Александр Новопашин - Темный властелин

- Всему своё время. Присаживайся.

Оглядевшись, Аксин увидел круглый стол и несколько стоявших вокруг него стульев, украшенных тонкой резьбой. Рядом стоял небольшой диванчик, выглядевший куда более комфортно. На нём юноша и устроился.

- Не буду ходить вокруг да около, Аксин. Своё время я ценю, да и у тебя его мало осталось. Через три дня будет прочитано заклинание "рука судьбы", а потом.... Продолжать не стоит, сам всё прекрасно понимаешь.

- Ты прав - злость захлестнула юношу, наплевав на вежливость и все условности, он перешёл на "ты". - Всё это я прекрасно знаю, так что к чему весь этот разговор?

- Приговора может и не быть.

Слова незнакомца ударили, словно молот. Несколько мгновений Аксин не мог вдохнуть, каскад эмоций буквально выбил воздух из лёгких. Вцепившись пальцами в подлокотники дивана, он уставился на облачённую в чёрное фигуру.

- Но,... но ведь... невозможно отменить решение совета магов!

- А кто говорил об отмене решения? Я сказал, что можно изменить приговор.

- Изменить?! Как? Для некромантов приговор один.

Капюшон полностью скрывал лицо говорящего, но юноше показалось, что незнакомец ухмыляется.

- Не всё сразу, Аксин. Слушай меня внимательно. Я предлагаю тебе выполнить одно поручение, все подробности узнаешь, если согласишься. Если коротко, то кое-куда сходить и кое-что достать. Скажу сразу, шанс выжить невелик. Если тебя это интересует, соглашайся. Или можешь испытать удачу с заклинанием "рука судьбы". Про шансы в этом случае думай сам. Вдруг ты будешь первым, кому повезёт.

- А для кого я должен выполнить это таинственное задание?

Незнакомец задумался на несколько мгновений.

- На этот вопрос можно ответить. Я представляю Императора, так что в состоянии выполнить, что обещал.

- А если я сначала соглашусь, а потом пойду на попятную?

- Вопрос немного наивный. Если это случиться - тебя убьют, причём немедленно.

- Убить некроманта? - Усмехнулся Аксин - А как же проклятье, от которого все шарахаются?

Из тени капюшона послышался смешок.

- Ты знаешь, я пожалуй рискну.

Да, - подумал Аксин - интересный расклад. Похоже, предлагают выбор между различными способами умереть: героем или преступником. Одна загвоздка - про героическую смерть за империю вряд ли кто-то узнает, но всё равно: звучит красивее.

- Я принимаю предложение, но только при одном условии.

От фигуры в чёрном повеяло холодом.

- Ты не в том положении, молодой человек, чтобы диктовать свои требования.

Настала очередь Аксина усмехаться.

- В империи много магов, готовых пожертвовать жизнью. Стоит только сказать, и они бросятся в бой и погибнут с криком: "да здравствует Император". Вы же пришли ко мне. Вопрос: зачем тратить время на уговоры? А затем, что вам понадобился именно я. Поэтому не будем играть, хватит. Я берусь за это ваше таинственное задание, но только при выполнении моей просьбы. А если нет - ну что же, так и так умирать.

Аксин не видел лица собеседника, но почему-то был уверен, что тот улыбается.

- Метос говорил, что ты не только упрям и талантлив, но и умён, это хорошо. Тебе пригодятся эти качества. Так что у тебя за условие?

- Отмена решения суда. Я хочу быть полностью оправдан.

- Ты же сам говорил, что отменить решение совета магов невозможно.

- Император имеет право налагать запрет на любой приговор. А ещё могут появиться факты, доказывающие, что я изучал не некромагию, а, например, старые забытые заклинания боевой магии. Сделайте это - и я выполню ваше задание.

- Хорошо - после минутной задумчивости сказал незнакомец - в случае успешного окончания миссии ты будешь полностью оправдан. А если погибнешь - оправдают посмертно. Это тебя устраивает?

- Вполне. Я берусь за выполнение этого таинственного задания. А сейчас хочется узнать подробности: всё-таки интересно, во что это я влип.

Человек поднялся.

- Тебе всё расскажут, но не здесь. Пойдём.

Молодой маг не двинулся с места.

- Куда? Мне запрещено покидать территорию школы....

Холодный смех прервал Аксина.

- И как ты собираешься служить империи? Сидя на уютном диванчике в домике для гостей?

- Я всё ещё под арестом. Нельзя просто взять и уйти из школы.

- А почему нет? - Достав из складок балахона накидку с капюшоном, незнакомец бросил её Аксину. - Одевай это, и пойдём. Стража у ворот нас не остановит.

- Это очень похоже на побег, а я дал слово верховному магу.

Похоже, возникшая ситуация от души забавляла незнакомца.

- Вы только посмотрите на этого героя! В нескольких шагах от смерти, а туда же: клятва, дело чести. Ты редкостный экземпляр человека, во дворце таких правильных не осталось.