Дмитрий Таланов - Раксис

В первой попытке он сам едва не стал жертвой, однако ничего не подозревающая Диаманда помогла ему прогнать демона обратно. Перепуганный до смерти Артист на время затаился. Только через несколько месяцев он решился повторить попытку, и на сей раз ему это удалось.

Диаманда вернулась домой, еще не зная, что заражена паразитом. А через некоторое время Артист позвонил ей и сообщил, что с ней желает проконсультироваться один его знакомый, который работает в библиотеке.

У адептов друзья обычно такие же, и новый знакомый оказался даже еще более горячим поклонником «темных искусств». А его вопрос имел к ним прямое отношение: он касался книги, хранящейся в закрытом отделе. Когда Диаманда ее увидела, она застыла в изумлении.

Это было старинное изделие демонов. Столь же старинное, как Внутренняя Граница, та самая дверь из пещеры в Хранилище, еще одно их изобретение, построенное в течение двух веков, когда замок находился в их руках.

При пересечении Врат, которые открывает раковина, демоны испытывают невыносимую боль, практически агонию. Но ходить туда-сюда страстно желают, ведь они на редкость любопытны, а ваш мир намного населеннее и интересней. Поэтому они построили Внутреннюю Границу. А чуть позже сделали тот инструмент, что получил название Железной книги.

Когда тетя Зина дошла до этого места, Сашка спросил:

— А книга разве не сердарам принадлежит?

— Сердарам, — подтвердила она. — Они получили ее в честном бою, когда демоны пытались вернуть себе замок. Но к тому времени его уже охраняли собаки, так что у них ничего не вышло.

В голове Сашки молнией промелькнули события двухлетней давности, и у него само собой вырвалось:

— Cave canem! Остерегайся собаки! Так вот зачем в книге было то предупреждение!

Тетя Зина кивнула с улыбкой.

— Но… — Сашка растерялся, вспомнив реакцию кота Андрея на Железную книгу. — А как же кот? Он ведь ненавидел книгу лютой ненавистью, почему тогда? Если сам был демоном.

Тетя Зина с сомнением посмотрела на Сашку.

— Я не знаю, о каком коте ты говоришь, но с чего ты решил, что он был демоном? Я в этом не уверена, не любят демоны котов, — сказала она. — Ни разу не слышала, чтобы демон принял форму любого из кошачьих. Так что проще принять, что тот кот всего лишь кот и из каких-то своих соображений посчитал, что Андрей стоит его внимания и общения. Есть люди, обожающие собак, потому что им подсознательно не хватает слепой преданности, и они жаждут, чтобы им служили. Есть любители кошек — те, кому больше по нраву независимость поведения и мышления. Так и среди котов наличествуют любители разного сорта людей.

Новый знакомый оказался как раз любителем собак. Он жаждал повелевать, одновременно ища хозяина для себя. Диаманда волей-неволей взяла над ним шефство и стала звать его «ассистент». Именно он с подачи Артиста или, как теперь ясно, Хавелока, начал процесс подбора фонетических групп, чтобы Железная книга смогла здесь работать. Диаманда знала, что он смертельно рискует, но решила его не предупреждать: ее паразит уже освоился и стал диктовать свою волю.

Стоило ей сделать что-то против, как она испытывала резкий упадок сил. А поступая так, как хотел Хавелок, наоборот, ощущала стремительный подъем. Не зная о своей болезни, она вынуждена была пойти по легкому пути. В конце «перевода» книги она и сама подключилась к работе, а закончив, вдруг «поняла», что надо делать дальше.

Электрический свет никак не влияет на Железную книгу, это был заведомый обман. Нужный для того, чтобы увеличить шансы на появление Александра в дневное время — так было удобней для Хавелока. Который решил стрелять сразу из двух стволов: или Александр оказывается в том мире, воспользовавшись Железной книгой, или соглашается обменять ее на раковину. Но, прогнав паразита, тот сломал игру. Во-первых…

Сашка возразил:

— Я это сделал с Андреем!

Тетя Зина не согласилась.

— Андрей здесь ни при чем, ты сделал это сам, — сказала она, улыбнувшись уголком рта. — Ворон ворону глаз не выклюет. Так что потерпи ты тогда поражение, сейчас ты был бы в рабстве.

Сашку передернуло, стоило ему вспомнить тварь в подвале тети Зины, и он спросил:

— А давно вы знали, что Андрей демон?

Она усмехнулась опять.

— С момента, как вернулась ко мне память и я вспомнила нашу первую встречу в моем доме. Уже предполагая, что случилось, только не понимая как, я припомнила, что в его присутствии ощущала полное спокойствие. А вот от тебя тогда веяло угрозой!