуждает природу демонов. Сашка попробовал надавить себе пальцем на глазное яблоко, чтобы выяснить, не спит ли он. Оказалось, не спит — мир на мгновение раздвоился, как и положено.

Перед ним встала проблема, которую он не мог решить в одиночку. И не знал, с какой стороны за нее браться. Несколько минут назад в этом небе летал самолет его друга — вполне себе человека. У них были противники, но они тоже были людьми. А сейчас Сашка столкнулся с врагом, чьей природы он не то что не понимает — не представляет ее даже в общих чертах. Но разобраться в этом было бы интересно.

Тут он вспомнил, как Андрей корчился от боли, и подумал, что, может, это и интересно, но совершенно не забавно. Ничего забавного в этом Сашка не находил. И если причиной появления Джокера был Андрей, в чем Сашка почему-то был уверен, лучше будет как можно быстрее овладеть всем, что тому было известно и в чем сам он был полный профан.

Андрей потянулся и довольно улыбнулся. Лицо его больше не выглядело таким бледным, как раньше.

— Слушай, а ведь мы молодцы! — сказал он.

— В чем именно? — задумчиво спросил Сашка.

— Мы устояли против такого известного магического существа, да еще и прогнали его. Это ж здорово!

— Черта с два, — возразил Сашка. — Не мы прогнали, а эта жуткая собака.

— Да ладно, — беззаботно воскликнул Андрей. — Думаю, больше ничего подобного не случится!