Урман Убей - Попаданец обыкновенный

Еще два дня пути и перед нами раскинулась бескрайняя степь — океан зеленой высокой травы, что под легким ветром колыхался волнами. Тут и там в этом океане встречались острова рощ.

Хм-м, если Зеленоглазка имела ввиду людей-кочевников, то… мне как-то не в кайф жить в таком кочевом обществе перемещаясь с места на место со всем своим скарбом. Мне больше по душе оседлые сообщества с городами и всеми благами цивилизованного общества.

Но делать нечего, надо иди вперед.

Зеленоглазка правда замялась. Ее такие открытые пространства видно просто пугали. Даже в горах как-то было привычнее, она по крайней мере видела их издалека, а этот «стол» совершенно другой мир. Но отступать некуда.

Я посмотрел в бинокль и никакого движения в степи не засек. Ни стад травоядных, ни прямоходящих.

И вот мы в степи. День, второй, третий… Останавливаться на ночевку предпочитали в рощах. Зеленоглазке так привычней, да и мне удобнее, безопаснее опять же. Похоже мы шли по самому краю степи где лесистых участков еще достаточно много, это и к лучшему, в достатке ручьев, мелкой живности, дров…

Время от времени встречались курганы с каменными стелами.

На четвертый день поднявшись на очередную возвышенность, мы наконец увидели движение из пяти всадников. Ехали они на буйволах куда-то на север. Они уже удалялись, так что я просто не разглядел, кого мы собственно повстречали. Людей или еще кого.

Что же делать? Идти дальше своей дорогой или все же пуститься в преследование? Рано или поздно общение придется устроить, так почему бы не сейчас? Опять же на мой взгляд лучше попробовать установить контакт с небольшой группой, чем наткнуться сразу на все стойбище. Это безопаснее в том плане, что если контакт не заладится, то отделаться от пятерки всадников будет куда проще чем от всего толпы в несколько десятков голов. Одного барабана хватит.

Решено, идем по следу. И надо бы поторопиться они ведь конные… то есть… всадники в общем, а мы на своих двоих и уже изрядно устали. Но надо поднажать и мы поднажали.

Шли до сумерек. Пора уже было вставать на ночевку, тем более что вряд ли получится нормальное общение на ночь глядя. Ночь — время подозрительности, день — открытости.

Но особого выбора просто не было. Заночевать в двух шагах от неизвестных не самое лучшее решение. Могут неправильно понять. Тем более что вряд ли эти всадники будут двигаться ночью, а значит они уже довольно близко.

Я даже не предполагал насколько близко. Взобравшись на очередное возвышение я упал как подкошенный. Зеленоглазка рухнула рядом. Как оказалось, мы вышли на край котлована… скорее даже кратера от падения метеорита. Практически идеально ровная лунка глубиной метров тридцать и диаметром под сотню-полторы. Растительности кроме чахлой травы внизу нет.

Похоже мы не вовремя…

В центре кратера расположились преследуемые нами кочевники. Только там происходило чего-то не того. Посудите сами, одного кочевника распяли прямо в самом центре кратера, вокруг развели костры, числом в двенадцать больших во внутреннем круге и с полсотни маленьких во внешнем круге.

Животных было не видно. Понятное дело, что остались где-то наверху, вниз их не спустишь, стенки довольно круты, да и ритуалу наверное мешать будут своим мычанием. Наверное вон в той рощице справа припарковали парнокопытных, что примерно в двухстах метрах.

Четверо расположились вокруг жертвы. Трое рассвевшихся по бокам и в ногах мерно покачивались из стороны в сторону, видно что что-то монотонно пели. Четвертый, устроившийся в изголовье распятого чуть, приплясывал на месте покручиваясь то в одну, то в другую сторону и бил в бубен, завывая особенно громко, что даже до меня доносились отзвуки его камланий. Хотя может в кратере такая акустика хорошая…

Лиц я разглядеть не мог. Мешали сгустившиеся сумерки и костры ничуть не помогали, скорее даже мешали. Кроме того эти шаманы обрядились в свои шаманские наряды и один их элемент костюма закрывал лицо всякими веревочками, косичками с привязанными к ним перышками, камешками и прочей лабудой. Оставалось только гадать, как они сами сквозь эти «камыши» что-то видят.

«Жертву» тоже рассмотреть не удавалось. Ее всю завалили «гербарием» и мешал плотный дым от маленьких курилен.

Да, здесь похоже какое-то жертвоприношение устраивается, подумал я. Хотя кто знает, может это какая-то инициация, вроде посвящения или еще чего дикарское сугубо сакральное. Но исходить всегда лучше из худшего, так что рисковать не будем, надо линять. И я стал потихоньку отползать назад, утянув за собой Зеленоглазку. Нам с такими деятелями точно не по пути.