Валерий Теоли - Ловец духов

— Не надо меня защищать, я сама кого хошь защищу! — взвизгнула сестрёнка. По щекам покатились слёзы. — И ничего я не понимаю! Один ты не уйдёшь, понял?!

Что с ней поделаешь? Видимо, путешествие по реке на плоту откладывается. Ну, почему всё так сложно?

— Ладно, — сдался я. — Пошли к башне.

Солнце вставало из-за горизонта, окрашивая небеса розовым. Красная и белая луны закатились несколько часов назад, на небосводе бледнела голубая.

«Голубая луна, голубая». Тьху ты, вспомнилось. Будь на земном небе подобное чудо, поэты одного с ней цвета насочиняли бы кучу лирических стихов, воспевая её богиней нетрадиционных отношений. Или богом, ставшим богиней. Или… Лопух с ней, с луной и поклонявшимися бы ей меньшинствами. Под ноги смотреть надо, а не на небеса пялиться. Споткнусь и шею сломаю, в лесу ведь темень круглые сутки. Чего я там не видал, на небе? За полторы недели должен бы привыкнуть. Голубая полдня провисит, потом её сменит белая сестрица.

В лесу тихо. Изредка куёт кукушка, иногда потрескивают, переговариваясь, белки.

Кстати, о птичках. Местные кукушки нечто. От земных лишь название из-за до боли знакомого кукования. Здесь они лютые хищники с курицу величиной, по комплекции похожи на бройлеров. Мясистые, в траве любят прятаться. Засаду организовывают группой по десять-пятнадцать штук, с разных сторон, и нападают одновременно, запрыгивая жертве на холку. Вырывают из шеи куски мяса, обескровливая. Бедняга падает, тогда начинается пиршество. Кукушки твари нелетающие, быстро бегающие и высоко прыгающие. Страусы в миниатюре с огромными клювами. Не приведи судьба перейти дорожку этому бройлерному страусу с клювом птицы-носорога. Долбанёт, мало не покажется.

Недавно стал свидетелем кукушкиной расправы над косулей. Обглодали её птички за считанные минуты. Меня чуть не стошнило от того зрелища. С тех пор обхожу кукушек десятой дорогой. Хотя бульон из них, признаю, отменный. Однажды угодила одна в мою ловушку, вот и попробовали. Лилька жаловалась, ощипывать трудно и мясо жёсткое. По мне, в самый раз.

Встал на границе леса, чтобы глаза адаптировались к темноте. Фонарь хранился за поясом. Комплект батареек израсходован, оставшийся берегу как зеницу ока. В башне пользуемся факелами.

Чем мы не нормальные люди средневековья? Живём в замке посредь лесных просторов. Сами добываем сырьё для жизни, сами готовим, строим, шьём. Обходимся без плодов научно-технического прогресса.

За прошедшую неделю расчистили винтовую лестницу, отрыли первый этаж, дверной проём освободили от мусора и камней. Из веток и кожаных ремешков соорудили дверь. На ночь подпираем камнями, больно хлипкая она и на вязанку хвороста смахивает. Приспособились, в общем. Спим на подстилке из лопухов. Короче, обживаем потихоньку башню. В обозримом будущем сваливать отсюда всё равно бессмысленно. Подготовимся, основательно исследуем окрестности, тогда и попытаем счастья в контактах с местным населением.

Лилька ведёт домашнее хозяйство, роется в помещениях башни, отыскивая полезные в быту вещи. Я охочусь, рыбачу, дрова приношу, параллельно строю плот. На башне, между прочим, крышу поставили. Жерди берестой выстелили, сверху дерном покрыли корешками вверх. На днях наша новая верхушка башни успешно прошла испытания непогодой. Ливень водопадом лил, а у нас тепло, сухо. Печку, найденную на первом этаже, замазали глиной. Топим хворостом. Дымохода нет, дым валит из бойниц из-под крыши, но терпим. Так и живём.

Мы с сестрёнкой рассудили, раз уж придётся связаться с аборигенами, то нужно быть готовыми по максимуму к большинству вариантов развития событий. В идеале вступим в контакт, досконально разобравшись в намерениях тех, с кем соседствуем. В реальности постараемся побольше узнать о местных разумных, прежде чем нас засекут.

В лесу я нынче ориентируюсь гораздо лучше прежнего. Многих лесных обитателей видел хотя бы в виде трупа.

Глаза привыкли различать очертания в сером полумраке, пора идти. Моя ловушка расположена у ручья, куда звери приходят на водопой. Бьющий из земли ключ нашёлся на пятый день пребывания в новом мире, когда я начал экспериментировать с самоловами. Дед использовал их в сибирских лесах, передались от него кое-какие знания. Поставил заячий слопец возле родника, птичий на галечнике. Туда наведываются тетерева глотать гастролиты. Раз в два-три дня нет-нет, да попадётся ушастый либо пернатый. Зайцы и тетерева, к моему удивлению, вполне обыкновенные.