Валерий Теоли - Ловец духов

Поправится Гвард, с ним переговорю насчёт карьеры разведчика. Ответ дознаватель получит не раньше, чем взвешу все «за» и «против».

— Разумеется, — маг разомкнул пальцы. — Напоследок дам совет, Сандэр. Будь крайне осторожен в поступках и знакомствах. За тобой и сестрой ведётся охота, сам понимаешь. Кто бы ни нанял Ночных Охотников, возможно, он располагает достаточными средствами и желанием, дабы найти вас и в дремучих лесах троллей. Ах да, чуть не забыл. Как ты планируешь распорядиться снаряжением Ночных Охотников?

— Прошу прощения за мою неосведомлённость, мессир Бодер. Снаряжение принадлежит мне?

— Конечно. По Праву Защитника оно отныне твоё. Защитившийся от преступного нападения гражданин империи имеет право по собственному желанию присвоить вещи атаковавшей стороны.

Хм… помнится, Гвард рассказывал об имперском подданстве, излагая план по поимке заказчика.

— Вот свидетельство о присвоении имперского гражданства, подписанное мною, Гвардом и капитаном Гареном, — дознаватель положил на стол лист бумаги. — Выдано Сандэру Валирио согласно императорскому Указу о помощниках империи за содействие в обезвреживании отряда наёмных убийц, осуществивших нападение на гражданина империи Гварда Верона. Распишись и забирай. При поступлении учебное заведение покажешь членам приёмной комиссии.

Я взял документ, трижды прочёл. Всё вроде правильно, без подвохов. Напротив имени Гарена стоит печать с изображением герба крепости.

Хорошие законы в империи. Уже нравятся. За помощь жителям — гражданство, за победу в драке против преступников — имущество злодеев.

— И каковы варианты относительно снаряжения? — Я черкнул свои инициалы позаимствованным у Марна пером.

— Сам решай. Можешь оставить себе, продать. Здешние торговцы достойной цены не дадут, денег не хватит. В Гариде, возможно, столь необычным товаром заинтересуются.

— Мессир Бодер, могли бы вы рассказать подробнее о снаряжении? Какие предметы в него входят?

— Разнообразные зелья, защитные и походные амулеты, приспособления для стрельбы иглами, передвижения по стенам, оружие, сети. Вот список. Тебе отдадут всё в оружейной.

Сюрприз, так сюрприз. Уж не знаю, радоваться или печалиться. Снаряга эльфийских спецназовцев стоит, верно, целое состояние, да продать её негде. Везти с собой на озеро опасно. Проверить следует охотничьи вещички на предмет чар слежения. Хм… Есть у меня мысль, куда определить сомнительные трофеи.

— Вы, случайно, не желаете приобрести оружие Ночных Охотников для изучения, мессир Бодер? — невинно спросил я, читая список положенного мне эльфийского добра.

— Двести золотых за комплект тебя устроит, Сандэр? — Изверг, жук, похоже, предложения ожидал.

— Боюсь, вынужден отказаться. Меня интересует справедливый обмен.

Дознаватель склонил голову набок, сверля меня взглядом.

— Чего ты хочешь?

— Всего лишь пучок листьев кровавоцвета и щипотку пыльцы с крыльев бабочки-кровососа из ваших запасов. Согласитесь, это совсем немного за разгадку тайн эльфийских орудий убийства.

— И не так уж мало, — отметил Изверг. — Ладно, показывай по списку, что хочешь предложить на обмен.

Проводник приложил ладони к стене подземного хода и пробормотал заклятие. Земля под его руками задрожала, посыпалась со стен и потолка тонкими струйками.

Вибрация передалась вниз, земляной пол затрясся. Обычно флегматичные медведи взволнованно переминались с лапы на лапу, озирались, выискивая, куда бы дать дёру. Саблезуб плотно прижал к голове уши и заворчал, волчата заскулили.

Мини-землетрясение длилось несколько минут. Интерьер тоннеля пока не менялся.

Ненавижу подземные ходы и неопределённость.

Будь моя воля, ушёл бы через крепостные ворота ночью. Пришедшие торговать синекожие всё равно ночуют на стоянке в полутора сотнях метров от замка, на том берегу реки. Выпустили бы нас погранцы незаметно, Марн бы глаза троллям отвёл, он маг разума, умеет, и никаких тебе хождений по подземельям. Так нет, дознаватель захотел не рисковать лишний раз и приказал втихую вывести меня из крепости по подземному ходу.

На лбу паренька выступил пот и вздулись жилы. В свете дрожащего пламени факелов видок у малолетнего мага казался хуже, чем был на самом деле.

Когда вера в проводника почти иссякла, земляные стены медленно раздвинулись. С треском и гулом возникла щель, за минуту расширившаяся достаточно, чтобы в неё протиснулся косолапый.