Дмитрий Таланов - Раксис

Он мысленно нарисовал себе другой ее образ, образ сухой сгорбленной морщинистой старухи с длинным кривым носом, опирающейся птичьими лапками на суковатую палку. Этот образ вызывал совсем другие чувства, с ним можно было работать. По крайней мере глаза Сашки больше не находились на мокром месте при одной мысли о Лилии.

Дальше он пошел по шагам. Для начала он попытался доказать себе, что Лилия была заслана сюда Хавелоком; ведь, как сообщил Андрей, собственного жилья у нее не было. То есть с вечера до утра ей требовалось где-то находиться, и удобнее всего было пользоваться раковиной для перемещения в окрестности замка.

Одежду она меняла регулярно, каждый день одевалась по-разному. Уроки ей тоже надо было где-то делать — Сашка не раз списывал у нее домашние задания и помнил, что тетради заполнялись постепенно. То есть всё, как у обычного человека, за исключением места постоянного проживания.

Но версии с замком — даже если отбросить ее отказ взять у Сашки раковину — мешало то, что Лилия с искренним интересом разглядывала ребус, честно пытаясь его разгадать. И ровным счетом ничего не знала о значках на Навигаторе, которые в изобилии украшали каменное кольцо с Сотерисом.

И самое главное — в замке были собаки. Те самые, что, по словам Андрея, выращены специально для охоты за демонами. А что Лилия была демоном, которого превратили в человека, у Сашки не было сомнений после ее исчезновения в спортзале и слов Батона в лесу, когда они убегали от погони. Нет, она ничего общего не имела с Хавелоком, и не могла иметь однозначно.

И вдруг его осенило. Это было настолько неожиданно и одновременно противно, что Сашка прикусил губу. Это было мерзко, но просто, изящно и абсолютно логично. Слова Маши, которые она выкрикнула ему в лицо год назад, сами собой зазвучали в его голове: «Расчет был, что ты полезешь в драку, она с тобой поссорится, потом помирится, и ты растечешься счастливой лужей!». Скрипнув зубами, Сашка вызвал в воображении отработанный образ старухи, пока его сердце не перестало биться как ненормальное.

Итак, ее послали сюда, чтобы вычислить человека с некоей уникальной способностью и проделать с ним ряд манипуляций, стал рассуждать он. Той самой способностью, что забросила его девять лет назад на песчаный берег. Торопясь и разрывая карандашом бумагу, он стал расписывать действия по шагам, чтобы не запутаться.

Первое: ей требуется вычислить того, кто мог оказаться на том берегу. Или оказаться в башне, где их поджидал Джокер. Место значения не имеет — имеет значение способность проделать это. У того, кто послал ее, есть один точный факт — дата. Остальное Лилия должна проделать сама. И в первый день нового учебного года она появляется во дворе школы.

Класс она знает — тот самый класс, где она собралась учиться. Ищет одноклассников. И находит Игоря, как самого здорового и агрессивного на вид, у которого за предыдущий год несомненно должны были произойти один-два конфликта с ее подопечными.

Она знакомится с ним и тут-то понимает, что выиграла джек-пот: Игорь знает всё, что ей требуется на данном этапе. Подбадриваемый улыбками, он вываливает известные ему странные случаи, и один из них цепляет ее внимание. Та самая дата, конец весны прошлого, теперь уже позапрошлого года, когда Сашка в прямом смысле слова испарился из класса.

Наступает второй этап: ей требуется вычислить Сашкину ахиллесову пяту, его болевую точку. Лилия начинает рассуждать: что как не пинок по этой пяте вызвал исчезновение его из класса? Она вызнает, что именно было сказано, и опять удача — перед ней стоит тот, кто прошипел тогда в помертвевшее Сашкино лицо: «Предатель!».

Бинго! Больше в услугах Игоря она не нуждалась, оставалось поближе познакомиться с целью. Лилия вызывается составить компанию в проекте по биологии, который Мышильда вручает Сашке и Андрею с Машей. Мышильда соглашается, и колесо закрутилось.

Сашка, как безмозглый мотылек, летит на огонь. Школа, тренировки по бегу, прогулки по городу — она всё время рядом. Не хватает только одного — полного доверия. Окончательного и бесповоротного. Не уверена в этом Лилия. А пока не уверена, она не может приступить к следующему этапу.

И тут подворачивается Сашкин иссоп. Лилия боится этого цветка: Сашка помнил, с каким испугом глядела она на растение в кабинете биологии, и решает избавиться от него. Она спешит к кабинету математики, где Сашка оставил его на подоконнике, однако Игорь пугается ее шагов и выбрасывает горшок с цветком из окна. По случайности он попадает им по голове Маше, играющей на поле в футбол.