Александр Новопашин - Темный властелин

- Отдохни немного, Тёмный Властелин. - Ласковый голос Тьмы зазвучал внутри разума Аксина. - Смерть - это очень тяжёлое испытание, его так просто не пережить даже тебе. Легко шагнуть за грань. Но вернуться назад очень сложно....

- Пережить смерть?

- Да. Турния запутала линии судеб всех, кто окружает тебя, в сложный узел, но твоя судьба не подвластна ей. Поэтому только ты сможешь пережить смерть.

- И для чего всё это нужно? Для чего я родился, для чего умер?

- Об этом не знает никто, даже я. Есть вопросы, на которые сможешь ответить только ты сам. Не сейчас, потом.

- А стоит ли вообще пытаться вернуться? - Аксин попытался горько усмехнуться, но не смог. Сложно смеяться, грустить, радоваться или плакать, когда у тебя нет тела, а ты - всего лишь бесплотный дух посреди пустоты. Да и обычные человеческие эмоции куда-то исчезли, словно растворились в тишине и покое этого мира. - Что ждёт меня там? Очередная смерть от руки соотечественников? Вечные проклятия людей, которых я пытался спасти от орды варваров? Клеймо некроманта?

- Твоя судьба неведома богам, но одно можно сказать наверняка - много преград будет у тебя на пути, если ты выберешь жизнь. А пока просто отдыхай.

Сколько времени Аксин висел в пустоте, в окружении призраков - неизвестно. Может быть - миг, может - вечность. Время не имело значения в этой серой, непроглядной мгле. Затем юноша захотел увидеть, остался или нет кто нибудь в живых из его отряда, и тьма, повинуясь его желанию, открыла перед ним окно в мир.... Обычная комната, кровать, Рядом с ней, спиной к юноше, стоял Гарвин.

- Я прекрасно понимаю вас, Лер Флерес. - Голос мага звучал спокойно и уверенно. - Сейчас вы в ярости, и у вас на это есть все основания. Но и вы меня поймите - нельзя было оставлять некроманта в живых.

- Аксин не похож на некромантов прошлого! - Слабый, хриплый голос эльфа сильно отличался от прежнего, привычного юноше. - Он не искал ни могущества, ни власти. Лишь хотел спасти империю.

- Честь ему и хвала за это. Но это сейчас. Пока он всего лишь молодой, наивный юноша, его разум полон романтическими иллюзиями. А что было бы потом, когда война закончится? Потом, когда он повзрослеет? Когда расстанется со своими идеалами, и станет трезво смотреть на жизнь? Вы готовы поручиться за то, что он не стал бы позже искать этой власти? Не торопитесь с ответом, ведь на кону - жизнь. Не только моя или ваша, но жизнь всех людей и эльфов. Второго пришествия некромантов нам не пережить. Нет другой земли, куда бы мы могли сбежать от заразы, распространившейся на всю Древнюю землю.

- Но можно было просто вычистить ему разум, убрать оттуда опасные знания, как планировалось изначально. - Не сдавался Флерес. - Или дать ему возможность просто уйти на ту же Древнюю землю....

- Я сомневаюсь, что мы смогли бы убрать из его разума все знания о некромагии. Всегда остаётся вероятность, что останется маленькая часть где-то очень глубоко, куда не смогут проникнуть никакие заклинания. Печать Тьмы нельзя так просто смыть с души человека. И потом, спустя много лет, эти знания могли бы снова всплыть наружу из глубин памяти. А отпустить некроманта, чтобы он смог разбудить давно погибшее зло, и вернуться, да не один, а с учениками, сея зло и смерть? Вы в своём уме, Лер Флерес? - Голос Гарвина стал жёстким, холодным. - Я понимаю, вы очень сильно расстроены. Гибель всего отряда, и ваше теперешнее состояние - это огромное испытание. Но поверьте, не было другого способа победить некроманта. Ваш Аксин стал слишком силён, и лишь неожиданная атака могла принести результат. Причём неожиданная и для всех вас, ведь неизвестно, кого из отряда он смог перетянуть на свою сторону.

- Так он погиб....

- Ещё нет. - В голосе мага проскользнули самодовольные нотки. - Он был слишком сильно связан с хранителем, и уничтожение одного чуть не повлекло за собой гибель другого. Поэтому несколько лекарей вынуждены постоянно поддерживать в нём жизнь. Как только они прекратят это делать, Аксин сразу погибнет, а этого допустить нельзя. Юноше ещё предстоит в последний раз послужить империи.

- Что вы задумали, владыка Гарвин? - Было слышно, с каким трудом эльфу удалось вымолвить титул "владыка". Похоже, эльф с большим удовольствием вместо этого плюнул бы в лицо магу, но что-то заставляло его сдерживаться, и быть вежливым.

- Флот нашего доброго соседа, короля-жреца Лоракса Лучезарного, выступает к южным границам империи. Пройдёт совсем немного времени - и он будет здесь. Говорят, король Торзалии собрал огромную силу, самый большой флот за всю историю. Всё, что могло держаться на воде, вошло в эту флотилию. Начиная с огромных кораблей, и заканчивая утлыми рыбацкими судёнышками, способными перевезти всего лишь несколько воинов. Больше половины войск Торзалии плывут к нам на этих судах. Вот по этим кораблям мы и нанесём удар, используя добытый вами артефакт, "Звезду Бури".